Предел скорости

– Ну, с ними проще, чем с людьми, и они более лояльны к моей дисциплине, – что, в сущности, было правдой.

– Любишь покомандовать?

– Скорее не люблю сюрпризы.

– Ты ведь не серьезно? – он пропустил предупреждающий знак на дороге, поглядывая на часы.

– Знаешь, когда жизнь регулярно подкидывает тебе что-то в блестящей упаковке с красивым бантом, не торопись это открывать. Иногда внутри может оказаться сибирская язва или что похуже.

– Типа отсутствия веры в лучшее?

Я стрельнула в него «пошел ты» взглядом.

– Так ты у нас, значит, веришь в единорогов и все такое?

– Не путай, пожалуйста, оптимизм и последствия принятия легких наркотиков, – с укором заявил Майкл. – Что плохого в том, чтобы давать жизни шанс на исправление всего того дерьма, которое ежедневно сыплется на нас? Есть вещи, которые не поддаются контролю, так к черту их!

– Предлагаешь понизить стандарты?

– Предлагаю получать удовольствие даже от сомнительных поворотов судьбы.

Оставшуюся часть поездки я провела, размышляя над его словами.

* * *

Темное шоссе осветилось огнями города, но мегаполис быстро остался в стороне, когда «Корвет» Майкла повернул на юг, в направлении доков. Ржавые вывески зловеще болтались на столбах, уступая по силе скрежета только дряхлым обломкам старых барж.

– Эта затея с каждой минутой становится все более сомнительной, – я провела руками по бедрам и опустила взгляд, проверяя, не оставили ли вспотевшие ладони влажных следов на шелковой ткани.

– Расслабься, милая! Тебе понравится.

Волнение расползалось по задней поверхности шеи неприятным холодным червем, разнося мурашки по всему телу.

– Кажется, с этой фразы начинается добрая половина запрещенных видео, – моя шутка прозвучала немного сдавленно, заглушенная тихим смешком парня.

– Видео в этом месте запрещены.

– Что? По-твоему, это должно меня успокоить? – в ужасе принялась озираться, ощущая всем телом легкую вибрацию. Смех Майкла стал громче, а впереди замаячили разноцветные огни.

– Добро пожаловать в мой мир! – он сверкнул белозубой улыбкой, не скрывая дикого блеска в глазах, и я повернулась к окну, широко разинув рот.

Наполовину заброшенные склады в самом сердце доков Чикаго, заставленные грузовыми контейнерами и старой техникой, загораживали мощное световое шоу. То и дело в темноте возникали лучи прожекторов, освещая исписанные граффити стены. Две колонки размером с человека дребезжали, разнося музыкальный бит по окрестностям. Так вот откуда взялось ощущение подрагивания салона. Впереди выстроилась вереница машин и огромная, пульсирующая в такт музыке толпа.

Мы проехали мимо кивающих охранников. Один парень впереди обернулся на звук сигнала «Корвета», его глаза округлились, и он принялся жестикулировать, тыча в нашу машину пальцем, и что-то бессвязно выкрикивать. Люди стали поочередно поворачиваться и расступаться, как будто «Корвет» – это Моисей, а они – Красное море. Люди улыбались, свистели и аплодировали, бросая на салон восторженные взгляды.

Какого черта происходит?

– Что это за место?

Не говоря ничего, Майкл опустил окно и отключил радио. Вместе с холодным воздухом песня Hard Drive заполнила салон, и зрачки парня стали почти черными от притока адреналина.

– Место, где ты забудешь обо всем, – его голос утонул в грохоте музыки. – Идем! Ты должна это увидеть!

Он выбрался из салона, не закрыв дверь, и, сложив руки рупором, громко завыл, приветствуя орущее сборище. Все мое тело отказывалось подчиниться, когда тот вскочил на капот, а потом пара тяжелых ботинок ударилась о крышу прямо над моей головой. Я вздрогнула и отстегнула ремень безопасности. Очередной вой разнесся надо мной, и его тут же подхватила возбужденная толпа, разнося далеко за пределы доков.

Точно не знаю, что заставило меня выйти из машины, но как только поставила ноги на пыльную дорогу, яркий свет ударил в глаза, осветив меня и стоящего на крыше Майкла. Пришлось проморгаться, чтобы привыкнуть к прожектору. Народ загудел, вокруг стало происходить какое-то безумие, и, несмотря на тепловые пушки, согревающие все вокруг, мое платье внезапно показалось мне чертовски неуместным.

– Поприветствуйте нашего особого гостя! – проревел голос из динамиков. – Прямиком из Филадельфии, самый быстрый из ныне живущих, Ма-а-айкл Андерс!

Пронзительный визг почти оглушил, когда я повернулась к спутнику. Он все еще стоял на крыше, вскинув руки вверх. Его черная рубашка помялась и вылезла из брюк, задравшись на животе. Тонкая полоска кожи с очертаниями тугих мышц сверкнула на короткое мгновение, и у меня пересохло во рту. Будто почувствовав мой взгляд, Майкл уселся на «Стингрей» подмигнув.

– Попалась!

Я почувствовала, что краснею, но не подала виду.

– Ты привез меня на гонки? – вопрос прозвучал глупо, учитывая, что прямо в центре импровизированной арены все еще стоял ведущий, перечисляющий участников предстоящего заезда и оглашающий правила.

– Разочарована? – парень с интересом уставился на меня, и среди десятков пар других глаз, устремленных на нас прямо в эту минуту, я могла чувствовать только обжигающий жар его взгляда.