Предел скорости

– Это неправда, – попытка опровергнуть ее слова вышла до ужаса жалкой, ведь последние пять минут я пребывала в мыслях о своем парне и всех тех распутных вещах, которые он слишком достоверно описал в своем предобеденном эссе, прилетевшем на мою рабочую почту.

– Серьезно? И что я сказала? – Стелла скрестила руки на груди, впившись в меня взглядом, который буквально кричал «не верю ни единому слову».

Я набрала в грудь побольше воздуха.

– Как тебе жаль, что в прошлые выходные ты отшила какого-то Роба, ведь позавчера он явился на вечеринку под руку с другой девушкой, у которой слишком отросли корни, чтобы она могла притворяться натуральной блондинкой. И тебя это почему-то так выбесило, что ты не постеснялась пойти за ней в уборную и по доброте душевной шепнуть, будто Роб заразил тебя хламидиозом. Что, разумеется, было не так, учитывая, что вы даже никогда не целовались. А когда она устроила скандал и отвесила парню пощечину, ты поспешила утешить его, только вот он уже каким-то волшебным образом успел забыть твое имя, чем очень сильно задел твои чувства. За что получил коленом в пах, – почти дословно пересказала я. – Видишь, я все слушаю!

Челюсть подруги отвисла, а потом она громко расхохоталась, привлекая внимание всего кафе к нашему столику.

– Твоя дурацкая классная память спасла твою задницу, Сьюзи, – отметила Стелла. – Я сейчас обмочусь от смеха, так что пойду попудрю носик, а ты закажи мне, пожалуйста, примирительный синнабон, под который буду слушать очередную горячую историю о твоем парне.

Я закатила глаза, провожая удаляющуюся подругу взглядом.

– Сью! – Замерла, чувствуя себя немного выбитой из равновесия, но потом заверила себя, что просто ослышалась. – Надо же, вот это встреча! – Нет, не ослышалась, потому что присутствие человека, опустившегося на диванчик напротив, на котором только что сидела Стелла, стерло с моего лица последние признаки надежды.

Я подняла глаза на улыбающегося Дилана и, собрав все великодушие, которое смогла наскрести среди остатков своего самоуважения, процедила:

– Здесь занято.

– О, я видел Стеллу. На самом деле, если бы не ее смех, даже не заметил бы вас. Рад, что мы встретились.

Чего нельзя было сказать обо мне. Вперила в него взгляд, призывающий проваливать, но, похоже, Дилан не умел читать безмолвные сигналы.

– Ты не отвечала на мои звонки, – простодушно упрекнул он.

– Разве это не натолкнуло тебя на мысль, что я не хочу разговаривать?

Челюсть парня коротко сжалась.

– Послушай, Сью, я звонил тебе, чтобы извиниться…

– Ты уже сделал это однажды, – перебила я. – К чему повторяться?

– Я поговорил с отцом, и мы поругались. Магазин теперь приносит больше прибыли, и я вернул отцу долг, так что он больше не может указывать мне что делать.

– И это должно меня заинтересовать, потому что?.. – усмехнулась.

– Мы можем снова попробовать. Ты вернешься в магазин, к своей мечте. Знаю, ты до сих пор этого хочешь. Знаю, что работа на того парня не приносит тебе столько счастья, сколько дарил цветочный бизнес…

– Издеваешься? – не выдержала я. – Ты фактически предал мое доверие, а теперь пытаешься провернуть какое-то очередное дерьмо, достойное бродвейского мюзикла. Ты и понятия не имеешь, чего я хочу от жизни, а если бы имел, не поступил бы так со мной.

Дилан вцепился рукой в часы на запястье и покрутил их, как делал всегда, чтобы успокоить расшатавшиеся нервы.

– Да, мне нет оправдания. Но хочу все исправить. Ты привносила душу в это место, а теперь оно пустое. Готов поспорить, то же самое чувствуешь ты, отдалившись от того, чем всегда грезила заниматься. И, если быть до конца честным, я скучаю по нам, Сью…

Тут я уже рассмеялась в полную силу.

– Нет никаких нас. Пожалуйста, избавь себя от еще большей неловкости, потому что весь этот разговор сейчас крайне неуместен.

– Ты стала какой-то другой, – Дилан прищурился, изучая мое лицо, слегка наклонив голову. Мне было все равно, что он там увидел.

– Потому что у нее есть парень, идиот, – вставила появившаяся Стелла. Тот лишь на секунду задержался на ней взглядом, вернувшись к моим глазам.

– Это правда? – спросил он.

– Не твое дело, – ответила за меня подруга. – А теперь проваливай! Это мое место.

Она не церемонилась, отпихивая вставшего Дилана в сторону. Парень выглядел потерянным и жалким, переминаясь возле нашего столика. Если бы мы снимались в комедийном сериале, звукорежиссер непременно добавил бы в эту сцену звуки сверчков. Но комедия была не для нас, вместо этого мы стали героями сюрреалистичного спектакля, похожего на те, что слушала мачеха Майкла на своем радиоприемнике.

– Увидимся, Сью! – зачем-то сказал Дилан, уходя. Стелла издала звук, как будто останавливала лошадь, и одарила его тяжелым вздохом.

– В твоих мечтах.

Он не ответил, просто исчез за массивными дверями кафе, а затем, будто нарочно, прошел мимо окна, у которого мы сидели, поймав мой взгляд на долю секунды.

– Тебя даже на минуту нельзя оставить, – проворчала подруга. – Чего он тут вынюхивал?

– Понятия не имею, – безразлично ответила я.