Предел скорости

Я поняла, что чуда не случится, ровно в тот миг, когда хлесткая пощечина лизнула кожу, обжигая. С тех пор поклялась не наведываться в мамин шкаф и вообще забыть о том, чтобы носить одежду, хоть отдаленно напоминающую ее наряды. Обозленная и обиженная, я лежала на полу своей комнаты, скрючившись в позе эмбриона и прижав руки к переполненному мочевому пузырю. Конечно, бессердечная сука даже не задумалась о том, что ребенку понадобится туалет, поэтому я рыдала взахлеб, когда поняла, что обмочилась прямо посреди спальни. Страх от того, что могу быть обнаружена в таком жалком положении, перемешался со стыдом, это пересиливало желание быть освобожденной, поэтому молчала, когда услышала папины шаги внизу, и не издала ни звука до тех пор, пока мать не вернулась и не отперла треклятую дверь, бросив ледяное: «Живо прибери, пока кто-нибудь не увидел!»

Ежедневно с тех пор я обещала себе делать все возможное, чтобы вернуть в свою жизнь порядок и чувство безопасности. Если не отклонялась от заранее продуманного плана и держала в голове каждую деталь, просчитывая все наперед, то ничего плохого не могло случиться. Было ли это совпадением, удачей или простым заблуждением, но это работало. До тех пор, пока я не доверила контроль над ситуацией кому-то, кроме себя самой. С той ночи все неизменно продвигалось к моменту, когда одна неверно установленная деталь сломает и остановит весь механизм разом.

И я не представляла, что делать с этим знанием, сидя на полу своей ванной комнаты, слушая, как за дверью беспокойно вышагивает самый подверженный влиянию хаоса человек.

* * *

Две недели спустя доктор Фелбс снял швы, вручая мне мазь от рубцов. Сочувственные взгляды и бесконечные вопросы о самочувствии стали новой нормой. Чтобы не погрязнуть в пучине отчаяния, я вернулась в офис, полностью игнорируя просьбы Майкла о том, чтобы работать из дома или вообще не работать.

Головные боли появлялись с особой регулярностью, отнимая желание просыпаться по утрам. Но я чувствовала, будто стены квартиры сжимаются вокруг меня, это заставляло и без того воспаленный мозг снова испытывать страх. А беспокойство Майкла только усугубляло ситуацию и мою панику. Мне нужно было выбраться из дома куда угодно, и рабочий кабинет стал убежищем, в котором я могла спрятаться от испытующего взгляда, то и дело проверяющего мое состояние.

Я прибыла в «РайЭл» к обеду, когда большинство сотрудников отправились на перерыв, так было больше шансов не столкнуться с кем-нибудь из них в коридоре и избежать парада вселенской жалости имени Сьюзан Купер. Привычная одежда никак не вязалась с винтажным цветочным платком, закрывающим новую прическу и свежие шрамы, поэтому с утра натянула джинсы и простой пуловер, практически не глядя в зеркало. В конце концов, если запрусь у себя в кабинете, никто не сможет увидеть этот дерьмовый наряд, подчеркивающий мою слабость.

Просматривая отчеты отдела логистики, по три раза перечитывала таблицы, сверяя цифры в графах. Знаки перед глазами расплывались, не давая сосредоточиться. Либо они снова что-то напутали в значениях, либо я слишком долго была выбита из обоймы, потому что бесконечные суммы и даты никак не сходились.

Вычитывала документы снова и снова, отмечая на отдельном листке интересующие цифры. Затем плюнула и принялась чертить на бумаге собственную таблицу, с нуля переписывая данные. К моменту, когда шея затекла и разболелась от постоянного блуждания взгляда с экрана на стол, в дверь постучали. Должно быть, обед подошел к концу.

Я не успела открыть рот, когда дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Стелла, отталкивая с пути кроткую Сэм.

– Ты слишком медленная. Пропусти, я должна поприветствовать свою подругу! – Стелла бесцеремонно обошла стол и крепко вцепилась в сидящую меня, как гризли в кусок оленины.

Острая боль пронзила все тело вдоль позвоночника.

– Господи! – вскрикнула я. – Отпусти, ты меня раздавишь!

– Ох, точно. Прости, Сьюзи! – она отпрянула, приглаживая съехавший с моей головы платок. – Ты обещала позвонить, но пропала, поэтому я решила взять штурмом твой замок, но сексуальный дракон, обитающий в твоей квартире, сообщил, что ты сбежала.

– Он чересчур опекающий в последнее время, – коротко сказала я, выравнивая края бумаги так, чтобы она лежала параллельно столу. Это привлекло внимание Сэм, и та вскинула темную бровь, пробегая взглядом по моей таблице.

– Но ты не позвонила! – с укором сказала Стелла, возвращая меня в наш разговор. Она теребила на своем запястье браслетик с треми «С», буравя меня взглядом.

– Прости, я вроде как забыла, – от этих слов рот Сэм распахнулся в беззвучном удивлении, а Стелла обернулась к ней уточнить мои слова, как будто ослышалась.

– Что она сейчас сказала? – переспросила она.

– Она з-забыла, – промямлила та. Теперь обе брови девушки взлетели ко лбу.

– Ну хватит пялиться на меня, как на пришельца! – оскалилась я. – Говорите, что вам нужно, я должна вернуться к работе.

– Сьюзи, детка, – Стелла подперла край стола бедром, скрещивая руки на груди. – Ты в порядке?