Предел Вселенной

Глубокий вдох, выдох. Разжать кулаки.

Взгляд Рамоса сменился на уважительный. Более спокойным тоном и без улыбки он произнес. — А ты молодец, Феникс. Не зря тут всеми руководил. И вот что я тебе предлагаю. Ты станешь одним из моих заместителей. Конечно, не сразу. Тебе придется доказать свою преданность. Но потом — полноценная карьера пирата. Кто знает, может ты меня однажды переплюнешь! Ха-ха, черта с два, конечно! Что скажешь?

— Где мои люди, Рамос? — Кроу не собирался идти на поводу у пирата.

— А, парень с девчонкой, которую он все таскал с собой со словами «держись, Лора. Джим прилетит»? С такими розовым волосами, ирокезом? Генерал то твой, ага? — пират откровенно издевался.

— Ну, что молчишь? Если ты про них, то они благополучно отправлены на плантации собирать сырье для следующих партий гоги. Можно сказать спасибо Империи, — они забрали боеспособных людей и нам не составило труда прибрать к рукам вот это, — Рамос обвел помещение рукой. — Себе. А потом пригнать все, что нужно, с соседних планет. Кстати, не хочешь с ними повидаться? Ах да, и кто такой Джим?

— 23 —

Прошло два стандартных часа с того момента как Кроу должен был выйти на связь. Честно говоря, на этот счет не было разработано никакого плана. Сошлись на том, что если с Кроу что-то случится, то нужно немедленно разворачивать конвой и попытаться выскочить в пока еще имеющееся окно в осаде.

И командир конвоя уже был полон решимости действовать, несмотря на приказы этих выскочек из пехоты, которые каким-то чудом оказались командирами боевого корабля, к тому же Имперского линкора новейшей разработки. А он, солдат с огромным опытом службы довольствовался только лишь местом на борту этой посудины, способной перевозить десант со скоростью беременной коровы.

— Конвой один, — раздался вызов по комму. — Конвой-один, мне нужен транспорт с пилотом и стандартное пехотное снаряжение. А то у нас здесь совсем пусто. Найдется? После этого можете спокойно выдвигаться по направлению к столице. Ваша миссия окончена.

Командир конвоя с удивлением выслушал эту речь. Что ж. Идея возвращаться домой ему, определенно, нравилась несмотря на то, что даже не было линкора в сопровождении. Ну да ничего, должны проскочить. Оставалось решить есть ли у них в составе такой идиот, который захочет полететь на Алькас с перспективой стать кормом местным диким животным. Хотя…одна выскочка ему давно не нравилась. Оторва, которая не слушает приказы и вечно лезет в самое пекло. Набирая на тренажере максимальные результаты, она постоянно ослушивается приказов. И вроде бы все хорошо, а сидит у него где-то червячок на ее счет. Ну да приказы не обсуждаются.

Командир конвоя набрал что-то на браслете. — Флоренс, ты? Линкор запросил транспорт на Алькас. Бери «хорька», забирай с линкора пассажира и вези туда. Кстати, они запросили один комплект стандартного снаряжения пехотинца, можешь взять запасное, — проговорил командир конвоя и через несколько секунд добавил. — Для себя. На всякий случай. Исполнять.

* * *

Детство Мары Флоренс прошло не в самой лучшей среде. Брошенная родителями в раннем возрасте эта девочка была отправлена в детский дом на небольшой планете на самом краю Империи. Детский дом в Имперской провинции и на планете-столице — не одно и то же. Там не было званых приемов, не было известных личностей, концертов. Да и финансирование выделялось такое, которого едва хватало на минимальное обучение детей. Короче говоря, не жизнь, а какое-то выживание.

Однажды Мара, уже достаточно повзрослев, смотрела последние новости о борьбе Корпуса с пиратами. Ведущий рассказывал об отважных пилотах перехватчиков, которые жертвовали собой ради Империи и все в этом духе. Именно с этого момента девочка поклялась себе стать лучшим пилотом в Имперском флоте.

И в шестнадцать лет, наплевав на все рекомендации идти в инженеры по направлению автоматизации и роботостроения, где ей были положены солидные выплаты в обмен на десять лет работы по контракту на Империю, Мара пришла на призывной пункт Корпуса, руководствуясь одной из поправок к имперской Конституции, которая гласила, что все сироты могут выбрать любое, она подчеркнула офицеру на приеме новобранцев, любое направление работы или службы, и Империя не должна отказать.

Офицер, видавший виды служака, и несший службу на этой богом забытой планетке, немного опешил от такого подхода, но потом расценил это как возможность показать свою уникальность, и уже сам показывал командованию эту статью конституции при рекомендации Мары в пилоты.

Два года в учебке и еще четыре полноценных года службы и из обычного рядового Мара стала заслуженным…рядовым. Никто не хотел доверять этой девчонке выскочке какой-то более-менее ценный корабль, каждый раз находя то одну, то другую причину для отклонения ее кандидатуры. Несколько парней с ее потока уже были командирами корветов. Причем так, посредственными командирами, а она все еще оставалась пилотом небольших кораблей типа «хорька», на котором ей сейчас предстояло полететь на Алькас.