Предел

Срочно, это — хорошо. У неё очень страстный и нетерпеливый возлюбленный. Пожалуй, она согласилась бы стать голубицей. И даже доставлять на досуге письма. Лишь бы уметь летать. Тогда она не спешила бы, задыхаясь за Ар Минэлем, а унеслась бы — только крылья замелькали.

Повелитель в нетерпении мерил шагами малый зал. Подарок хотелось вручить немедленно. Пока — хотя бы один. Ну, наконец-то! Амалирос жестом отпустил своего секретаря. Жест был более, чем понятный. Не просто убираться вон, а как можно дальше. Ар Минэль никогда не испытывал терпение своего Повелителя. Поэтому и служил в такой тяжкой должности уже пятнадцать лет, чуть ли не вдвое дольше своих предшественников.

— Элермэ, ну, Прекраснейшая, погодите с поцелуями! Чуть-чуть… Еще чуть-чуть… Гм. Я Вам тут кое-что… сочинил. Так сказать под влиянием чувств. Вот! — Амалирос все-таки смутился и протянул изумленной деве свиток, перевязанный черным шнурком.

Не может быть! На глаза навернулись слезы и строчки стали расплываться. Стихи! Он написал ей стихи… Элермэ не могла выразить словами, как она растрогана и потрясена. Поэтому выразила все, что могла по-другому. Когда «другое» закончилось, она покинула Покои Амалироса, прижимая к груди дар любви. Конечно, она придет ночью. Непременно. Просыпаться утром вдвоем, это — так восхитительно!

В Гостевых покоях, в комнате Элермэ горели все свечи, какие нашлись. Нельзя упустить ни строки. Она дрожащей рукой развернула пергамент. Сначала было «Ох!», потом было «Ой!». Потом: «Как оригинально!». Потом: «Как откровенно!». Потом: «Гениально!». Ну, разве может возлюбленный, тем более Темный, тем более такого Высокого рода, написать что-нибудь не гениальное? Она перечитывала вновь и вновь.

Увяли нежные цветы —
Мои миэли.
Но ты нежней их красоты.
На самом деле!
Да, ты приехала ко мне
Не шутки ради…
Я оценил тебя вполне —
Сначала сзади.
Когда ж ты передом пошла
Ко мне навстречу,
То я буквально осязал
И грудь, и плечи.
Мой жадный взор тебя ласкал
Пониже пуза.
Стал брюк размер мне сразу мал
И страшно узок.
Мне никогда не позабыть
Твои объятья!
Готов сто выползней убить
За кровь на платье!

Как он потрясающе мил… А она-то думала, что он не обратил внимание на то, во что превратилось платье. Конечно, он счел виновным выползня. И где-то это так. Из общего романтического настроя несколько выбивалось только слово «пузо». Элермэ посмотрелась в зеркало, встала боком. Осмотрела себя и так и эдак. Нет, конечно, не пузо. То есть — никакого намека. Прислушалась к себе, растворяясь в нежных волнах любви. Потом еще раз. Потом — еще. Волна любви накрыла с головой, отхлынула и… ну, не пузо, конечно, но животик… скоро будет. Как же неожиданно быстро и сразу… Невероятно! Как он будет счастлив! Надо только выбрать момент. Чтобы все было прекрасно и романтично. О! Рубашечки, распашонки, вязаные маленькие тапочки! Чудо!

Выбрать момент ночью не удалось. Хотя… Послезавтра прибывает Озерный Владыка. Вот, пожалуй, порадовать возлюбленного накануне — самый лучший вариант.

Даэрос и Нэрнис сидели в кроне раскидистого вяза. Лес стонал на все голоса. Кто издает эти звуки, было непонятно из-за странного, ползущего ниже ветвей тумана. А еще — недалеко горел костер. Те, кто собрались вокруг него не выказывали никакого беспокойства.

Плащеносцы, так и не изменившие своей одежде, вытащили плоты ближе к вечеру. Эльфы даже немного обогнали их и поэтому могли спокойно наблюдать с дерева за приготовлениями людей к завтрашнему дню. Все шестеро разгружали мешки с золотом на кожаные волокуши. Значит, их путь будет пролегать по тем местам, где груз можно протащить. Найти в лесу такой путь совсем не сложно.

— Нэрьо, завтра осмотримся и пойдем впереди них. Примерное направление и так ясно по карте. Завтра мы, наконец, узнаем, как они это делают…

— Даэр, у меня внутри все замирает. Это же не что-нибудь, это же отгадка великой тайны!

— До тебя, наконец, дошло. А меня так «потряхивает» с тех пор, как я впервые увидел неграненые тарлы. Давай потихоньку сползать вниз. Или ты решил спать на ветке?

— Нет. Это совсем не те ветки, на которых можно спать. И что здесь все-таки так кричит? А? И не одно?

Эльфы спустились и стали обходить костер по широкой дуге.

— Даэр, смотри! Айшак даже ухом не ведет. Как будто и нет никаких звуков!

— Вижу. Странно. Если бы дело было только в звуках, люди никогда бы не покинули села у леса. Притерпелись бы. Что-то тут не так.

— Вот оно! Что-то сюда ползет!

— Нэрьо, а ты его лопни на всякий случай.

— Лопну. Когда разберусь что это. А Айшак… куст ест.

— Жрет. Наверное, очень вкусный куст. Ну, и как «оно» тебе?

— Что-то вроде большого призрака. То ли гоблина, то ли орка. И все время меняется.