Предельные Чертоги

— Все сложно, Ольгерд. Люциус очень хорошо меня знает. Мы, знаешь ли, родственники.

— Так в чем проблема?

— Проблема, — вздохнул посредник, — кроется в его матери. Рассказывать долго. Можешь спросить его как-нибудь, но не думаю, что он захочет распространяться. Пожалуй, я предупрежу его о тебе. На большее не рассчитывай.

Сказав это, Коэн направился к выходу.

— Постой. Как мне с тобой связываться? Кто будет передавать деньги? Где мне искать этого… Делрея?

Коэн молча указал на письменный стол. Ольгерд увидел конверт, лежащий на черной столешнице.

— Руководство на первые дни, — сказал посредник. — Вскрой его после моего ухода.

Прощаться они не стали.

Глава 9 Выбор чужого пути

Магистр Нге собрал братьев на первом этаже своего скита. Первым явился мастер Канг, вслед за ним порог переступил Вячеслав. Нге уже приготовил горячий отвар и с радостью предложил напиток гостям. Отказывать было нельзя, да и не хотелось. Ночью на террасах Гильдии было прохладно.

— Антоний не придет, — напомнил Вячеслав, принимая из рук магистра глиняную кружку. — Он в городе с Навсикаей.

— Знаю, — кивнул Нге. — Перед уходом Келар высказал свое мнение.

В камине тихо потрескивали дрова. Лето в горах не особенно ощущалось. Днем было ветрено, ночью в окна и двери пробирался холод. Братья давно привыкли к суровой погоде. Холод дисциплинирует.

Дженис и Радзун пришли вместе. Вежливо постучались в дверь, сняли обувь у порога и направились к пасти камина. Нге протянул им глиняные чашки, над которыми вился дымок. Мастера с поклоном приняли подношение.

Последним порог переступил Суоне — высохший старик, в совершенстве освоивший кусари-гаму. Суоне был очень стар. Поговаривали, что мастер давно переступил столетний рубеж. Когда Суоне улыбнулся, принимая отвар, его морщины ожили, складываясь в новый рисунок. Светлый и добрый рисунок.

— Что ж, — начал магистр, когда все расселись на шкурах, поджав под себя ноги. — Мы в сборе.

— Антоний, — напомнил Радзун.

— В городе, — устало повторил Вячеслав.

Радзун кивнул.

Цель их прихода была предельно ясна. Выбор судьбы, направления развития. Вот только — не своего. Братья Внутреннего Круга давно достигли пределов совершенства в выбранных ими боевых стилях.

— По совести, — сказал Дженис, — надо бы Ольгерда позвать.

Вячеслав тихо кашлянул.

— Говори, — отреагировал Нге.

— Мы не можем позвать Ольгерда. Хозяин Дверей вне пределов досягаемости.

— И где же он? — поинтересовался мастер Канг.

— В Предельных Чертогах.

Повисла тишина.

Никто из братьев Внутреннего Круга не был в Предельных Чертогах. Попасть простому смертному в обитель Демиургов — разве такое возможно? Выходит, возможно. Вячеслав не станет лгать. А Ольгерд и прежде творил вещи, считавшиеся в Гильдии невероятными.

— Обязанности Хозяина Дверей снова лежат на мне, — сообщил Вячеслав. — Так будет до возвращения Ольгерда.

— Как ты узнал об этом? — обратился к Вячеславу Дженис. — Давно он уехал?

— Фамильяр от Коэна, — пояснил Вячеслав. — Посредник нанял Ольгерда для некоего… расследования. Подробности мне неизвестны. Вчера они покинули Преддверье.

— Знаете, что меня смущает? — вступил в разговор мастер Суоне. — Мы собрались, чтобы обсудить судьбу человека. Не просто человека, а рунической девочки. Этот вопрос мы решаем без Навсикаи и без двух наших братьев. Предлагаю перенести собрание. Подождем возвращения Ольгерда.

Мнение старика братья уважали. Суоне был самым старшим в их компании. Много лет назад ему предложили возглавить Гильдию, но по неведомым причинам мастер отказался. И тогда магистром стал Нге.

— Навсикае не обязательно нас слушать, — заметил Дженис. — Девочка слишком мала, чтобы понимать наши речи. Это в ее интересах.

Вячеслав покачал головой.

— Сомневаюсь.

Дженис перевел взгляд на Хозяина Дверей.

— В чем именно ты сомневаешься, брат Вячеслав?

Наставник сделал глоток из кружки. Потом ответил:

— Мы ничего не знаем об интересах девочки. Решения принимаются в интересах этого мира. Поэтому я прошу всех собравшихся помнить о том, что перед нами ребенок. Навсикая потеряла родителей, почти не видит брата.

— Слеза ребенка, — голос Суоне напоминал скрип половиц. — И воды Океана. Что глубже…

Нге обвел Внутренний Круг тяжелым взглядом. Все знали этот коан. Медитативная задачка, ставшая вдруг суровой действительностью.

— Ты ее учишь, — сказал Нге, меняя тему. Он пристально смотрел на Вячеслава. — Каковы успехи? Виден ли ее путь?

Хозяин Дверей собрался с мыслями. Отвар приятно согревал руки, успокаивал. Спешить было некуда, поэтому другие мастера его не торопили.

— С рунами все хорошо, — начал Наставник, взвешивая каждое слово. — Как мы и предполагали, девочка не ограничивается изучением стандартного набора. Она постоянно изобретает новые руны, улучшает старые. Я не знаю, как она это делает. Но она это делает.

Мастера одобрительно загудели.

— Примеры, — попросил Нге.

Вячеслав сделал глоток.