Предельные Чертоги

— Ставь на пол, — произнес Ольгерд и полез за кошельком. — Сколько с меня?

Цена была несусветной — два обсидиановых риксдалера вместо одного. Впрочем, это оправдывалось срочностью доставки. Ольгерд вручил пареньку два золотых кругляша с темными вставками и прибавил сверху три медных гроша. Чаевые. Странная традиция, о которой он узнал от посредника. Коэн утверждал, что чаевые существенно ускоряют процессы в гостиницах и располагают персонал к постояльцу.

Паренек расплылся в белозубой улыбке.

— Спасибо, мистер.

За бронированной дверью ждал Рык. Последовала обычная процедура кормления, обмена приветствиями и образными слепками. Зверь и человек ощущали нешуточное беспокойство. Чужая Дверь оттолкнула их, проявив несвойственную для портала агрессию. Значит, эта Дверь не входила в сеть, созданную Демиургами. Тогда что это за сеть? И где находится источник питания Двери? И Дверь ли это вообще?

Размышляя над этими вопросами, мастер покинул отель. Проходя мимо стойки регистрации, он кивнул ночному портье — бородатому мужику с затянутыми в пучок длинными волосами. Мужик скользнул взглядом по белой твари из четвертого номера, но испуга в этом взгляде не было. Очередной постоялец с причудами — вот что подумал портье. Пусть будет так. Меньше знаешь, крепче спишь.

Кэб Ольгерду удалось поймать на углу отеля.

— С животными нельзя, — пробурчал возница.

Золотой риксдалер описал широкую дугу. Извозчик ловко поймал монету.

— Куда вам?

— Дверная Площадь.

— Полезайте.

Ольгерд распахнул дверцу экипажа. Рлок скользнул внутрь и улегся в узком пространстве между сиденьями. Мастер ножей последовал за своим питомцем.

Экипаж тронулся.

Солнце поднялось над озером, и в глаза бил яркий свет. Ольгерд задернул шторку на правом окне.

Полумрак успокаивал.

Мастер начал размышлять над тем, что успел увидеть в Предельных Чертогах. Издалека мир Демиургов казался непостижимым и невообразимо прекрасным. Родина человечества. Общество, стоящее на несколько ступеней выше диких государств Тверди… На деле вышло иначе. Так мог бы выглядеть Трордор через сотню-другую лет. Паровые механизмы встречались и в Преддверье. Дирижабли — тоже. Конечно, в Стимбурге были провода, телефоны, огнестрельное оружие и вычислительные машины, о которых рассказывал вчера Делрей. По рельсам ходили поезда, а корабли были железными. При этом они не тонули и активно загрязняли воздух черной копотью.

Ольгерд вспомнил револьвер Люциуса. Вот наше оружие, сказал детектив, выкладывая «пушку» на импровизированный стол. Перед Ольгердом лежало нечто, не имеющее аналогов в его мире. Рукоять, как у арбалета. Шесть вращающихся цилиндров, трубка «ствола». Отсюда вылетает пуля, объяснил Делрей. Как это действует? Маленький кусочек свинца вылетает из трубки и убивает на расстоянии. «У вас все оружие такое?» — поинтересовался Ольгерд. «В основном — да», — последовал ответ.

На рукояти револьвера были закреплены лакированные деревянные накладки. Револьвер был тяжелым и сложным на вид. Полторы ладони в длину, не больше. Тетива и плечи отсутствуют.

Никаких клинков, сказал Делрей.

Совсем?

Не то, чтобы совсем. Ножи и штыки используются, но реже, чем огнестрел. Убивать на расстоянии проще. Ольгерд решил выяснить, что такое штыки. Лезвия такие, пояснил Делрей, делая глоток из своего бокала. Навинчиваются на ствол винтовки. Это для крайних случаев, если солдаты дерутся врукопашную.

Тяжело здесь будет, подумал Ольгерд. Чтобы сразиться с противником, нужно к нему подойти. А тут — револьверы. Впрочем… это оружие бесполезно в темных переулках и узких помещениях. Главное — избегать боя на открытой местности.

Небо над Дверной Площадью обложили тучи. Дул пронизывающий ветер, от которого нигде не укроешься.

Площадь была очень широкой. Необъятной. Огромное пространство, вымощенное камнем и окруженное со всех сторон административными зданиями.

Кэб остановился перед таможенным корпусом. Делрей уже был на месте — прогуливался, дожидаясь напарника и погляывая на часы. Когда Ольгерд выбрался из экипажа, Делрей захлопнул серебряную крышку и убрал механизм в кармашек жилетки. Снаружи осталась лишь цепочка.

— Задерживаешься, — буркнул детектив.

Ольгерд кивнул на Рыка:

— Нужно было его покормить.

— Сам хоть перекусил?

Мастер ножей отрицательно покачал головой. Возница за его спиной щелкнул хлыстом, и экипаж неспешно покатился прочь.

— Ладно. Тут есть приличная харчевня, — смягчился Делрей. — Свожу потом.

Дверь была окружена плотным кольцом домов, сросшихся в единое целое. Квартиры привратников, таможенный, медицинский и миграционный корпуса. Казармы дверной стражи. Зал Досмотра. Внушительный комлекс, который построили для усложнения жизни путешественникам.

— Вот что, — сказал Делрей, когда они шагали к центральному входу. — Тут все строго. Думаю, ты успел это заметить.

Ольгерд мрачно кивнул.

— Никого не пропустят без специальных разрешений. У нас этих разрешений нет. Мы — никто.

— Ты — частный детектив, — возразил Ольгерд.