Предложение

— В то время как тебе, как мужчине, это сойдет с рук.

— …если мы не разберемся с этим должным образом. — Я вытягиваю руки перед собой. — Эй, не я устанавливаю правила. — Я пожимаю плечами. Итак, я мудак. Смиритесь с этим. Кроме того, никто не говорит мне, что делать. Даже моя будущая ненастоящая жена.

Ее челюсть сжимается. Краска заливает ее щеки. Ее глаза блестят, и я снова восхищаюсь тем, насколько она жизнерадостна.

— Ты выглядишь, как засранец.

— Ты хотела сказать, я выгляжу, как «самец».

Она показывает мне средний палец, и я заливисто смеюсь.

— Не ожидал такого от тебя.

— Смирись с этим, придурок. — Она чуть ли не топает ногой. — Просто… Держись от меня подальше, когда нам не нужно выступать перед аудиторией, хорошо?

— Ты беспокоишься, что тебе слишком сильно нравятся мои прикосновения? Замечаешь, что влюбляешься в меня? Это то, из-за чего твои трусики сейчас в полном беспорядке?

— Если хочешь знать, на самом деле мои трусики промокли насквозь. И да, именно поэтому тебе нужно держаться от меня подальше. — Она хлопает себя ладонью по лбу. — Черт, о чем я только думала, когда ляпнула это? Забудь, отмотай назад. Давай вернемся к тому, что было до того, как я это сказала.

— Давай не будем. — Я сокращаю расстояние между нами, и в этот момент камера подает звуковой сигнал. Я бросаю взгляд на экран и вижу, что она записывает. — Идеальный момент.

Я обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе. Она неподвижно стоит в кольце моих рук, и я притягиваю ее еще ближе, пока ее бок не прижимается к моему. Пока мы не соединимся кожа к коже, от бедра к бедру. Я сажаю ее спереди и прижимаю ее голову к своему подбородку.

— Айла и я должны сделать объявление. — Я переплетаю пальцы своей левой руки с ее пальцами, затем поднимаю их так, чтобы ее кольцо было видно в камеру. — Мы собираемся пожениться.



— Все прошло хорошо. — Я подношу к губам стакан виски.

— Думаешь? — Она ходит взад-вперед перед кухонным островком. — Тебе обязательно было просто так заявлять об этом — что мы собираемся пожениться?

Я прищуриваю взгляд.

— Разве не было намерением проинформировать прессу и всех остальных, разместив это в социальных сетях?

— Да, но… — Она сжимает пальцы вместе. — А ты не мог подвести к этому в более мягкой манере?

Я поднимаю плечо.

— Лучше не сомневаться в таких вещах. Люди знают, когда ты колеблешься, и это только заставило бы нас выглядеть виноватыми, когда нам нечего скрывать. Лучше всего было быть откровенным и сообщить им о наших намерениях.

Ее телефон вибрирует и продолжает вибрировать, как это было с тех пор, как наше объявление появилось на платформах социальных сетей. Она бросает на него взгляд, потом отводит его в сторону.

— О, ты действительно хорошо справился с этим. Прямолинейный жених, который сожалеет, что у них с Лайлой ничего не вышло, но который, как только увидел меня, сразу понял, что я для него единственная.

— Это правда.

— Правда. — Она вскидывает руки. — Правда в том, что я выгляжу как шлюха, как человек, который, организуя свадьбу моей клиентки, влюбился в будущего мужа моей клиентки.

— Это случается. — Я ставлю рюмку текилы, которую налил, на стойку. — Выпей чего-нибудь.

— Я не хочу пить. Я думаю, что это было ошибкой. Нам не следовало объявлять об этом подобным образом.

— Значит, ты предпочла бы появиться на свадьбе, где пресса поняла бы, что это ты, только когда я приподнял бы твою фату?

— Что-то в этом роде.

Ее телефон снова вибрирует. Она тянется за ним, но я выхватываю его и кладу в карман.

— Эй, дай мне его.

— Просмотр комментариев не поможет. Пусть они сходят с ума. Все станет только хуже, когда мы наконец поженимся. Но это утихнет, я обещаю. Появится что-то еще, и они переключат свое внимание в другую сторону.

— Как ты можешь быть таким… умиротворенным?

— Практиковался? — Я барабаню пальцами по столешнице. — Когда я только начинал работать в компании, которую основал мой отец, все сравнивали меня с ним. Вскоре они поняли, что я более амбициозен, гораздо более безжалостен, и мне было наплевать на то, что кто-либо из них думал обо мне.

— Это, должно быть, обрадовало твоих сотрудников.

— Те, кому не нравилась моя политика, ушли. Сотрудники, которые остались, росли вместе со мной. Некоторые из скептиков никогда не переставали распространять слухи обо мне. Но, к черту, если бы меня это волновало. Чем больше я увеличивал компанию и добавлял в портфель новых предприятий, чем больше денег зарабатывал, тем тише становились их голоса, пока они не затихли, заглушенные звоном монет. То есть, образно говоря.

— Неужели все упирается в деньги? — Она внимательно изучает мои черты.

— Разве не все зависит от денег?

— Я знаю… Вот почему я здесь, но это только потому, что у меня их нет. А как насчет того, когда у тебя есть больше, чем ты когда-либо сможешь потратить? Жизнь не может сводиться только к накоплению богатства, власти и собственности. Конечно, за этим должно быть что-то большее.

— Говорит женщина, которая согласилась на это соглашение, чтобы иметь доступ и к тому, и к другому.