Предложение

— Нет, я просто не хотела, чтобы ты отобрал у меня бизнес. Не то чтобы ты оставил мне большой выбор. — Она опускает плечи. — Может быть, я не до конца продумала это. Не уверена, что стоило упоминать мое имя, как ту, что разрушила свадьбу. Я занимаюсь организацией свадеб, а не разрушаю их.

— Тебе следовало подумать об этом до того, как ты дала моей бывшей невесте тот совет. — Я ухмыляюсь.

— А-а-а! — Она упирает руки в бока. — Неужели в тебе нет ни капли сочувствия?

Я притворяюсь, что думаю об этом, затем отвечаю:

— Нет, — и качаю головой. — Эмпатия никогда не заводила меня очень далеко в жизни. С другой стороны, игнорировать всех и вся, чтобы сосредоточиться на своих целях? Это то, что помогло мне двигаться вперед.

— Я тоже. — Она потирает лоб. — Но я больше ни в чем не уверена. — Она делает глубокий вдох. — Ты ведь знаешь, что это значит, верно?

— Нет, что это значит?

Она оглядывает помещение, затем ее взгляд останавливается на моей стойке в дальнем конце.

— Самое время выпить.

12





— Нет… ни за что. Что ты сказал? — Я хихикаю, потом икаю. Черт, я пьяная в стельку. Ой. В этом нет никакого смысла. Я соскальзываю с барного стула и тут же приземляюсь на задницу.

— Айла! — В одно мгновение он оказывается рядом со мной. — Ты в порядке?

Шок проходит через меня, затем я разражаюсь смехом. Я смеюсь до тех пор, пока слезы не катятся по моим щекам. Затем фыркаю самым неподобающим для леди образом. Когда я вытираю лицо, то вижу, что он улыбается мне сверху вниз.

— Похоже, ты счастливая пьяница.

— Ты даже не представляешь.

Я моргаю — вижу два его великолепных лица — моргаю снова. Они сливаются в одно целое. Великолепные густые волосы, высокий лоб, нос с горбинкой и эти губы, эти пухлые губы, которые так и хочется укусить. Я поднимаю взгляд и замечаю, что он наблюдает за мной с голодным выражением в глазах.

— Ты уже поел? — Я икаю.

— Что?

— Я голодна. И ты выглядишь…, — я указываю на его черты лица и хихикаю. — Голодным. Почему ты такой голодный?

— Голодный, да? — Его губы приподнимаются с одной стороны. Я протягиваю руку и дотрагиваюсь до него. Электрические разряды пробегают по моим венам. Эти надоедливые мурашки танцуют по моей коже.

Он, должно быть, чувствует то же самое, потому что его взгляд сужается. Эти серые глаза становятся темнее, и я могу поклясться, что в их глубине кружатся голубые и зеленые искры. Сухожилия на его горле напрягаются, а на виске пульсирует вена. У него такая твердая челюсть, с небольшой щетиной, хотя, держу пари, он брился сегодня утром. Как может один мужчина быть таким красивым? Каждый раз, когда я смотрю на него, мои яичники, кажется, перестают работать. Каждый раз, когда я чувствую его запах, кажется, что все клетки моего тела пробуждаются. И когда он смотрит на меня, мои нервные окончания вспыхивают, а клетки мозга угрожают замкнуться.

— Это должно быть незаконно.

— Что? — спрашивает он грубым голосом.

— Выглядеть так, как ты это делаешь. Говорить так, как ты это делаешь. Быть тобой… Все это должно быть объявлено вне закона. Тебе не позволено быть таким… — Я моргаю. — Таким…

— Харизматичным?

— Таким высокомерным. — Я хмурюсь.

— А тебе не позволено быть такой красивой ни внутри, ни снаружи. В тебе есть великодушие, которое всегда побеждает, вот почему ты рассказала Лайле о том, что сделала. Наверное, было нелегко уговорить ее уйти, зная, что ты заплатишь за это. И все же ты это сделала.

Мои щеки горят.

— Что это? Будем-поласковее-с-Айлой, прежде чем ты выбьешь ковер у меня из-под ног

— Это «будь-добр-к-Айле-перед-тем-как-уложить-ее-в-постель».

— В постель? — Я качаю головой. — Нет, нет, нет, сначала мне нужно заехать домой.

— Ты никуда не пойдешь в таком состоянии. Поспи немного в комнате для гостей, а утром, когда протрезвеешь, я отвезу тебя домой.

— Обещаешь? — Я протягиваю свой мизинец.

— Обещаю. — Он переплетает свой палец с моим. Дрожь пробегает у меня по спине.

Это… ощущения другие, как будто что-то сдвинулось. Как будто баланс в этих отношениях — или что бы это ни было между нами — просто сместился к середине.

Меня охватывает дремота.

— Прости. — Я похлопываю себя по губам. — Не то чтобы ты скучный или что-то в этом роде.

— Я знаю, ты измотана.

— Да, лучшее, что я могу сделать, это… упс. — Он подхватывает меня на руки и встает одним плавным движением, которое оставляет меня с разинутым ртом. — Ух ты, какой ты сильный. — Я протягиваю руку и ощупываю его бицепсы. — Прямо реально крепкий.

— Ты совсем немного весишь.

— Ха-ха-ха, шутник.

Он хмурится, глядя на меня.

— В тебе есть много вещей, которые я могу критиковать. Однако твой вес не входит в их число. Ты идеальна такая, какая есть.

— Лесть приведет тебя, — я зеваю, — куда угодно. — Я цепляюсь пальцами за ворот его рубашки и закрываю глаза.

Следующее, что я помню, он пытается высвободиться из моей хватки.

— Айла?

— Хмм. — Я прижимаюсь щекой к подушке.

— Айла, детка, тебе нужно отпустить меня.