Предлунные

В этой простоте наличествовало нечто одновременно успокаивающее и придающее уверенности в себе, и Каира, идя по поднебесной дороге, почувствовала себя намного лучше. Остановившись, она оперлась о перила и посмотрела вниз, на город, глубоко вдыхая холодный воздух, очистивший легкие от остатков дыма. Она вспомнила Джайну, и на этот раз перед ее глазами уже не кружила кровавая карусель.

Джайна.

Каира почувствовала, как ее захлестывает теплая волна сочувствия. Сперва она только шмыгала носом, а потом, раз за разом возвращаясь к воспоминаниям, заставила себя расплакаться. «До чего же глупая, бессмысленная смерть», – всхлипывала Каира, и холодный ветер сдувал слезы с ее щек.

В конце концов она вздохнула, высморкалась и вытерла глаза.

Смерть Джайны, оплаканная и уложенная в изящную шкатулку с соответствующей надписью, превратилась в еще одну составляющую реальности.

8

Теллис вставила пластинку в проектор и посмотрела в объектив, манипулируя изображением, пока наконец не увидела лицо голого мужчины.

Выпрямившись, она потерла болевший затылок. Честно говоря, она была уже сыта этим по горло. Похоже, через постель Джайны Наруми за последние пару месяцев прошло несколько десятков людей, явно случайных знакомых, ибо пока что никто не появлялся на снимках дважды.

Осталось просмотреть еще пять вирофотографий, которые аккуратной стопкой лежали на столе. Теллис допила последний глоток остывшего кофе и пошевелила плечами. Боль расходилась от затылка к спине, во рту чувствовался такой вкус, будто она только что сжевала кусок пыльного ковра. Она не помнила, когда в последний раз как следует ела (вчера утром?), но голода не чувствовала – лишь усталость, сонливость и боль.

Закрыв глаза, она позволила себе на мгновение расслабиться, думая о доме, теплой постели и долгом десятичасовом сне.

Вздохнув, она жестом подозвала светлячков и налила себе свежего кофе. Светлячки ярко сияли, но Теллис все равно пришлось чуть ли не уткнуться носом в чашку, чтобы понять, наполнилась ли та.

Для Теллис было темно всегда и везде – она родилась еще до того, как детям начали совершенствовать зрение. Она много лет обещала себе накопить денег на геномодификацию, но все эти годы заработанные средства исчезали неведомо куда и неведомо как. Теллис порой вспоминала времена, когда солнце светило ярче, а после наступления сумерек зажигали керосиновые лампы и свечи – будто в тумане, как вспоминают прекрасную, но несбыточную сказку, услышанную в детстве.

Теперь она жила в вечном полумраке, красном от солнечных лучей, голубом от блеска иностекол, золотистом от светлячков. Она уже привыкла и научилась частично заменять зрение обостренным слухом, но этого не всегда хватало. К тому же иногда ей было попросту жаль того яркого, бьющего в глаза солнца.

Вставив в проектор очередную пластинку, она наклонилась, морщась от боли в затылке. На снимке виднелась темнокожая девушка с белыми волосами. Теллис не обратила бы на нее внимания – столь странные сочетания цветов в Лунаполисе случались часто. Однако лицо девушки показалось ей знакомым.

Она смотрела на снимок, забыв о боли в затылке и отвратительном привкусе во рту. Кровь быстрее кружила в жилах, в голове прояснилось, и Теллис почувствовала тень того самого возбуждения, которое охватывало ее во времена молодости, когда она нападала на след.

Кажется, когда-то это лицо было другим, более округлым, с выступающими скулами… Теллис выпрямилась и негромко присвистнула.

– Что-то интересное? – появившийся на пороге Махамени явно услышал ее свист.

– Нет, вообще ничего, – ответила она, чувствуя, как ее покидает недавнее возбуждение. Это никак ее не касалось – ей требовалось лишь отправить сообщение. – Просто меня удивляет, каким чудом столь уродливая баба могла иметь столько любовников.

9

Три принадлежавших Каире комнаты были очень похожи друг на друга.

Стены покрывала глазированная плитка темно-зеленого цвета, с выгравированными на ней очертаниями деревьев с плоскими, преувеличенно вытянутыми вправо кронами, будто слева дул могучий вихрь. Одна из комнат, выступавшая за пределы основного здания в виде пристройки, имела косую крышу с вделанными в нее разноцветными стеклами. Падавшие сквозь них лучи солнца создавали рассеянный свет фиолетового, темно-красного и оранжевого оттенка. Покрытая черным лаком мебель наверняка была очень старой.

Везде было полно книг – на полках, низких столиках, даже в стопках возле стен. Финнен взял одну из них и большим пальцем передвинул движок к символу, означавшему закладку. Книга с тихим шорохом открылась на соответствующем фрагменте.

«Последняя отчаянная оборона крепости от превосходящих сил врага не могла закончиться успехом, но ее обитатели не теряли духа…»

Оторвав взгляд от текста, Финнен взглянул на заголовки нескольких других книг. Легенды и сказки. Рассказы из Далеких времен. О геройских подвигах давно минувших дней.

– Интересная у Каиры была подборка литературы, – сказал он.

– Зачем ты сюда пришел? – послышался за его спиной голос Нираджа.