Предлунные

Запах крови, ее цвет, ослепительно-красный, блестящий в сиянии светлячков. Мгновение, когда голова убийцы ударилась о зеркало. В самом ли деле она увидела удивление в отражении его глаз, или ей только почудилось?

В этом она не была уверена, хотя еще несколько часов назад могла бы вспомнить, а потом вызвать в памяти и другие подробности, пока не восстановила бы события прошлой ночи, сложив воедино кусочки головоломки. По крайней мере, так ей казалось, поскольку теперь у нее создавалось впечатление, будто самое важное утекает между пальцев, словно вода, с каждой секундой бледнея и отдаляясь, пока она наконец не перестала верить, что оно вообще существовало.

Отодвинув транслятор, она распрямила спину. Болели все мышцы, и все еще хотелось пить.

– Схожу на минуту в буфет и вернусь, – сказала она в пространство, не обращаясь ни к кому конкретно.

Она прошла мимо молодого мужчины, работавшего за одним из столов. Вернее, он лишь делал вид, что работает, а на самом деле, едва она встала, сразу же начал на нее таращиться. Более того, она помнила, что тот же самый парень уже несколько раз следил за ней взглядом. Иногда он говорил «привет», но не более того, даже ни разу не представился.

Робкий ухажер? В данный момент у Каиры не было никакого желания об этом задумываться.

Выпив в буфете кофе, она вернулась на восьмой этаж и, остановившись перед дверью зала 9С, замешкалась. Кроме нее, в холле были только две женщины, спрятавшиеся за кадкой и листьями большого куста зимороста. Каира слышала их приглушенные голоса – они говорили о сестрах Диа, которых в наказание выгнали с работы, но, поскольку их дед потянул за нужные ниточки, им ничего больше не угрожало.

Каира затаила дыхание, ожидая, когда женщины упомянут о четвертой, участвовавшей в краже птицы. Однако они ничего о ней не говорили, и девушка сделала вывод, что тройняшки взяли всю вину на себя. Ей следовало ощутить благодарность, но у нее это никак не получалось. Она знала, что для сестер Диа это лишь небольшая любезность, примерно как открыть дверь кому-то, кто несет слишком много пакетов и не может справиться сам. Сестры не выдали ее, так как ничего бы от этого не приобрели, но в противном случае не колебались бы ни единого мгновения.

Повернувшись, Каира вскочила на движущуюся лестницу.

Холл последнего этажа зиял пустотой. Здесь не было даже зиморостов, за которыми можно было бы спрятаться, но Каира, подходя к зарешеченной двери с кодовым замком, все равно испуганно озиралась вокруг, будто в любую секунду кто-то мог выскочить из-за угла. Она уже раньше думала о том, прийти ли сюда сейчас, днем, или подождать до вечера, а может, даже до ночи. Каждый из этих вариантов имел свои плюсы и минусы. Сейчас она рисковала, что кто-то начнет ее искать, поскольку ей следовало находиться на рабочем месте. Позже у нее было бы больше времени – при условии, что ей удалось бы незаметно пробраться на одиннадцатый этаж – но при этом кто-то мог услышать звук ее шагов, так как ночью большинство машин были выключены, и в здании царила тишина. В конце концов перевесил аргумент, что лучше сделать это сейчас, пока до Архива не добралось известие о смерти Джайны.

Каира вставила ключ в замок и повернула, затем покрутила ручку кодового замка. Ворона, морская черепаха, лист папоротника, железо и воздушный корабль – знаки самого древнего в Лунаполисе алфавита, давно уже не использовавшегося. Несмотря на это, она их знала – их знали все, как самый популярный декоративный элемент.

Сердце девушки отчаянно билось. Она широко улыбнулась.

Все. Готово.

Ничего не произошло. Дверь осталась запертой.

Радостное возбуждение мгновенно сменилось разочарованием. Каира тупо уставилась на замок, потом еще раз покрутила ручку. Должно было сработать – она все точно помнила.

Не сработало.

Она попробовала еще раз, чувствуя, как в ней растет злость. Когда дверь снова не пожелала открыться, Каира пнула ее и врезала по ней кулаком, не обращая внимания на то, что шум может кого-нибудь привлечь.

Чтоб его Скачок пожрал! Наверняка она перепутала последовательность картинок, а может, Джайна попросту солгала, шепча ей на ухо эти несколько слов. Тогда Каира могла поклясться, что голос аниматорки звучит совершенно искренне, но теперь она вовсе не была в том уверена, а воспоминания о прошлой ночи все больше затирались и размывались.

Она сунула руку в рот и прикусила. От злости ей хотелось закричать.

«С другой стороны, – подумала она, все еще кусая пальцы, – даже если я ошиблась, то не сильно; я могла неправильно запомнить один символ, но не все же? И даже если Джайна меня обманула, то код, который она мне дала, все еще может быть близок к настоящему».

Каира вынула руку изо рта, ощутив прилив оптимизма. Она слышала где-то теорию, что большинство людей плохо умеют врать, поскольку наспех что-то сочинить значительно труднее, чем просто сказать правду. Так что, может быть, Джайна ограничилась тем, что изменила настоящий код, вместо того чтобы придумать полностью фальшивый? Например, переставила два последних символа, или что-то в этом роде?