Предначертанная Грону

Как только у Рут появится больше самцов, они станут больше похожи на племя, способное уйти на свою собственную территорию. Ему будет больно оставить свою семью, но он не принадлежал им с тех пор, как Рут Связала его Узами. Они уже были чужаками, разными племенами. Когда они будут уходить, он постарается прихватить с ними самцов, которые ему понравятся.

Он протянул руку Рут и вытащил ее из воды. Она была голой и мокрой, а ее кожа была прохладной без шкуры, не способной удерживать тепло ее тела, поэтому он обтер ее руки, пытаясь смахнуть капли воды с ее кожи. Она покапалась в своей сумке и достала еще один кусок материи, которым начала вытираться.

Грон стоял слишком близко к ней, прикрывая ее обнаженное тело на случай, если поблизости окажется Крану или любой другой самец. Он вел себя глупо и странно, но Рут, похоже, предпочитала прикрывать свое тело, и Грон обнаружил, что тоже не хотел, чтобы его брат видел ее обнаженной, с голой кожей, непокрытой шкурой. Когда она натянула через голову черное одеяние, у Грона промелькнула одна мысль: он должен вернуться в деревню и поговорить с Тройи.

Глава 11

Грон спешил изо всех сил, не показывая вида, что торопится. В результате разговора с Крану его не покидало чувство, что за ним наблюдают, дожидаясь момента, когда он оставит Рут одну. Он держал ее за руку и тащил за собой, жалея, что у него нет глаз на затылке. Он шел не слишком быстро, чтобы она могла поспевать за ним, но она наверняка подозревала, что что-то происходит. Она выглядела удрученной и время от времени сжимала его руку.

Они вернулись в деревню, и Грон огляделся. Ничего не изменилось, Крану просто довел его до паранойи. Однако, он понятия не имел, где может быть Тройи. Днем все передвигались свободно. Он мог находиться на любой из навесных площадок, простирающихся над головой.

Грон понимал, что глупо бежать к Тройи после угроз Крану. Если его брат наблюдал за ними, он поймет, что Грон выбрал Тройи в качестве своего потенциального брата и будущего партнера своей пары, намереваясь сорвать планы Крану, но Грона больше беспокоило то, что Крану в данный момент настраивает против него других, если он уже этого не сделал, поэтому хотел как можно скорее обрести союзника.

Разница между планами Грона и Крану заключалась в том, что Крану скрывался от Грона, в то время как Грону приходилось скрываться от Крану и Грасты. То, что он задумал, считалось изменой, но если Крану скажет Грасте, что Грон хочет остаться единственным самцом Рут, Королева встанет на сторону Крану.

В конце концов он нашел Тройи, сидящим на земле и плетущим корзину. Грон вздохнул с облегчением, увидев, что тот был один. При приближении Грона Тройи поднял голову, но заметив Рут, его глаза заволокло смятением.

— Тройи, могу я с тобой поговорить?

— Что-то случилось? — он положил свою наполовину сделанную корзину и папоротники, которые использовал для ее изготовления, и сосредоточил все свое внимание на Гроне. Он был прав, предположив, что что-то не так, хотя, навряд ли догадывался о причине разговора.

Грон опустился перед ним на колени, и Рут нерешительно последовала его примеру.

— Могу я надеяться, что ты сохранишь в тайне то, что я сейчас тебе скажу?

Выражение лица Тройи стало непроницаемым, он перевел взгляд на Рут и обратно, заметив, с каким беспокойством она наблюдает за Гроном. Тройи был благородным самцом и не любил, когда его втягивали в какие-либо интриги.

— Мы дружим уже много лет, — с нажимом выдал Грон. — Я бы не обратился к тебе, будь у меня другой выбор.

Тройи выглядел огорченным.

— Хорошо, но мне это не нравится, — нехотя произнес он.

Грон, затаивший дыхание в ожидании его ответа, с облегчением выдохнул:

— Спасибо, друг.

Тройи, по-видимому, заметил его тревожное состояние.

— Грон, в чем дело? Почему ты здесь?

Грон огляделся по сторонам, внимательно прислушавшись, нет ли признаков того, что их подслушивают. Удовлетворенный настолько, насколько это было возможно, поскольку его племя было поблизости, — за деревьями и наверху в ветвях, — он повернулся к Тройи.

— Грут нужно больше самцов, — тихо произнес он.

Сначала Тройи выглядел потрясенным, затем обеспокоенным, а вскоре настороженным.

— О чем ты говоришь? — пророкотал он.

— Ей нужно собственное племя. Я не всегда смогу ее защитить и обеспечить всем необходимым. Если со мной что-нибудь случится, она останется одна, а это не ее дом. Чтобы выжить здесь, ей нужно образовать Связь с большим количеством самцов, — заявил Грон.

Он видел, как в глазах Тройи зарождается понимание, будто сдерживаемое им.

— И зачем ты мне это говоришь? — спросил он тоном самца, который уже знает ответ на свой вопрос.

Грон посмотрел на него, почти извиняясь за то, во что собирался его втянуть.

— Ты добродушный, отзывчивый и разумный самец. Мы друзья. Я верю, что ты не причинишь Грут вреда и будешь хорошо о ней заботиться.

Тройи на мгновение замер.

— Ты имеешь в виду то, о чем я думаю? — сурово произнес он, с намеренно отсутствующим выражением на лице.

Услышав нотки обвинения в голосе друга, Грон стыдливо отвел взгляд.