Предначертанная Грону

Рут повернулась к Грону и чуть ли не с опаской подошла к нему. Она протянула руку, словно хотела прикоснуться к нему, но боялась его ран. С выражением страдания на лице она посмотрела на формировавшиеся синяки и его кровоточащую, разорванную плоть. Он рыкнул, чтобы успокоить ее, и взял ее за руку. Ему было не так уж больно. Выражение ее лица стало ожесточенным, она решительно дернула головой, после чего быстро оттащила его к дереву, на котором находилась его площадка, держа палку в другой руке.

У подножия дерева Рут подтолкнула его вперед, снова махнув головой, когда он жестом показал, что понесет ее. Она на мгновение приложила кончики пальцев к порезу на его спине, а затем подтолкнула ещё раз. Рут отвернулась и подняла палку, расставив ноги на ширину плеч. Догадавшись, что она собирается охранять его, Грон быстро вскарабкался на дерево. Теперь он начал ощущать свои раны.

Он схватил ее сумку. Больше они ни в чем не нуждались. Корзины и инструменты можно было заменить или сделать по новой, но он никогда не видел ничего похожего на вещи, которые Рут хранила в сумке, поэтому он быстро спустил ее на землю, где Рут забрала ее и закинула себе на спину. Затем она взяла его за руку и пошла обратно тем же путем, каким они сюда пришли. Несмотря на напряжение в теле, гнев, беспокойство и решимость на лице, ее прикосновение к его руке было легким и нежным, будто она по-прежнему боялась причинить ему боль.

Когда они вновь пересекали деревню, казалось, никто даже с места не сдвинулся. Рут была напряжена, но продолжала идти, мотая головой из стороны в сторону, попутно высматривая угрозы и суровым взглядом заставляя их подчиниться.

— Грон! — окликнула его Граста. — Теперь вы должны найти себе собственную территорию. Не возвращайся сюда. Возьми свою Королеву и уходи.

Он все прекрасно понимал. Королевы не могли жить вместе, особенно Королевы зрелого, брачного возраста. Граста позволила Гриле остаться, потому что та мирно сложила с себя полномочия. К тому же, в то время в свиту Грилы входило почти все племя, и с их изгнанием у Грасты не осталось бы ничего, за что стоило бы бороться. Грила вышла из своего брачного периода, но у неё были недостаточно подросшие дети, которые нуждались в племени способном их воспитать. Граста же наоборот вошла в брачный период и нуждалась в советах кого-то опытного. В свое время они неплохо сработались.

Но Рут не могла остаться. Она возбуждала самцов, вызывала раздоры и вносила раскол, не по своей вине. Даже если она больше ни с кем не Свяжет себя Узами из племени Грасты, она может родить детей, возможно, дочь, которая бросит Грасте вызов. Альфа не могла допустить, чтобы это произошло у нее под носом, в ее племени, и подорвало ее авторитет.

После того как Грон и Крану так свирепо и открыто боролись из-за Рут, Граста должна была принять меры. С ее стороны было весьма великодушно отправить Рут на поиски собственной территории. Это был естественный вариант событий, то, что так или иначе должно было произойти. Изгнания вполне хватало, чтобы сохранить прайд Грасты в целости и сохранности.

Грон бросил на Грасту благодарный взгляд.

— Я понимаю. Спасибо, — сказал он.

Затем Граста отвернулась от него.

— Крану! Ты изгнан!

— Что? — взвыл его брат. По спине Грона пробежал холодок. Изгнать неСвязанного самца… Его народ нуждался в племени. Скитаться одному — значит пребывать в отчаянном положении. Однако, в данном случае Грон представить себе не мог, чтобы Крану остался. Не при таких обстоятельствах. Он был слишком зол, слишком жаден. Рано или поздно он бы покинул племя и отправился на поиски другой Королевы, с которой можно будет образовать Связь. Это было лишь вопросом времени.

— Ты дрался передо мной за другую Королеву, на что еще ты рассчитывал? — спросила Граста на удивление ровным голосом. Грон ожидал, что она побьет самца, который таким образом продемонстрировал свою неверность, но, возможно, Граста посчитала, что он уже достаточно наказан.

Повисла гнетущая и звенящая тишина, прежде чем Крану неохотно согласился.

— Отлично, — выплюнул он, стирая кровь со рта. Он сердито протиснулся мимо своих соплеменников и зашагал в сторону деревьев.

— Граста… — начала Грила.

— Ты бы поступила жестче, Грила, ты же знаешь, — перебила её альфа. Грила не стала спорить, хотя Отцы её Прайма стояли позади нее, положив руки ей на спину, опечаленные и подавленные тем, что их семью разлучали. — Ты вольна делать все, что пожелаешь. Если последуешь за ними, я не остановлю тебя, — добавила Граста.

Грила опустила голову в знак согласия.

— Пойдем, Мруин, — сказала она, жестом приглашая младшего сына следовать за ней, и повела свою семью туда, где стояли Рут и Грон, настигнув их до того, как они успели уйти.

Казалось бы, все закончилось, но Граста снова подала голос.

— Тройи, подойди ко мне.

По собравшимся пробежала ощутимая волна любопытства и удивления. Тройи не имел к этому никакого отношения. Тройи всегда был хорошим, порядочным самцом.