Предначертанная Грону

Грон закрыл глаза и уткнулся носом в волосы Рут, когда она опустилась на колени рядом с ним, наслаждаясь тем, как ее маленькие пальчики порхают над его кожей. Он услышал, как Мруин подошел ближе и опустился на колени у его ног. Грон не повернул головы, но открыл глаза, встревоженный тем, как близко Мруин подобрался к Рут.

— Она — хорошая?

Грон услышал заданный шепотом вопрос брата и отвел лицо от головы Рут, чтобы оценить выражение его лица. Мруин смотрел на Рут открыто, с выражением любопытства, страха и благоговения. Его глаза метнулись к Грону, словно призывая его к ответу.

— Да, она хорошая, — до сих пор Грон видел только то, как она была добра к нему, но он верил, что она хороший человек и будет добра ко всем, если сможет поговорить с ними.

— Это приятно быть Связанным? — спросил Мруин, повернувшись к Грону, и в глубине его глаз блеснуло любопытство.

Грон неловко махнул хвостом. Ему не нравилось, к чему вел этот разговор.

— Почему бы тебе не спросить наших отцов?

— Невозможно доверять тому, что они скажут, когда рядом мама, — проницательно ответил Мруин.

Грон тщательно обдумывал свой ответ. Он не хотел, чтобы Мруин сейчас решил, что тоже хочет быть Связанным, но и не хотел, чтобы его брат подумал, что он несчастен, когда на самом деле был так благословлен.

— Это самая большая перемена в жизни, которая только может с тобой произойти, — в конце концов заявил он. — Я не жалею об этом, но поначалу мне было страшно. Даже сейчас я способен на такие поступки, на которые бы никогда не решился, лишь бы остаться рядом с ней и оберегать ее. Без нее я не смогу быть счастлив.

— Ты имеешь в виду драку с Крану?

— Крану втянул меня в это, но да. До того, как я встретил Грут, я бы позволил ему победить, только чтобы избежать боя.

Мруин опустил глаза, сковырнув грязь из шерсти на своей ноге.

— Как ты думаешь, с Крану все будет в порядке?

Грон почувствовал прилив сочувствия к Мруину. Паренек был еще молод, но он видел, как его старшие братья и сестра разрывают семью на части, не в силах этому помешать. Их сестра ушла первой, несколько сезонов назад. Потом исчез Грон, не сказав никому ни слова, а теперь Крану изгнали, и его семья осела в другом месте, чтобы создать новое племя, оставив все позади, а ведь Мруин ничем не заслужил это. Конечно, паренек беспокоился о Крану, он не дрался с ним так, как Грон, поскольку между ними была большая разница в возрасте, и Грон всегда занимал мысли Крану. Грон понял, что, возможно, Мруин сблизился с Крану, пока его удерживали в плену, думая, что у него остался один брат.

— Если Крану найдет Королеву, которую ищет, с ним все будет в порядке. Если не найдёт, то… — «Только потому, что он несносный болван». — Он продолжит поиски. Ты когда-нибудь видел, чтобы Крану просто так сдался?

Грон постарался внести нотку оптимизма в свои слова, и Мруин, похоже, успокоился, так что Грон решил отослать его, пока он не задал еще каких-нибудь неудобных вопросов.

— Почему бы тебе не пойти и не убедиться, что здесь хватит еды для нас всех? — сказал он. Это был риторический вопрос, поскольку Грон довольно тщательно обследовал окрестности и знал, что еды хватит на всех, если они захотят её найти, но его брат будет занят, чувствуя себя полезным. Он мог принести еду их родителям, пока те трудились.

Мруин положил руку себе на живот, словно вспомнив о том, что он у него есть, и послушно соскочил с площадки. По крайней мере, Грон всегда мог рассчитывать на вечно голодную подрастающую молодежь.

Когда они наконец-то остались одни, Грон снова посмотрел на Рут и обнаружил, что она наблюдает за ним. Она по-прежнему была взволнована, он видел это в ее глазах. Как ни странно, он не боялся того, что может с ними случиться или того, какой будет их жизнь. Они были вместе, они были наедине, но он все еще слышал голоса своих родителей и время от времени шелест листьев, пока его отцы строили свою площадку. Было приятно иметь племя, даже если оно и раздражало. Ему больше не нужно было так волноваться о Рут, как раньше. Он не беспокоился о том, что она возьмет еще самцов, по крайней мере, пока.

Грон медленно наклонился и прижался к её губам, как ей нравилось. Она склонила голову на бок, чтобы ему было легче. Когда он отстранился, чтобы проверить выражение ее лица, она вложила ему в руки свою емкость с водой и маленькие кусочки еды. Похоже, она все еще заботилась о нем. Он обвил хвостом ее руку в одно плавное движение, пробежался им до самых кончиков её пальцев, чтобы поблагодарить, а затем принялся за еду.

Глава 21

Их первая ночь, как нового племени, к счастью, прошла спокойно. Его семья больше не возвращалась на их с Рут площадку, они могли спать в объятиях друг друга, правда, Грону теперь приходилось укладываться с особой осторожностью, так как у него было много ушибов и ссадин. Рут суетилась возле него со своим большим матерчатым покрывалом, предлагая ему воду и еду, пока наступление сумерек не вынудили ее остановиться.