Предназначение жизнью за жизни

Элина даже на секунду поверила ее невинному тону, решила поддаться наставница и сказать то, что она хочет услышать.

– Я понимаю и ценю, – промолвила девочка.

– Так ты не сердишься?

– И в мыслях не было, – искренне соврала Элина, ибо невольно во всём, что произошло на Каспии, до сих пор винила лишь Элизабет.

– Так обними меня в знак примирения, – неожиданно изящно развела руки в стороны наставница.

Элина сначала немного колебалась, но затем сделала шаг навстречу и осторожно обняла наставницу. Волосы Элизабет пахли чем-то терпким, запоминающимся, этот запах чем-то отдаленно напоминал металл. Элина не чувствовала от наставницы никакого материнского тепла. Так и должно быть? Эти объятия были самыми холодными и бесчувственными в ее жизни. Элизабет не любила ни одну из воспитанниц, даже сейчас прижимала девочку к себе только одной рукой.

Элина ощутила в метке на шее легкое, но тревожное покалывание. В прошлый раз такое было перед встречей с птицами-мутантами. Но что сейчас? Да уха донеслись легкие колебания воздуха, словно позади появился какой-то предмет. Дежавю…

Из зала донеслись неодобрительные восклицания. От неожиданности Элина дернулась, резко отскочив от Элизабет. На пол со звоном упало что-то металлическое. Элина недоуменно уставилась вниз, увидела упавший короткий кинжал и испуганно перевела взгляд на наставницу, та ловко подобрала его и спрятала в складках платья.

– Что это? – испуганно прошептала девочка.

– Моё оружие. Для самообороны. Выпало, карман ненадежный, – пояснила Элизабет.

Но Элина поверила с большим трудом и поспешно покинула альковы. Наставница хотела убить? Или показалось?

Тем временем в зале царила суматоха. Появился Константин Лазурит и занял кресло рядом с Марин. Слуги на возвышение водрузили державу и скипетр. Символы власти над двумя Кланами были сотканы из дорогого теплого льда и сплошь украшены лазуритами и альмандинами. Внутри плескалась голубая вода, взятая из Самого Теплого океана.

Большинство гостей не желало танцевать, все с нетерпением ждали появления наследника. Оркестр не играл.

– Наследник скоро появится, а пока пусть продолжается бал, – с усилением звука сказала Марин.

– По традиции сразу после выноса скипетра и державы должна начаться коронация, – выкрикнул кто-то.

– Хотите предать традиции? – в тон первому возмутился еще какой-то молодой человек.

Элина подошла к возвышению с тронами, на неё никто не обратил внимание.

– Всё пройдёт… как положено, – степенно ответила Марин.

– Но почему наследника нет? – снова крикнули из толпы. – Будущий правитель не обладает пунктуальностью?

По толпе прокатился возмущенный говор.

– Следует отменить коронацию, без наследника она не имеет смысла, – говорил кто-то.

– Господа, уймитесь, – спокойно попросил Константин, но на него никто не обратил внимание.

В гостей словно вселились бесы, никто не хотел слушать. Элина краем уха услышала идею о том, что нужно выбрать другого наследника. Было бы из-за чего!

Марин заметно заволновалась.

– Что же это? – прошептала она.

Константин внимательно вглядывался в толпу. Антони и Алексио недоуменно переводили взгляды. Анжелика и Виктория в смятении неподвижно стояли.

– Хватит с меня позора, – донесся до Элины голос Марго, видимо, она собралась уходить.

Элина, едва не запутавшись в платье, подбежала к ней.

– Куда ты? – поинтересовалась девочка.

– Я дала твоему брату шанс, он им не воспользовался, – чуть ли не со слезами на глазах промолвила Марго. – Я ухожу.

Ситуация приняла критический оборот. Нужно было срочно что-то делать. Бежать разыскивать Николаса по всему дворцу? К этому времени ему найдут замену, а невеста сбежит! Судьба Николаса, можно сказать, рушилась на глазах. Или так казалось?

Элина взбежала на возвышение с тронами и встала лицом к гостям.

– Минуту внимания, – закричала она, но никто даже не обратил внимания. – Послушайте!

Поняв, что так никого не привлечь, она жестами набрала воду в ближайшем фонтане, сделала ледяной шар, а затем со всей силы швырнула его в потолок. Он разлетелся на маленькие осколки, с хлопком ударившись о люстру. Льдинки обрушились на гостей.

Толпа на несколько секунд ошарашенно замолчала.

– Я младшая сестра Николаса Лазурита и знаю уважительную причину его опоздания, – начала Элина говорить первое, что приходило на ум. – А сейчас хотела бы преподнести свой подарок перед коронацией. Послушайте, пожалуйста, тихо.

Гости молчали.

Элина спустилась, подошла к Антони и тихо сказала ему:

– У меня возникла бредовая идея. Поможешь?

– Не вопрос, – отозвался тот. – В чём она заключается?

– Идем.

Элина, невольно дрожа от стеснения и волнения, направилась в сторону оркестра, который располагался по левую руку от тронов. «Ох, братик, второй раз за день тебя спасаю. Не перебор ли? По гроб жизни мне будешь обязан,» – подумала она про себя.

Здесь стоял огромный белый рояль, за него Элина и посадила Антони. Затем подошла к дирижеру и спросила насчёт усиления звука. Тот сказал, что нужно лишь встать на голубой круг рядом с роялем, на этом месте был усилитель.