Предназначение жизнью за жизни

Константин сидел на троне по правую руку от внука, а по левую расположились Александр и Марин, рядом с ними стояла Элина, она чувствовала необыкновенное умиротворение.

По окончанию танца Константин встал и произнес:

– Пришел черед нашего особого гостя, Омара Вольфрамита, огласить условия мира между нашими Кланами. Или, быть может, вы передумали?

– Нет, не передумал, – отозвался Омар, они с внуком пристроились неподалеку от возвышения, – но условия оглашу после традиционного танца сестры брата.

– Дело ваше, – согласился Константин.

Лакеи (Элина недавно узнала, что это видоизмененные обученные дельфины, которые похожи на людей) услужливо вернули символы власти на красную бархатную подушку, сняли с плеч Николаса длинную мантию, и тот, поднявшись, направился к сестре и протянул ей руку.

Элина вдруг подумала, что, несмотря на все его выходки, скверные черты характера и прочее, Нико самый лучший брат на свете и станет превосходным правителем и мужем, казалось, он настолько идеален, что и придраться не к чему… Высокий, стройный, красивый. И невеста под стать. Что и говорить, у него даже лучший друг был идеален…

Теплая ладонь Николаса сжала руку Элины в перчатке и потянула за собой. Девочка невольно заулыбалась. Старший братик… И всё же он единственный и любимый, этот балбес.

Круглый центр зала был любезно освобождён гостями, в середину вышли Николас и Элина, поклонились друг с другу, при этом девочка приподняла непослушную юбку. Заиграла знакомая мелодия. Старший брат сделал шаг навстречу, готовый вести в танце.

Элина было подалась вперед и вытянула руки, но тело почему-то не послушалось. Попыталась выпрямиться, но так и застыла в одном положении. Тело начало сводить. Жуткое спокойствие охватило девочку. Она с огромным усилием сделала шаг, но так и запуталась в пышной юбке, рухнула на пол. Свет выключился… Или в глазах потемнело? Нико, похоже, подхватил на руки…

Сквозь густую пелену забытья Элина смутно слышала взволнованные голоса, чувствовала многократные прикосновения, но не могла издать ни звука. Самое ужасное, она долгое время не теряла сознание, а словно просто не участвовала в происходящем, но после всё равно отключилась.

Глава пятая. Подстава. 

Словно кукловод

Просторная светлая комната… семейная гостиная. Мягкий диван, подушка… Перед глазами вырос Алексио Джудас.

– Сознание возвращается, – констатировал он.

Рядом появилась Марин.

– Ну как ты? – участливо спросила она. – Голова не кружится?

– Всё нормально, – пробормотала Элина, усаживаясь.

– Точно? – уточнил Алексио.

Девочка кивнула.

– Это всё Алексио, благодаря ему ты пришла в себя, – вставила Марин.

– Спасибо, – сдавленно прошептала Элина.

– Спасибо? А если бы меня не оказалось рядом? Какого чёрта ты после возвращения пила Акатум? – разозлился парень, длинными шагами измеряя комнату. – Знал же, хорошим это не кончится! Нельзя давать такие вещи неразумному ребёнку! Ты знаешь, что это дрянь накопилась у тебя внутри, а теперь подействовала в полную силу? Как можно было так бестолково использовать Акатум? – на повышенных тонах осуждал он.

Алексио, не останавливаясь, продолжал свою тираду об одном и том же ещё минуты две, в конце-концов замолчал и глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание.

– Всё сказал? – спокойно осведомилась Элина.

– Да, – хмуро кивнул парень.

– А ты ненормальный псих, – криком выдала девочка.

Марин даже вздрогнула от неожиданности.

– Но от этого я не перестану с тобой общаться, – спокойнее добавила Элина и протянула ему руку. – Мир?

Алексио пожал ее и согласился:

– Мир… Ваше Высочество, – спустя несколько минут обратился он, – вы скажите?

Марин, колеблясь, кивнула и присела рядом с дочерью. Алексио из чувства такта покинул помещение.

– Бал закончился? – спросила Элина.

– Почти… почти все гости разъехались.

– А Вольфрамиты?

– И они тоже…

– Сказали что-нибудь? Я испортила коронацию? Извините.

– Нет, с этим проблем не возникло, всё списали на банальное переутомление, – заверила Марин.

– А условия? Он должен был огласить условия, – нетерпеливо напомнила Элина.

– О них я и хочу сказать тебе, – вздохнула женщина и замолчала.

– Говори…

– Условие всего одно, оно немного необычное, касается тебя.

– Чего же хочет Омар? Неужели заставит меня выйти замуж за его внука? – ехидно и несерьезно усмехнулась Элина.

– Именно этого он и хочет, – с сожалением кивнула Марин.

– В смысле? – опешила девочка, не ожидав, что попадет в точку.

– Вражду нужно как-то прекратить, – подбирая каждое слово, проговорила Марин. – Омар пошел на серьёзные уступки, Высший Совет грозит лишить нас власти, поэтому мы решили объединить власть над морями и реками Вольфрамитов и Самым Теплым океаном. Такой вариант лучший. Гарантией союза Кланов станет ваш союз… – Марин виновато посмотрела на дочь. – Извини, у нас нет другого выбора. Могущество Клана Альмандинов впервые за много лет стоит под вопросом. Мы можем потерять все…