Предназначение жизнью за жизни

– Твое обучение, Денна, подошло к кульминации. Пришло время получить знак Тейвазйо. – Гера нежно положила руку в перчатке на рычаг, любовно погладив его, сжала и опустила вниз.

Ладонь Элины оказалась зажата меж двух камней так, что кости мгновенно затрещали. Сначала было холодно, а потом стало жарко. Душераздирающая боль пронзила насквозь, на секунду показалось, ее хотят лишить руки, но не тут то было. Боль усилилась. Элина истошно завопила, рыча, она не могла дышать.

Под тонкой тканью ночной рубашки нежным розовым светом заблестел кварц, стараясь успокоить сердце. Лента света обвилась вокруг правой руки и поползла к ладони, это не укрылось от глаз Элины, хотя ей было все равно. В кожу будто воткнули тысячу горячих игл. В этот момент запястья достигла розовая лента и вошла под камень.

Повисло напряжение, воздух зазвенел, пробежала дрожь. Элине казалось, она умрет. Какая нелепая смерть! Пройти сквозь мучения, а умереть из-за какой-то машины за секунду.

Подул порывистый ветер. Площадь озарила яркая вспышка, заставив всех зажмуриться. В эпицентре оказались несколько стражниц во главе с Герой и Элина, их сбросило с пьедестала, они резко отлетели на несколько метров.

Девочка сильно ударилась головой, но, к счастью, душераздирающая боль прошла. Все присутствующие уставились на них. Это была защита розового кварца. Она наконец-то проявила себя, а значит есть. Элина медленно встала с земли, тяжело дыша, посмотрела на выскочившую Геру, с таким же надменным видом та собралась с мыслями и произнесла:

– Твоя защита пришла поздно, хотя ты избежала самой сильной тяжести. Отведите Денну назад в ее комнату, пусть живо готовится к походу.

Стражницы схватили девочку, голодную, невыспавшуюся, под руки и потащили назад в башню.

                                          ☆☆☆

На этот раз в камере оказалась Констанция, когда Элину втолкнули, девушка надевала костюм стражницы.

– Где все остальные? – тихо спросила Элина, дрожа всем телом.

– Они проходят обучение, чтобы получить знак, – равнодушно отозвалась Констанция, не оборачиваясь.

– Что за знак?

Вместо ответа Констанция повернулась, подошла к ней, схватила за правое запястье и развернула ладонью вверх. Элина широко раскрыла глаза от удивления, ибо даже не догадалась посмотреть на свою руку после… похода на площадь. Ладонь почти полностью заполнила непонятная татуировка, похожая на ту, что поставили на шее, но эта не болела.

– Что это? – испугалась девочка.

– Объясню в последний раз, сестра, – вздохнула Констанция. – Это значит женщина, – она мягко провела подушечками пальцев по иероглифу 女, в середине которого были начертаны еще какие-то символы. – А это заговоренные руны. «Йо» – руна преодоление препятствий, – указала на вертикальную палочку с двумя загнутыми в разные стороны концами. – «Тейваз» – руна воина, значит, достижение целей, – палец коснулся вертикальной стрелки вверх, которая стояла вплотную к другому знаку. – Все это составляет заговорённый знак. В моменты страха он по контуру загорается некрасиво и тускло, обжигая руку, а в моменты бесстрашия или превосходства, или стремление к чему-то, или возникновения подобного чувства контур горит золотым и ласкает кожу, внушая уверенность. Его хозяйка приобретает дополнительные навыки боя. Более подробно знак расскажет о себе сам. А сейчас тебе пора одеваться. Трудный поход не за горами. Принеси мне кабаний клык после охоты, – улыбнулась девушка и снова подошла к своей кровати.

– Серьезно?

– Конечно. Вы же будете охотиться.

– Ладно, – отмахнулась девочка, решив больше не спрашивать, чтобы не нарваться на подробности.

                                          ☆☆☆

Через несколько минут Элина была готова. Она облачилась в красный кожаный костюм стражницы, а сверху надела темно-красный, будто лакированный, плащ-накидку длиной чуть ниже колена, который в случае чего можно было легко сбросить. На поясе и ягодице расположился целый арсенал оружия: два кинжала в удобных ножнах, дубинка, небольшой кнут, который был незаметен на талии. Под плащом поместилась фляжка с драгоценной водой, о которой Элина не собиралась рассказывать, жидкость была предназначена не только для питья.

На площади участников похода ждала пятерка темных лошадей. Двоих из них запрягли в телегу, а другим досталась роль ездовых. Рядом заканчивали последние приготовления стражницы. Элина подошла к одной из лошадей и погладила ее.

– Сестра Денна, сколько можно ждать? – окликнула широкоплечая стражница с черными волосами. – Ты верно выбрала коня, это Вулкан. Мы выезжаем.

Элина еще раз внимательно огляделась и оседлала коня с первого раза. По площади проходила Адел и, заметив ее, ободряюще помахала рукой, Новикова кивнула в ответ и внезапно почувствовала, как загорелись щеки, будто от сильной усталости в конце дня. Она приложила холодную перчатку к коже, чтобы успокоить, но жар лишь усилился, решила не обращать внимание и вернуться к делам.

Стражницы расселись по коням и двинулись в путь

Глава четвертая. Поход