Предназначенная для крылатого лорда-3

Даже сейчас не желает сдаваться! Я слабо улыбнулась ему, пытаясь хоть как-то утешить и подбодрить. Сама же старалась отогнать нахлынувший страх. Осознание скорой и неминуемой смерти давило и вызывало панику. Нельзя ей поддаваться! Если нет никаких шансов, нужно хотя бы умереть достойно.

И все же как не хочется уходить из жизни! Наверное, только на пороге смерти понимаешь, какое это счастье – просто дышать, чувствовать свое тело, управлять им. Осознавать, что впереди еще столько всего. Пусть не только хорошего. Но знать, что в твоих силах все преодолеть и пойти дальше. Когда же понимаешь, что единственное, что ждет впереди – медленная агония, хочется выть от бессилия. Чувствуешь себя абсолютно беспомощной и жалкой.

Послышался стук в дверь. А потом в спальню вошел Эймер в сопровождении Миларда и еще нескольких инваргов. Механически отметила, что они располагались так, словно конвоировали эрта. Неужели узнали о том, что это Милард меня похитил? Но тогда что он тут вообще делает?

– Как она? – спросил Повелитель зверей, подходя к Дарнелу, стоящему рядом со мной и целителем.

– Калеб попытается что-то сделать, – уклонился от прямого ответа муж, не сводя с меня взгляда и будто пытаясь им передать, чтобы я не смела сдаваться. – А я пока что-нибудь придумаю.

Целитель только вздохнул. По его лицу было понятно, что он не верит, что тут вообще что-то можно сделать. Между тем от его воздействия я почувствовала, как кожу в некоторых местах начинает покалывать. Неужели удастся хоть ненадолго убрать паралич? Если так, то больше всего хочется обрести способность говорить! Хотя бы перед смертью сказать мужу, что люблю его. Ведь Милард мог ему представить мое исчезновение как побег. Не хочу, чтобы он так думал!

Дарнел между тем с удивлением взглянул на бледного и подавленного Миларда. Тот стоял, потупясь и избегая смотреть в мою сторону. Похоже, муж все-таки не знает о его участии в этом грязном деле.

– Прости. Момент явно неподходящий, – заметив его взгляд, сказал Эймер. – Но я решил, что иной возможности выяснить правду может и не представиться. Пока леди Кэтрин в сознании, сумеет хотя бы знак подать. Думаю, для тебя это будет важно. Не хочу, чтобы ты снова мучился от неизвестности, как это было с… – он осекся, не став затрагивать болезненную для Дарнела тему.

– О чем ты? – нахмурился муж.

Я похолодела, осознавая, что каким-то образом Эймер оказался более осведомленным, чем Дарнел. А увидев, как достает из-за пояса свернутый листок бумаги, догадалась, как это произошло. Я ведь, прочитав, бросила письмо в пещере. Видимо, Эймер отыскал и сделал выводы.

– Прочти это, – сказал лорд Водан, протягивая Дарнелу бумагу. – Поведение Миларда показалось мне странным, и я решил проследить за ним. Отыскал вот это там, куда он ринулся якобы за водой для леди Кэтрин. Надеялся скрыть улики.

Лицо Дарнела окаменело, когда он начал пробегать глазами письмо. А у меня все переворачивалось внутри от осознания, что не могу даже никак оправдаться. Вдруг он поверит тому, что там написано?! Что на самом деле меня удерживало рядом с ним лишь чувство долга?

Милард же, прекрасно понимая, на каком волоске висит сейчас его жизнь, внезапно бухнулся на колени.

– Брат, позволь все объяснить!

Тот сцепил зубы и проигнорировал его порыв. Только когда дочитал письмо, скомкал и в раздражении отбросил.

– Почему ты не пришел ко мне и не объяснил все, как есть? – сухо спросил, буравя Миларда таким взглядом, что даже не по себе было. – Предпочел действовать тайком. Едва не допустил начало войны между кланами, хоть и знал, что Алестер Даргон ни при чем. Или все-таки он тут замешан? Ты его шпион?

– Нет! – в ужасе закричал Милард. – Дарнел, поверь мне, это не так! Единственное, в чем я виноват, это в том, что люблю Кэтрин! Мы с ней любим друг друга. И я впервые в жизни решился на что-то, а не стал плыть по течению. Но поверь, я бы не допустил войны! Для того и полетел с тобой к Даргону. Если бы понял, что к тому все идет, обязательно бы сделал что-то и предотвратил!

Ну же, Дарнел, посмотри на меня! Пожалуйста, посмотри! Не верь тому, что я разделяю его чувства!

Но муж смотрел только на Миларда. А у меня все выкручивало внутри от того выражения, что читалось в его глазах. Разочарование, усталость, боль.

– Позволь, догадаюсь, – проронил Дарнел, – идея так поступить ведь пришла в голову не тебе, не так ли? Адэна предложила?

– Как ты?.. – начало было Милард, но тут же осекся. – Прошу тебя, не наказывай ее! Я один за все отвечу! Единственное, в чем она виновата, так это в том, что хотела помочь мне. Адэна знала, как я отношусь к Кэтрин, и желала мне счастья. Ты ведь не отпустил бы жену! Скорее, убил бы нас обоих. Адэна просто натолкнула на мысль, какой мог бы быть выход из ситуации. Сказала, что поможет, если возникнет необходимость. Но я все сделал сам. Она просто прикрыла. Сказала всем, что в ту ночь я был с ней.

– Неужели ты и правда настолько наивен? – поразился Дарнел. – Не понял, что тебя попросту используют?