Предназначенная для крылатого лорда-3

– Возможно, – вздохнул эрт. – Но иного выхода я все равно не видел. Хотел защитить Кэтрин.

– Защитить? – муж сказал это так, что меня в озноб бросило. – От меня?

– Ты себя не всегда контролируешь, – залепетал Милард, втягивая голову в плечи. – Вспомни, как едва не убил и меня, и ее! Рано или поздно ты бы заметил, что между нами есть чувства. И тогда бы…

– Уведите его, – как-то глухо и безжизненно сказал Дарнел. – Заприте в диардановой камере. Я позже решу, как с ним быть. Адэна же… Видеть больше ее не хочу, как и слышать что-то о ней. Будет обслуживать воинов до конца своих дней. Возможно, придумаю для нее еще какое-то наказание. Сейчас не хочу об этом думать. Есть более важные дела.

Эймер сделал знак инваргам вывести несопротивляющегося Миларда. Сам же остался, с сочувствием глядя на друга. Наверное, хотел поддержать.

Дарнел же перевел, наконец, взгляд на меня и долго всматривался в мое лицо. Калеб, что боялся даже звук подать до этого момента, тихо сказал:

– Мне прекратить попытки продлить ей жизнь?

– Продолжай, – отчеканил Дарнел. – Если есть шанс ее вытащить, я его использую.

– Но зачем? Она же предала тебя… – осторожно заметил Эймер.

– Хотя бы для того, чтобы развестись и предоставить двум влюбленным возможность стать счастливыми, – с сарказмом отозвался Дарнел, криво усмехаясь.

И в этот момент меня будто молнией пронзило – настолько сильный возник протест. Тело, наконец, откликнулось на титанические усилия мозга хоть ненадолго обрести способность говорить. Пусть это будет стоить мне жизни, но я должна сказать мужу правду!

Калеб встревожено смотрел на то, как начало конвульсивно дергаться мое тело.

– Что с ней? – нахмурился Дарнел.

– Не знаю, – Калеб усилил вливание целительской энергии, и это вкупе с моим безумным желанием вложить всю себя в последние слова, подействовало.

Мои губы, что до того могли лишь беззвучно открываться, издали какой-то свистящий хрип:

– Неправда… Дарнел, не верь этому… Прошу…

Меня опять выгнуло так, что Калеб с трудом удержал и с беспокойством произнес:

– Вы должны успокоиться, леди Кэтрин, слышите?! Вам нельзя сейчас волноваться!

– Дарнел, – не обращая внимания на его слова, я смотрела только на мужа. – Не верь… – снова просипела, чувствуя, как голос начинает повиноваться лучше. Стараясь не думать о том, сколько еще смогу действовать на пределе возможностей, поспешила продолжить: – Хочу хотя бы перед смертью сказать тебе… Ты должен знать… Я люблю тебя. Только тебя… Милард вбил себе в голову то, что ему хотелось… Я пыталась к тебе добраться… Не стала ждать, пока он вернется в пещеру. Понимала, что опасно, и могу умереть в пути. Но не могла не попытаться это сделать. Лучше смерть, чем жизнь без тебя…

Перед глазами поплыли темные пятна, а горло сдавило спазмом. Я больше ничего не могла сказать, чувствуя, как стремительно вытекает жизнь из обмякшего на постели тела. Но не жалела ни о чем. Последним, что видела, было склонившееся надо мной искаженное от нахлынувших эмоций лицо мужа. Слова доносились будто сквозь туман, в который я постепенно уплывала.

– Калеб, сделай что-нибудь! Делай что хочешь, но она должна жить! Ты слышишь меня, Кэтрин?! Не уходи! Не смей сдаваться!

В бессилии мысленно улыбнулась. Прости, мой любимый, но я не смогу выполнить твое желание.

Темнота… вечная и всепоглощающая… Она уже так близко, что я не смогу убежать от нее. Затягивает в себя все глубже и глубже…

***

Дарнел Лодар

Нет, судьба, определенно, решила испытать его на прочность! Дарнел едва сдержался, чтобы не поколотить недоумка-брата прямо здесь и сейчас. И дело не в ревности, хотя и она разрывала сердце на части. Скорее, в том, что тот подверг женщину, которая дорога им обоим, опасности. Пусть даже считал, и не без основания, что Дарнел вряд ли отдаст ее, но ведь мог выбрать более безопасное место, чем приграничный лес! Теперь же она умирает, а он ничего… совершенно ничего не может придумать, чтобы спасти!

А впрочем, стоит ли это делать? – мелькнула горькая мысль. Вернуть к жизни только для того, чтобы потерять, но уже по другой причине?

Дарнел смотрел в бледное лицо Кэтрин, ее выразительные глаза, будто пытающиеся что-то сказать, и чувствовал, как накатывает тоска. Внезапно понял, что его чувство к ней гораздо сильнее, чем считал раньше.

Пусть только выживет! Он даже готов отпустить, позволить быть счастливой с другим, лишь бы она жила. Что и дал понять Калебу и самой Кэтрин, когда целитель задал вопрос, нужно ли дальше бороться. Нужно! Он не позволит еще одной молодой женщине погибнуть из-за него.

Но что может сделать? От хаотично мечущихся в голове мыслей оторвали изменения в состоянии Кэтрин. А от ее слов, в которые она вложила остаток своих сил, внутри все перевернулось. Показалось, что его оглушило, смело ураганной волной, а потом вернуло на землю совершенно другим. Ошарашенным, наполненным такой бурей эмоций, что с трудом мог с ними справиться.