Предназначенная для крылатого лорда

— Вы правы, лучше не стоит, — я робко улыбнулась.

Почему-то моя улыбка заставила Алестера сцепить зубы.

— Думаю, вам уже пора. Тем более, раз поняли всю серьезность моих намерений насчет этой девушки!

— Ну почему же? — хмыкнул Тэйн. — Насколько помню, самого тебя щепетильность в подобных вопросах не слишком заботила. Или уже забыл, как пытался охмурить избранницу Дарнела?

Воцарилось неловкое молчание, и улыбки на лицах увяли. Даже Аремал, сказав это, явно тут же пожалел.

— Давайте оставим ту историю в прошлом, — тоном миротворца произнес Рейнард. — Тем более не стоит перемывать косточки Дарнелу в его отсутствие.

Интересно, что это за история, о которой им неловко говорить? Неужели речь о той несчастной «предназначенной», которая вышла за лорда Холода, пыталась от него сбежать и была зверски убита собственным мужем? Меня передернуло. Не хотелось бы повторить ее судьбу! А учитывая, что в мужья мне достанется самый настоящий садист, это очень даже вероятно.

— Ладно, оставляем вас, — попытался сгладить неловкий момент Эймер. — Хотя от нескольких танцев с очаровательной кайной все равно не откажусь! — Он подмигнул Алестеру. — Имею право, раз уж у нас узаконенная конкуренция! Вы ведь не будете против, кайна? — обратился ко мне.

— Не буду, — вполне искренне ответила, наплевав на предостерегающий взгляд Даргона.

— Вот и отлично!

Лорды откланялись, оставляя меня наедине с Алестером. Ему понадобилась минута, чтобы снова принять невозмутимый вид.

— Надеюсь, не нужно напоминать, что выбора у тебя в любом случае нет? — прищурился он.

— Разумеется, — сухо отозвалась.

— Хорошо, если так, — уже более спокойно сказал Даргон. — А теперь пойдем потанцуем. Нам обоим не помешает выпустить пар.

Танцевать с ним не хотелось совершенно, но отказа он все равно не примет. Да и это занятие я любила, хоть и не могла уделять ему много времени. Раз в неделю приходил учитель танцев, который преподавал мне основы. Любая уважающая себя кайна обязана уметь танцевать и знать, как вести себя в обществе. Так что даже экономя на всем, я не могла отказаться от этих уроков. Да и не хотела, если честно. Учитель говорил, что у меня отличное чувство ритма и природная грация. Впрочем, учитывая мою любовь к музыке, наверное, и неудивительно. Так что, как ни был неприятен партнер, танцы все же помогли успокоиться.

Кружа с Алестером в центре зала, заметила и Илану. Подруга тоже без кавалера не осталась. И общество ей составлял уже не брат, а какой-то солидный пожилой мужчина. Странно, конечно. Обычно Илана предпочитала проводить время с людьми более подходящего для нее возраста. Но может, этот просто пригласил, а отказаться было неудобно?

Хотя чем больше наблюдала за подругой, тем сильнее недоумевала. Когда ее приглашал кто-то другой, отказывалась, стоя у стеночки. И только внимание этого старика поощряла.

Самой мне, разумеется, выбора не предоставили. Алестер меня, фактически, присвоил. Даже когда мы делали перерыв в танцах, не отходил и всячески ограждал от присутствия других мужчин.

— Вам не надоело торчать все время рядом? — наконец, не выдержала я.

— Ничуть, — невозмутимо отозвался Алестер.

— Боитесь, что ваши сородичи не сдержат обещания и попытаются увести меня у вас? — с сарказмом осведомилась.

— Как ни странно, боюсь, — он собственническим жестом ухватил мою руку и сжал в своей. — А доверять пустым словам я не привык!

— Судите по себе? — не удержалась от сарказма. Хоть и понимала, что играю с огнем, но уж слишком он раздражал. — Что это, кстати, за история с избранницей лорда Лодара?

— Не стоит забивать этим свою очаровательную головку, — снисходительно отозвался Алестер.

Так и хотелось сказать что-то едкое, но сдержалась.

— Я могу, по крайней мере, подойти к Илане? Или весь вечер должна быть к вам прикована? Осмелюсь заметить, что мы еще не женаты! Да и в этом случае подобное поведение выглядело бы в глазах общества несколько странно.

Алестер недобро сверкнул глазами, но все же кивнул.

— Ладно, ты можешь подойти к ней. Но надеюсь, будешь достаточно благоразумна.

— Разумеется. Уже говорила вам, что будущему мужу нечего волноваться по поводу моей верности, — сухо проговорила.

Показалось, что его взгляд чуть смягчился.

— Тогда можешь идти. Но помни: теперь ты принадлежишь мне.

— Забудешь такое… — пробормотала и двинулась прочь, спиной чувствуя, что Алестер на меня смотрит.

ПРОДА 9.1 от 09.03.2020

ГЛАВА 9

Илана чинно стояла рядом с матерью. Потупленный взор. Воплощение скромности и невинности. Весь вид давал понять: девушка не желает лишнего внимания. Только при виде меня она несколько расслабилась. На лице появилась слабая улыбка.

— Как тебе бал? — спросила я, увлекая ее в сторону.

Хотелось поговорить откровенно. А это не стоит делать на глазах у баронессы и ее собеседниц — двух почтенных кайн.

— Замечательный, — равнодушно отозвалась она.

Я вздохнула. Прежняя Илана отреагировала бы иначе. Восторгалась всем вокруг. Взахлеб делилась впечатлениями.