Предназначенная для крылатого лорда

— Еще скажите, что внезапно воспылали ко мне трепетными чувствами! — невесело усмехнулась.

— Ты удивишься… Но так и есть, — он говорил насмешливым тоном, но что-то в его глазах подсказывало неутешительную истину — не лжет! И это еще больше пугало!

Конечно, вряд ли то чувство, что возникло ко мне, можно назвать любовью. Как по мне, это существо просто не способно любить. Но ко мне он испытывал большее притяжение, чем к другим женщинам. И по-видимому, посчитал это достаточным основанием, чтобы присвоить себе целиком и полностью.

Только вот надолго ли этого хватит? Как скоро пресытится и перестанет играть в деликатность? Рано или поздно меня ожидает то же, что и бедную Илану. Видимо, обычная близость пресыщенного лорда не слишком возбуждает. Когда я перестану привлекать его, как раньше, он захочет разнообразить ощущения. Да при одной мысли об этом дурно становится!

— Не представишь нас этой юной особе, Алестер? — послышался голос бесшумно подобравшегося другого крылатого. — Раз уж оказался таким прытким и успел раньше всех!

Мы с Даргоном оказались настолько поглощены беседой, что даже не заметили его приближения. Оба вздрогнули и обратили взгляды на подошедшего. Вернее, подошедших. Их было трое. И судя по медальонам, все занимали такое же положение, как Алестер. Обычные эрты не смели прерывать беседу высших и наблюдали издали.

У меня невольно перехватило дыхание — настолько сильное впечатление производили эти инварги. От всех них исходила аура мощи и власти. Как у тех, кто привык повелевать и распоряжаться чужими судьбами. Держались вроде бы без чрезмерного высокомерия, но в их обществе поневоле чувствуешь себя маленькой и незначительной. И абсолютно все смотрели на меня как на трофей, за который готовы побороться. Донельзя неприятное ощущение!

Удивило поведение Алестера. Ожидала, что он примет привычный насмешливо-небрежный вид. Успела понять, что ирония и двусмысленные шуточки — та маска, за которой этот инварг прячет истинные эмоции. Но сейчас Алестер неуловимо изменился. Подобрался, смотря на собратьев с каким-то угрожающим блеском в глазах. Словно пес, не желающий отдавать кусок мяса, что уже считает своим. И вокруг него тоже явственно начала ощущаться такая же аура властности, какую заметила у других.

Крылатые переглянулись и обменялись усмешками.

— Знаешь, Алестер, — сказал один из них — настоящий гигант с огненно-красными волосами, — когда Норберт объявил о том, что один из лордов желает жениться на этой милой девочке, и я понял, что это ты, воспринял как шутку. Но теперь вижу, что заблуждался! Похоже, и ты оказался не столь уж бессердечен, как все считали, — он ухмыльнулся. — Но твой выбор я одобряю! Малышка просто очаровательная, — гигант подмигнул мне. — Может, ты, наконец-то, угомонишься и станешь примерным семьянином?

Его слова вызвали дружный смех остальных. Алестер поморщился, явно недовольный тем, что стал объектом насмешек.

— Ты как всегда поражаешь бесцеремонностью, Тэйн! — сухо бросил он гиганту.

— Предпочитаю говорить то, что думаю, — ничуть не смутился тот. — И не переживай, претендовать на твою избранницу не стану. Хотя при иных обстоятельствах поборолся бы за то, чтобы сделать ее женой одного из своих эртов.

— Как и я! — поддержал его другой крылатый лорд, златоволосый и мужественный красавец с ярко-голубыми глазами.

Впрочем, они все были красавцами, от которых трудно было взгляд отвести. Включая того, что пока молчал. Сдержанный и кажущийся мраморной статуей инварг со снежно-белыми волосами и необычными глазами: серебристыми с зелеными вкраплениями. Никогда не видела такого необычного цвета! Чем-то он напоминал снежных альваров, о которых я читала в книгах. За исключением смуглой кожи и более мужественного телосложения.

— А я мог бы и побороться! — легкая насмешливая улыбка оживила черты этого снежного принца. — Раз уж Алестер позабыл о хороших манерах, представлюсь сам. Рейнард Фидаран. Рад знакомству, кайна!

— И я, — только и смогла пискнуть, совершенно теряясь в обществе таких блистательных и могущественных мужчин. Лорд Иллюзий даже руку мне поцеловал, чем окончательно смутил.

Вслед за ним представились и остальные, проделав с моей бедной дрожащей конечностью то же самое.

— Эймер Водан, — ослепительно улыбнулся златоволосый, и я поняла, что это лорд — Повелитель зверей.

— Тэйн Аремал, — назвал свое имя и красноволосый гигант.

И вот на него я посмотрела с еще большей опаской. Огненный лорд, в чьих владениях «предназначенным» приходилось особенно несладко.

К моему ужасу, от красноволосого не ускользнула моя реакция. Он хмыкнул:

— Вижу, выбор в мою сторону не состоялся бы в любом случае! Дурная слава бежит впереди моего клана. Хотя те ужасы, которые рассказывают о моем гнезде, несколько преувеличены. Уж поверьте, кайна!

— Не советую верить ни единому его слову! — вмешался Эймер. Вообще к нему непроизвольно возникала большая симпатия, чем к остальным. Он казался более открытым и искренним. — Если бы не боялся смутить даму, мог бы рассказать кое-какие подробности о порядках в гнезде Аремал.