Предназначенная для крылатого лорда

Император первым открыл бал с какой-то престарелой герцогиней — по комментарию отца, его кузиной. А потом к ним присоединились и другие. К нам же поспешил присоединиться Алестер Даргон. Опередил тех крылатых, которые тоже поглядывали в мою сторону. Впрочем, тех пока куда больше интересовала более легкая добыча. Другие «предназначенные». Именно к ним устремились все, кроме Даргона.

Лицо Иланы словно окаменело, как только лорд оказался достаточно близко. Казалось, она даже дышать перестала. Он же одарил нас всех учтивой улыбкой и чуть заметно подмигнул Илане. Губы девушки сжались в тонкую линию, а потом она едва различимым шепотом попросила Перри пригласить ее на танец. Брат, похоже, даже обрадовался этому. Видеть меня в обществе другого мужчины было ему неприятно.

С тоской смотрела вслед друзьям, понимая, что самой мне так легко отделаться от сомнительной компании не удастся.

Фидеры довольно быстро удалились, увидев кого-то из старых знакомых. Так что единственной опорой для меня остался отец. Но и тот недолго служил мне прикрытием от излишней назойливости лорда. Его подозвал к себе какой-то знакомый, который, как и отец, увлекался историей. Они даже переписывались с ним регулярно, как объяснил барон, оставляя нас наедине.

— Скучала по мне? — тут же сменил вежливый тон на другой — бархатный и вкрадчивый — Алестер.

— Не особенно, — отбросив всякие приличия, процедила. Делать вид, что мне приятно его общество, после того что он сделал с Иланой, было выше моих сил! — И я надеялась, что ваше намерение на мне жениться было всего лишь шуткой. Но как тогда трактовать слова императора?

— Все такая же неприступная и колючая! — усмехнулся Алестер. В сине-серых глазах полыхали искорки, от которых у меня все холодело внутри. — А вот я скучал! Притом гораздо больше, чем сам ожидал… — протянул задумчиво. — Даже несколько раз едва не сорвался снова полететь в ваше поместье. Едва дождался нашей встречи. И вот получаю такую отповедь! — он чрезмерно сокрушенно вздохнул. — Жестокая!

— Хватит игр, лорд Даргон! — прошипела я. — Вы прекрасно знаете о моем к вам отношении! А после того, что сделали с Иланой, другого приема вряд ли могли ожидать.

— Ну, положим, в том, что произошло с малышкой Иланой, виновата только ты, — выдохнул он мне в ухо, поглаживая обнаженное предплечье. — Отнеслась бы ко мне поласковей, не понадобилось бы искать утешение в другом месте.

— Вы чудовище! — только и смогла выдавить, отшатываясь.

— Возможно, — ухмыльнулся он. — Но скоро это чудовище станет твоим мужем. Тем, кого ты обязана любить и почитать. Хранить верность. Быть послушной женой.

Алестер явно издевался, наслаждаясь моей реакцией. Отчаянием и возмущением.

— Вы только поэтому захотели жениться на мне? Чтобы еще больше помучить?!

— Поверь, если бы захотел, мог бы это сделать, и не вступая в брак, — сбросив маску насмешливого дамского угодника, проронил Алестер. — В своем гнезде я имею право быть первым во всем. Надеюсь, не нужно пояснять, что имею в виду. И твои жалкие угрозы лишить себя жизни меня бы не остановили. Если понадобилось бы, связал или приковал так, что и шевельнуться бы не смогла. И делала бы все, что я захотел.

— Вы не имели бы права на это! — меня всю трясло от сдерживаемого гнева. — Я аристократка! Император бы…

— Что император? — ухмыльнулся Алестер жестко. — Полагаешь, ему есть дело до тебя или кого-то другого из «предназначенных»? С того момента, как вы переходите в кланы крылатых, до вас никому нет дела. Свою роль уже отыграли. Принесли своим семьям и империи хорошую выгоду. Остальное никого не интересует! Так что чем быстрее ты это поймешь, тем лучше для тебя же. Пока твоя дерзость меня даже забавляет. Но особым терпением я никогда не отличался. Учти это, милая!

Последнее он проговорил со сладкой улыбкой, так что со стороны вряд ли кто-то мог заподозрить, о чем именно шла беседа. Скорее, выглядело, будто крылатый лорд обольщает понравившуюся ему девушку. Вот только от обольщения это было весьма далеко!

Он ставил меня на место. Жестко и безжалостно. И плевать хотел на то, что чувствую при этом.

К моему ужасу, глаза защипало от подступивших слез. Не хватало только расплакаться на виду у всех, на радость жестокому ублюдку!

Но едва заметив мое состояние, Алестер сменил тон.

— Ну же, Кэтрин, я вовсе не хотел тебя пугать, — почти ласково произнес он. — То, о чем я говорил, вряд ли тебя коснется. Ты ведь умная девочка и быстро поймешь, как правильно себя вести. Да и, как уже говорил, мне не хочется причинять тебе боль. Видишь, насколько ты для меня особенная? — он взял мою безвольно повисшую вдоль тела руку и поднес к губам. Обжег жарким поцелуем. — Собственно, именно поэтому я, в конце концов, и решил жениться. А почему бы и нет? Рано или поздно даже крылатые лорды ощущают потребность создать семью. Хотя не думал, что со мной так скоро произойдет нечто подобное, — признался Алестер. — Триста пятьдесят лет для крылатого лорда не возраст. Но произошло.

И почему меня это нисколько не радует?!

ПРОДА 8.3 от 07.03.2020