Предназначенная для крылатого лорда

— Твою особенность скрывали и воспитывали как обычную кайну. Если бы твой братец не проговорился, и дальше бы жила далеко от придворных интриг и прочей грязи. Да и то, что ты вовсе не стремишься стать женой лорда, что любая из «предназначенных» восприняла бы с восторгом, дает надежду… На то, что император не сделал из тебя послушное орудие. Да и то, как ты держишься. Я неплохо разбираюсь в людях. Фальши в тебе не чувствую. Разве что наивные попытки показать себя более сдержанной, чем ты есть на самом деле. Надеюсь, ты не дашь мне повода для разочарования? — прищурился Алестер. — Очень бы этого не хотелось! Сам поражаюсь, но к тебе я не испытываю того же, что к другим. Впервые начал задумываться о том, что не все женщины — лживые твари, — прозвучало мягко, но по моей спине пробежал неприятный холодок.

Не хочу даже представлять, что будет, если сочтет, что я его разочаровала! Пожалуй, из-за обманутых ожиданий поступит со мной еще хуже, чем с Доротеей. То, что пережила Илана, покажется мне нежными ласками.

Безошибочно разгадав то, что я чувствую, Алестер перестал смотреть так пугающе. Поднялся с кресла и подошел. Сгреб меня в охапку и выдернул оттуда. Прижал к себе с такой силой, что я не удержалась от вскрика.

— Не нужно меня бояться… — выдохнул в ухо, а потом заскользил жадным поцелуем по моему виску и щеке, опускаясь к губам. — Поверь, мне вовсе не доставит удовольствия причинять тебе боль. Даже если предашь, я убью тебя быстро и легко!

Мое сердце колотилось в груди всполошенной птицей. Тело будто парализовало от накатившего ужаса.

Его слова нисколько не успокоили! Я боялась этого мужчину сейчас так, как никогда раньше. Ощущала безумие, плещущееся внутри него. То, как отчаянно он хватается за последний шанс избежать окончательного погружения в бездну.

Этим шансом для него являюсь я. Те чувства, что возникли ко мне, удерживают на грани. В то же время, если дам малейший повод сомневаться, не пощадит! И в какое чудовище превратится после этого, даже думать страшно!

Жадные губы накрыли мои, терзая с болезненной настойчивостью. Желая получить отклик. Так отчаянно в нем нуждаясь! Я ощущала это почти физически.

И меня все больше пугала подобная одержимость…

Алестер, наконец, отстранился и вперился взглядом, будто пытаясь прочесть что-то в моих глазах.

— Что мне сделать, чтобы ты перестала бояться? — мягко произнес, верно разгадав обуревающие меня эмоции.

— Дайте время привыкнуть к вам, — выдавила, едва дыша. — Не нужно пытаться соблазнить, спровоцировать на что-то. И пожалуйста, не причиняйте больше боли другим женщинам! Тогда со временем я… — договорить не смогла, голос сорвался. Такую откровенную ложь произнести не решилась.

Да никогда я не смогу перестать его бояться, а тем более полюбить! Только не после того, как заглянула в самые глубины этой черной души!

Озлобленный. Больной. Развращенный своей властью и силой.

Из непонятной прихоти, а скорее, скуки, решил, что можно попытаться поиграть в любовь. Что это придаст его жизни новую остроту.

Только вот сильно сомневаюсь! Он слишком привык в каждом вокруг видеть подвох. Не доверять до конца никому. Ведь даже собственные сородичи однажды предали. Предпочли поверить чужачке, а не ему. Что уж говорить о людях?!

Даже если буду стараться изо всех сил, рано или поздно он найдет повод для недовольства и подозрений. И хорошо если вспомнит о своем обещании убить меня быстро и легко. А после моей смерти лишь укрепится в мысли, что был прав, считая нас, женщин, лживыми тварями. Начнет творить еще худшие зверства, пока кто-то, наконец, его не остановит.

— Хорошо. Я сделаю, как ты хочешь, — Алестер с неохотой отстранился. — Не буду докучать тебе и подожду, пока мы проведем брачный ритуал.

— А насчет другой моей просьбы? — робко спросила.

— Если это для тебя так важно, так уж и быть, — он небрежно махнул рукой. — Облегчу жизнь «предназначенных» моего клана и забуду о некоторых своих забавах.

— Спасибо, — перевела я дух.

Хоть чего-то удалось добиться! Правда, надолго ли его хватит?

Когда Алестер удалился, без сил упала в кресло и долго сидела там, приходя в себя и обдумывая услышанное. Чем больше тайн, связанных с лордом и императором узнаю, тем более неприглядной кажется то, что окружает!

А еще понимаю, что отец Алестера был прав, отказывая Норберту Саргару в продлении жизни. Этот хитрый паук еще больше осложнил отношения людей и инваргов! Сомневаюсь, что его предшественники использовали «предназначенных» подобным образом. Иначе об этом инварги узнали бы намного раньше. Быть может, если Саргара сменит кто-то другой, ситуация изменится в лучшую сторону.

Какие крамольные мысли для аристократки! Поспешила отогнать их.

В сущности, от моих желаний ничего не зависит. Я всего лишь слабая женщина, попавшая в паутину чужих интриг. Вряд ли мне удастся изменить этот мир к лучшему…

ГЛАВА 14

Прошло четыре дня, и Алестер пока стойко соблюдал нашу договоренность. Максимум, что позволял себе — поцеловать руку при встрече и прощании. Был безукоризненно вежлив и предупредителен и со мной, и с Агнессой.