Предостережение братьев Гримм

– Ничего страшного, К-Дог, – с грустью сказала она. – Это случилось по моей вине, так что пора мне взять на себя хоть какую-то ответственность.

Но не успела она шагнуть вперёд, как вдруг всех сбило с ног оглушительным рёвом разъярённого дракона. Помогая друг другу подняться, они услышали позади очень знакомый голос.

– Посторонись, Гусыня. Укрощать драконов – не твой конёк, – сказал кто-то негромко. Все повернулись и, посмотрев на верх лестницы, не поверили глазам.

– Бабушка?! – воскликнул Коннер.

Фея-крёстная стояла в одной лишь ночной сорочке.

– Прошу прощения за мой вид – я проснулась пару минут назад и не успела одеться по случаю, – извинилась она.

Увидев Фею-крёстную, дракон остановился как вкопанный. Казалось, он боится её подсознательно, будто бы ему передалась память предков. Чудовище взревело, и все снова попадали на землю, но только не Фея-крёстная.

Она спустилась по лестнице босиком и двинулась с поднятой палочкой навстречу громадной твари. Алекс, выбежавшая в эту минуту из дворца, ахнула и резко села на ступеньки, увидев, как их крохотная бабушка смело шагает к огромному огнедышащему дракону так, словно идёт за покупками в супермаркет.

– Бабуль, подожди! Не надо! – заорал Коннер.

– Бабушка, ты же больна! Пожалуйста, вернись! – кричала Алекс.

Фея-крёстная оглянулась и подмигнула ребятам.

– Не волнуйтесь, дети, во мне ещё осталась магия, и сейчас самое время пустить её в ход. Будет весело, – сказала она.

Мужчины и женщины, солдаты и феи, короли и королевы, тролли и гоблины изумлённо наблюдали за тем, как Фея-крёстная приближается к дракону. Тот оглушительно ревел и дышал на неё огнём, но она взмахивала волшебной палочкой, и пламя разлеталось в стороны от неё и дворца.

– Не лучше место для прогулки ты выбрал, – сказала дракону Фея-крёстная.

– Да не стой ты на месте – убей её! – приказал Человек в маске с другого конца сада.

Дракон снова и снова пытался дохнуть на Фею-крёстную пламенем, но она отражала удары заклинаниями. Близнецы вцепились друг в друга: они боялись, что бабушка попадёт под огненную струю, но та знай себе смеялась над попытками дракона попасть в неё.

– Самое главное в укрощении дракона – всегда помнить, что ты умнее и сильнее него, – объяснила Фея-крёстная. – С виду дракон страшный, но на самом деле это всего лишь крылатый огнедышащий ящер.

Фея-крёстная вскинула волшебную палочку и выпустила из её кончика длинную серебряную нить, которая рассекла воздух, точно хлыст дрессировщика. Нить становилась всё длиннее и длиннее, дракон прыгал туда-сюда, пытаясь от неё увернуться, но в конце концов запутался в ней крыльями, когда попробовал взлететь.

Именно этого и добивалась Фея-крёстная. Дальше она переломила палочку, как прутик, и нить, обвившая дракона, стала разгораться всё ярче и ярче. Все закрыли глаза, защищаясь от слепящего света, и тут дракон взорвался хлопьями пепла.

– НЕ-Е-Е-ЕТ! – душераздирающе завопил Человек в маске. Затем он повернулся к солдатам Великой армии с горящими от ярости глазами. Такого устрашающего взгляда не было даже у генерала дю Марки.

– Не стойте столбами, болваны! Нужно уносить отсюда ноги!

Никто не стал оспаривать право Человека в маске командовать войском. Солдаты бросились наутёк вслед за своим главарём, пока феи не пустились за ними вдогонку.

Фея-крёстная глубоко вздохнула и закрыла глаза. Колени у неё подогнулись, и она, медленно осев на землю, легла на спину.

– БАБУШКА! – хором закричали близнецы и, подбежав к ней, положили её голову себе на колени.

– Бабуль, ты как? – спросил Коннер.

– Тебе больно? – добавила Алекс.

Бабушка тепло улыбнулась внукам.

– Я подумала, что надо бы устроить перед уходом фурор, – слабым голосом проговорила она. – Я знала, что неспроста до сих пор не ушла, и очень рада, что вы увидели свою старую бабулю в действии.

– Ба, я такого крутого боя в жизни не видел! – сказал Коннер.

– Ты была невероятна, бабуль, – всхлипнула Алекс. – Пожалуйста, не оставляй нас.

– Не оставлять? – переспросила бабушка, скорчив забавную гримаску. – А кто сказал, что я вас оставлю?

– Разве ты не умираешь? – тихо спросил Коннер. – Ты же поэтому не поднималась с постели?

Фея-крёстная положила ладони им на щёки.

– Да, ребята, умираю. Но вам не объяснили, что феи не умирают по-настоящему. Когда приходит конец, душа феи возвращается к магии. Незримо она помогает другим феям творить добро в мире. Даже когда меня не станет, я всё равно буду с вами. Всякий раз, когда вы взмахнёте волшебной палочкой или используете заклинание, я буду смотреть на вас издалека и так ярко светиться от гордости, что смогу затмить звёзды на небе.

Ребята горько плакали, их лица были мокрыми от слёз. Голос бабушки становился всё тише и тише. Правду она сказала или просто хотела их утешить перед неизбежной кончиной, но они поняли, что её вот-вот не станет.

– Мы очень сильно тебя любим, ба, – сказала Алекс. – Даже не знаю, какой была бы у нас жизнь без тебя.

– Наверняка скучной, – пошутил Коннер. – Ты была самой волшебной бабушкой, какую только можно пожелать, – в буквальном смысле! Ты заслужила это звание.