Предостережение братьев Гримм

– Детка, тебе надо бы отдохнуть, – сказала Матушка Гусыня.

Ксантус попытался вразумить девочку.

– Алекс, мы поддерживали все твои решения, но это просто неприемлемо!

– Успокойтесь и выслушайте меня, – сказала Алекс. – Моя бабушка создала Содружество «Долго и счастливо», чтобы всех объединить, но с появлением здесь Великой армии мы убедились, что наша страна, наоборот, разобщена. Эта война – не единственная беда, с которой мы столкнёмся. Мы должны быть во всеоружии перед тем, что, возможно, ждёт нас в будущем. И только вместе, всем миром, мы сможем выстоять против любых бедствий. Так что сегодня я даю начало Содружеству «Вечно и счастливо» и прошу вступить в него троблинов и эльфов.

Все в зале притихли, но на этот раз никто не возразил Алекс. Люди и феи переводили взгляды с королевы троблинов на императрицу эльфов, ожидая их ответа.

– Ты хочешь, чтобы троблины вступили в содружество? – переспросила потрясённая Тролбэлла.

– Да, – кивнула Алекс. – Тролли и гоблины прослыли грубыми и невежественными, но тебе, Тролбэлла, удалось поднять их со дна общества. Однако если мы не проявим уважения к троблинам, то и они нас уважать не будут. Во время войны я получила пару ценных уроков – один от узницы, а второй от ведьмы. Они донесли до меня, что каждое живое создание – личность, и нельзя наказывать всех за ошибки одного. Навесить ярлык на целый народ из-за поступков их предков легко, но это неправильно. И раз мы прощаем все прегрешения троллям и гоблинам, я надеюсь, что и эльфы простят фей и людей за то, как те относились к ним в прошлом.

– В нашем соглашении не было речи о прощении, – сказала императрица Эльфина. – Но феи поступили великодушно, когда помогли нам сражаться с Великой армией, и за это мы им благодарны. Если новое содружество будет благосклонно к эльфам, то мы с радостью в него вступим.

На лице Алекс расцвела улыбка. Феи из Совета были ошеломлены, что ей удалось убедить Эльфину примкнуть к ним.

– Ну что, все согласны? – спросила Алекс. Она встретилась взглядом с каждым правителем и феей, которые поочерёдно кивали в ответ.

– Согласны, – объявила Эмеральда. – Сегодня мы положили начало Содружеству «Вечно и счастливо».

Грянули бурные аплодисменты. Даже Эльфина хлопала в ладоши вместе со всеми. Тролбэлла так обрадовалась, что сделала по залу колесо. Правление Алекс сулило сказочному миру безоблачное будущее.

Джек кашлянул, привлекая внимание.

– Прошу прощения, но мне непонятно, зачем нас со Златовлаской позвали на встречу.

– Мы как раз переходим ко второй части обсуждения, – сказала Алекс. – Почти все преступники, которых завербовала Великая армия, бежали с поля боя, поэтому теперь они разгуливают на свободе по всем королевствам, и их ещё больше, чем раньше. Я уж не говорю о том, что многим солдатам из Великой армии тоже удалось скрыться. Мы должны объединить усилия, чтобы поймать их и засадить за решётку. С разрешения Содружества я бы хотела попросить Джека и Златовласку собрать отряд и выследить всех преступников.

Джек и Златовласка переглянулись.

– Мы? – опешил Джек.

– Но мы же сами преступники, – сказала Златовласка.

– Поэтому вы идеально подходите для этого задания. Вы мыслите как преступники – знаете, где они могут прятаться, с кем общаются.

– Нам нужно подумать, – ответил Джек за них обоих. – С недавних пор мы подумываем остепениться.

– Это с каких же? – удивлённо спросила Златовласка.

– Ну, я просто подумал, что раз теперь… – Он поднял брови, намекая на то, что речь идёт об их будущем ребёнке.

Златовласка улыбнулась и взяла его за руку.

– Если птица вьёт гнездо, это не значит, что она больше не может летать, – сказала она и повернулась к Алекс. – Мы согласны. Мы с Джеком не меньше тебя хотим, чтобы жизнь в нашей стране наладилась. К тому же мы сможем вести привычный образ жизни, только теперь будем заботиться о благе других, а не о себе.

– Точно, – кивнул Джек. Им обоим стало важно, чтобы их ребёнка, когда он родится, ждало светлое будущее. – Мы принимаем твоё предложение.

– В таком случае предлагаю в первую очередь поймать Человека в маске, – сказала Матушка Гусыня. – Его жестокость и алчность не знают границ – он даже пытался обокрасть Фею-крёстную. Зуб даю, он уже строит планы нового нападения на фей.

– Матушка Гусыня, а что именно он хотел украсть у бабушки? – спросила Алекс. – Драконьего яйца у неё наверняка не было.

Матушка Гусыня покачала головой.

– Я не знаю, но из-за этого его пожизненно посадили за решётку.

– Мы соберём отряд и выследим его, – сказала Златовласка.

К сожалению, они даже не подозревали, что Человек в маске не ушёл далеко.

Обсуждать больше было нечего, и Алекс закончила встречу. Она взмахнула палочкой, и в зале появились несколько лебедей, готовых развезти королей и королев по домам.

После встречи Алекс была выжата как лимон и хотела отдохнуть и расслабиться. Но вместо того чтобы пойти в свою комнату, фея направилась в бабушкины покои. Поскольку вскоре Алекс, как новой Фее-крёстной, предстояло туда перебраться, ей хотелось побыть среди прежней обстановки, пока её не изменили.