Предостережение братьев Гримм

Дверь в комнату была распахнута настежь.

– Странно, – пробормотала Алекс себе под нос. Она надеялась, что её вещи ещё не успели сюда перенести.

Войдя внутрь, она почувствовала бабушкин запах. К счастью, всё в комнате было на своих местах. Алекс не терпелось разобрать бабушкины вещи с братом. Интересно, что ещё они о ней узнают, просмотрев её книги заклинаний и коллекцию зелий?

Алекс перевела взгляд на шкафчик со снадобьями, и душа у неё ушла в пятки. Все ящики были выдвинуты, а их содержимое перевёрнуто. На полу валялись осколки от разбитых стеклянных флаконов – кто-то в спешке рылся на полках. Дверца шкафчика качалась на петлях – тот, кто это сделал, ещё находился в комнате.

Алекс подняла палочку и с опаской пошла вперёд.

– Кто здесь? – Она осматривала пустую комнату – чутьё подсказывало ей, что она тут не одна.

Обыскав каждый угол, девочка никого не нашла. Она не проверила только за бабушкиным столом, стоявшим на помосте в дальнем конце комнаты. Сердце Алекс забилось быстрее, когда она подошла ближе к возвышению.

– Покажись! Это чужая комната, сюда нельзя заходить!

Неожиданно из-за стола выпрыгнул кто-то высокий. В ту секунду, когда Алекс поняла, что это Человек в маске, тот взревел и перевернул стол. Он слетел с помоста и, ударившись о пол, разбился вдребезги, едва не задев Алекс. Человек в маске бросился к двери, но Алекс махнула палочкой, и она захлопнулась.

– Замри! – закричала она. – Не двигайся, а то я тебя заколдую!

Не оборачиваясь, Человек в маске поднял руки. Алекс заметила, что в одном кулаке у него зажата маленькая синяя бутылочка.

– Значит, ты новая Фея-крёстная, – проговорил он. – Наконец-то мы встретились.

– Что ты украл? – спросила Алекс.

– Я ничего не крал.

– А в руке что?

– То, что принадлежало мне много лет назад.

– Повернись!

Человек в маске медленно повернулся к Алекс. Его светло-голубые глаза, видневшиеся сквозь прорези мешка, показались ей знакомыми, словно она когда-то уже их видела.

– Сними с головы этот дурацкий мешок, – сказала Алекс, крепче сжимая палочку.

– Тебе не понравится то, что ты увидишь.

– Сейчас же!

Человек в маске нехотя стянул мешок, обнажая лицо впервые за десять с лишним лет. Алекс ахнула и выронила палочку из руки. Она не ошиблась: они уже встречались.

* * *

Коннер, Фрогги и Шапочка стояли на балконе, любуясь закатом. В садах феи разбирали завалы разрушенных во время сражения домов.

– Хоть сады наполовину уничтожили, они всё равно красивые, – мечтательно сказала Шапочка. – Мне бы тоже хотелось разбить сад под балконом моей спальни во дворце… – Она вдруг опечалилась и не стала договаривать. – Вот я глупая, постоянно забываю, что я теперь бездомная.

– Ты ещё не думала, чем займёшься, раз ты больше не королева? – спросил Коннер.

– Кроме как стану отшельницей вроде Снежной королевы и буду ждать, когда мне вернут трон? Нет, не думала. Хотя я слышала, что Спящая Красавица ищет няню.

Фрогги приобнял Шапочку за плечи.

– Поехали со мной в Прекрасное королевство, – сказал он. – Я не могу предложить тебе королевство, но сад мы тебе устроим.

Шапочка вздохнула.

– Ну, больше, как видно, ничего не остаётся. К тому же могло быть и хуже – как по мне, уж лучше быть свергнутой королевой, чем мёртвой. Бедная Бо Пип, мне даже стыдно, что я наговорила ей гадостей.

Тут вдалеке показалась карета, ехавшая ко дворцу. Никто не обращал на неё внимания, пока она не подъехала ближе и они не увидели пассажира.

– Это же Третий Поросёнок! – воскликнул Коннер.

– Что тут забыл этот недоросток, помешанный на кирпичах? – удивилась Шапочка.

– Давайте узнаем, – предложил Фрогги и вместе с Шапочкой и Коннером отправился вниз к лестнице встретить Третьего Поросёнка.

– Здравствуйте, ваше величество, – сказал он, низко кланяясь. – Рад вас видеть.

– Давай к делу, зачем ты приехал? – спросила Шапочка, скрещивая руки на груди. В последнее время Поросёнок приносил плохие вести.

– Республика Бо Пип всё ещё оплакивает трагическую кончину королевы, но вчера днём провели новые выборы, и я приехал сообщить результаты, – радостно доложил он.

Шапочка не выказала ни малейшего интереса.

– И какая же дура заменит Бо Пип? Вообще жители королевства заслужили, чтобы трон заняла безмозглая… – Неожиданно она осеклась и так вытаращила глаза, что они чуть не вылезли из орбит. – Погоди-ка, ты назвал меня «ваше величество»?

Фрогги и Коннер переглянулись и заулыбались. У Шапочки задрожали руки, и она запрыгала на месте. Неужели её мечта сбылась? Неужели её народ вернул ей трон?

– Шапочку переизбрали в королевы? – спросил Коннер.

– Эта дура – я? Я та безмозглая идиотка, которую они заслуживают? – спрашивала Шапочка, нетерпеливо подпрыгивая.

– Нет, госпожа, – сказал Третий Поросёнок. – Я обращался к принцу Чарли.

Фрогги побледнел до нежно-салатового оттенка.

– Ко мне? Меня избрали?

– Его?! – опешила Шапочка.

– Да, господин. Поздравляю, вы – выборный король. Бо Пип не оставила преемника, а искать других кандидатов времени не было, поэтому горожанам дали заполнить пустые бюллетени. Почти все вписали ваше имя.

Коннер усмехнулся и похлопал друга по спине.