Предпоследний Дозор (СИ)

   Его речь меня убедила. За окном птицы клевали свой хлеб. У животных нет подобных ухищрений, подумалось мне. Они ведут себя недвусмысленно и не держат камень за пазухой. Им не свойственны обман или коварство. Они не раздражают друг друга лютой и безсмысленной бранью. В их поведении легко можно проследить разумность и преданность своему обществу. Кроме того, они не лишают друг друга свободы - достижение, к которому человеческому обществу еще предстоит стремиться.

   Я покинул комнату, которая медленно наливалась темнотой, пришедшей с севера. Помедлил немного и вошел в сумеречную половину здания. Тени сгустились около стен, предметы на столе у входа в коридор утратили свою прежнюю яркость. Это был другой, очарованный, необыкновенный мир, в котором наши возможности были шире.

   Я направился в дальнюю комнату слева - там, как я уже заметил, должны были находиться местные Темные. И в самом деле, когда дверь открылась, передо мной предстало собрание из трех Темных, сидевших в различных позах на расставленных тут же самым нелепым образом предметах интерьера. Они уставились на меня с удивлением.

   - Приятного вечера, - сказал я, - не подскажете, как мне найти мою хорошую знакомую?

   Темные несколько секунд молчали, потом один из них произнес:

   - Он что, нас видит?

   - Он нас видит, - ответствовал другой, - Он Иной.

   "Где-то я уже это слышал" - подумал я.

   - Объясните нам, Иной, ваше появление здесь, - попросил тот, что поменьше и покряжистее.

   - У меня есть поручение. Собственно, если бы здесь был Костя, он бы подтвердил мои полномочия, - пояснил я, - меня направили сюда, чтобы я мог встретиться с обнаруженной нами нарушительницей - Светлой.

   - С какой же целью, если не секрет? - спросил находящийся рядом с ним Темный с мордой, похожей на песью.

   - Никакого секрета здесь нет, - ответил я, - руководство Дозора поручило мне встретиться со Светлой и задать ей несколько вопросов.. стандартная процедура допроса.

   - Один из нас, наверное, будет сопровождать вас? - спросил маленький.

   - Нет, - возразил я, - это дело не терпит разглашательства.

   Между тем возникла пауза. Темные медлили, ожидая увидеть новые доказательства. Я мысленно сформировал установку, которую дал мне еще руководитель Ночного Дозора и вложил ее в мои слова, дабы придать им большую убедительность.

   - Итак, мне нужно сообщить место расположения задержанной.

   На одного из Темных, самого слабого из троих, мои слова подействовали магически. Он безвольно опустил подбородок, раскрыл уста:

   - Смотрите комнату 420 в этом здании.

   Но через секунду другой, более мощный, очнулся от созданного воздействия. Больше того - он увидел, что происходит на самом деле.

   - Постойте, ребята, - начал он, - это Светлый.

   Его начало речевки напомнило мне известную песню -

   Постойте, ребята, я вам расскажу

   О плаваньи этом опасном.

   Под гиблыми звездами в южном порту

   Корабль снаряжали злосчастный.

   Был первый помощник отважный моряк,

   А шкипер был тверд как скала.

   В действительности Темные, находившиеся передо мной на небольшом пятачке, напоминали команду пиратского корабля. Их физиономии приобрели хищные, озлобленные черты, скулы пришли в движение, глаза воспылали. Вожак этой команды совершил незаметное движение и ударил меня по лицу. Это было неприятно и обидно.

   Я не стал раздумывать и наблюдать и сделал магический жест.

   - Стоять!! - распорядился "пират", обращаясь ко мне.

   Но слишком поздно. Как будто кинокамера отъехала от места нешего столкновения. Темные еще как-то двигались по инерции, физиономии их отражали медленную работу мысли. Я видел их всех троих как на ладони. Я оказался вновь в сумеречном мире, но уже на его втором слое. Нападающие пришли в недоумение - но заметили, как я открыл дверь. Догадываясь, что я все еще нахожусь в комнате, они бросились к двери, чтобы перехватить меня. Но слишком медленно, слишком неуклюже. В комнате им настичь меня не удалось - они ринулись за мной в коридор.

   Теперь добраться до конца коридора, - а там наверняка может оказаться.. да, так и есть - лифт второго уровня. Темные двигались наощупь, пытаясь настичь меня, по первому слою сумрака. Их движения напомнили мне еще один рассказ Герберта Уэллса о стране слепцов.. да, возможности Темных не всегда так велики, как бы им того хотелось.

   Один из Темных Иных расставил руки, пытаясь уловить меня, но я уже был в стороне. Приходилось, увы, двигаться осторожно, - Темные могли догадаться о моих перемещениях по движению сумрака. Темные могли видеть некоторые остатки движения.