Предпоследний крестовый поход

Ему было страшно. Как в детстве, перед ямой для рабов. Он давно так не боялся. Не боялся, когда родители умерли от эпидемии, когда ехал под чужим именем во Францию, не боялся быть пойманным, когда травил соперников, не боялся быть застуканным с мальчиком из приюта, не боялся, когда довел тринадцатилетнюю наследницу короля до одного из самых страшных грехов. Не боялся забыть строчки с библии перед огромной толпой. А сейчас, вся его мощь и власть утекала сквозь пальцы. Он вновь стоял перед ямой и цеплялся руками за воздух, ожидая, когда отец толкнет его в спину.

Город опустел. Развеселые военные песни не доносились с площадей. Машины не гудели. Лошади не цокали. Пьяные гуляки, торгаши, зазывалы все ушли на войну или были в тюрьме. Все увеселительные мероприятия были запрещены, пока не придет первая весть с похода. Даже птицы улетели в святые земли и больше не засерали памятники и папский балкон.

Хьюго прятался от колючей тишины города за пластиковыми окнами. Индукционный обогреватель пощелкивал, заставляя Хьюго каждый раз поднимать голову и оглядывать кабинет.

– Имя лучше хорошего масла, и день смерти лучше дня его рождения. – повторял на разный манер Хьюго. – Нет, не то. – он переложил складной нож из одной руки в другую и принялся зачеркивать написанное.

– Возрадуетесь за нее, ибо удостоилась ваша королева увидеть господа во плоти. Удостоилась сбросить кожу свою болезную и отправиться вслед за нашими воинами, оплакивать поражения их и радоваться победам их. Хранить… Хранить. – Хьюго запустил ручку в рот и принялся грызть колпачок. – Надо к лику святых ее причислить! Точно. – Хьюго выудил из стопки чистый лист и принялся строчить.

«Властью данной мне объявляю Анну Бош 22.11.2047 – 10. 2069 гг. королеву французскую великомученицей и по сему канонизирую ее.»

День смерти папа не указал, но не сегодня завтра, начнутся перебои с электричеством и аппарат искусственной вентиляции легких, который и так один на весь город, откажет. Королева умрет и можно будет причислять ее к святым.

Довольный, своей идей папа, позвонил кардиналу. Тот как выяснилось, о канонизации ничего не знает. Тогда папа позвонил Магистру, тот посоветовал спуститься в библиотеку.

– Никто ни черта не знает! Еще центр христианства, называется. – выругался папа. В библиотеку спускаться не хотелось. Тут за спиной стена, все двери и окна на виду, под рукой нож. А там, в темных коридорах, неизвестно что может приключиться.

Он набрал новый номер, но абонент был недоступен.

– Наверное еще в дороге. – пытался сам себя успокоить папа, но покой не приходил. Доктор Хейфиц могла попасть в аварию, с ее любовью к лихачеству на заброшенных трассах, или повстречать немцев. Сухое прощание усиливало переживания папы. Она могла и не покидать королевство и сейчас здесь планировать его убийство или раскрытие его личности. Охране он не доверял, а славные войска Ричарда, что могли вырвать злословам языки, уезжают от родины все дальше и дальше. Обогреватель щелкнул в очередной раз, заставив Хьюго подпрыгнуть на стуле. Взяв нож в правую руку и фонарь в левую, он отправился в библиотеку.

В опустевших коридорах гулял ветер. Щелкая выключателями Хьюго шел к библиотеке. Корешки книг хрустели от холода и сквозняков. Папа проклял свое решение, отправить в поход почти всю свою администрацию, нести там его слово. Пока они его донесут, Хьюго либо умрет от страха, либо от чужих рук. Освящая полки фонарем, папа вытаскивал книги, пролистывал и бросал на пол, пока наконец не нашел одно упоминание о канонизации. Как оказалось, одной бумаги мало. Нужно было ждать, собирать совет, конклав, папу, не дочитав и до середины страницы, папа отправил книгу в кучу к остальным.

– И сюда приложили десницу бюрократическую.

– Ваше святейшество, вам помочь?

Хьюго вскрикнул и свернул один их стеллажей, так что все книги с шумом посыпались на пол. В кромешной темноте стоял мальчик и освещал снизу-вверх фонарем свое бледное лицо. От такого угла света чернота его ноздрей и рта походила на бездну, которая того и гляди затянет в себя и мальчишку и папу и всю библиотеку.

– Простите, ради бога, я не хотел пугать вас. Разрешите я приберу.

– Ты кто? – папа спрятал нож за спину.

– Ваше святейшество, я сын Даниэля, что служил у вас библиотекарем. Отец и братья записались в армию, а меня как самого младшего, оставили следить за чистотой и порядком здесь. Я не думал, что кто-то придет сюда, ведь все, кто умел читать уехали на восток.

– Ясно. – папа убрал нож, достал первую попавшуюся книгу и принялся следить за парнем, через дырку, проделанную им в одной из страниц.

– Простите мое любопытство, ваше святейшество, вы читали о канонизации, не хотите ли вы причислить к святым Евгения?

– Может быть.

– Еще рано. Он ведь своей смертью умер, царствие ему небесное.

– А убиенных можно раньше причислять?

– Ваше святейшество, убиенных, по вашему решению можно и сразу.

– Я не расслышал твоего имени.

– Я его и не говорил, ваше святейшество. Луд.