Предпоследний кролик

Угораздило же его притащить ее сюда. Законы, они для того и придуманы, чтобы упорядочить жизнь и сделать её проще. Соблюдать законы, это как поддерживать порядок в квартире. Кажется, что накладывает лишние ограничения, и ты даже не поймешь, насколько это упрощает жизнь, пока не перестанешь этим заниматься.

Эта мысль неприятно противоречила тому, что Клар собирался сделать сейчас. И Клар предпочел ее не думать. То, что Клар собирался сделать, жизнь ему на упростит. О нет, усложнит её до максимума.

Клар оставил в назначенное время газету на назначенной скамейке в парке. В знак того, что заказ принят.

Однако далее несколько дней ничего не происходило. Клар ожидал, что его, как обычно, отправят в место, где он сможет войти в охотничью зону.

Но нет. Никто никуда не вез его, да и вообще никаких признаков того, что кто-то хочет, чтоб он этот заказ выполнил, не было.

Передумали? Или это все-таки была ловушка, тест от Габсбурга, который он успешно завалил?

От нечего делать Клар болтался по городу и пил. Пил во всех барах, где можно было пить. А что, если никто и не будет доставлять его в места, где можно охотиться? Что, если они ждут от него чего-то другого? Но чего? Что, если он уже в месте, где можно охотиться? То есть охотиться нельзя, нет квоты. Но Есть заказ… Что, если вокруг него полно охотниц и охотников, что, если он просто этого не видит? Чем больше Клар пил, тем больше склонялся к мысли, что так оно и есть. Ну если только это не ловушка Габсбурга. Но если ловушка, она ведь должна была захлопнуться, не так ли? Ему нужна подсказка.

С утра Клар ещё раз все хорошенько обдумал, выпил чашечку кофе, оделся дорого, но не вычурно, причесался тщательно, но так, чтобы тщательность была не видна, и отправился в ресторан, где он разговаривал с узколицым Сью.

Сью не оставил ему никаких зацепок, никакой информации о себе. Оставалось искать его следы там, где Клар его встретил, первый и единственный раз.

Клар приветливо кивнул знакомым официантам, уютно устроился за столиком. Подошла, как он и надеялся, Марса, девушка, которую он хорошо знал и всегда не обижал чаевыми.

Но об узколицом Сью Марса ничего не знала. Внешность у Сью запоминающаяся, а Марса славится тем, что знает всех хоть сколько-нибудь постоянных клиентов по именам — а те знают её. И если б Сью бывал здесь, хоть изредка, Марса точно бы его вспомнила.

Без особой надежды, Клар подошел к Стиву, официанту, который обслуживал их в прошлый раз. Стив Сью вспомнил (бутылка Анданнского!) но сказал, что видел его первый и единственный раз.

— И продал ему бутылку Анданнского? Которого для постоянных клиентов у вас нет?

— Да нет, не продал. Он её с собой принёс. Я в первый раз бутылку то увидел, когда со стола убирал.

Здесь ловить было больше нечего. Клар щедро расплатился и направился к выходу. Прошёл по напыщенному полутемному коридору, но в последний момент решил зайти в туалет, почти от выхода развернулся и направился в противоположном направлении.

Парочка, болтавшаяся у выхода, вошла и двинулась за ним следом. Может, в этом и не было ничего такого, но… Клар, не оборачиваясь, стал прислушиваться. Хорошее дело, охотничий слух. Парочка не свернула в зал, как можно было бы ожидать, а двинулась за Кларом в сторону туалета. Клар решил позволить им мнить себя незамеченными и посмотреть, что будет. Они снизили производимый ими шум до минимума, и один практически бесшумно подкрался к нему.

Сзади, сверху на Клара полетели руки с чем-то вроде полотенца, но Клар резко присел, и полотенце, которое, видимо, должно было заткнуть ему, Клару, рот, пролетело бессмысленной тряпкой мимо. Клар развернулся и со всей силы ударил локтем туда, где должен был быть живот нападавшего — но тот тоже оказался ловким и увернулся.