Предпоследний кролик

— Может быть, потому, что шеф знает, что делает, немного лучше, чем ты? Может быть, если ты пораскинешь мозгами, то поймешь, что раз шеф нанял человека, который даже не знает дороги, значит этот человек умеет нечто такое, что те, кто знает дорогу, не умеют? Может быть, это потому, что он привозит из зоны такое, что не привозит никто? И может быть, было бы правильнее показать такому человеку путь, чтобы он мог делать своё дело и не отвлекаться на мелочи?

— Если бы шеф хотел, чтобы тебе показали путь, он бы послал не меня.

— Что еще сказал шеф?

— Он сказал, чтобы ты поторопился.

ДЖЕЙН. Лунейрас 17. Лес на пути в Город

Что-то не так было в лесу. Джейн не могла определить, что именно. И это тоже было не так. Джейн всегда могла определить все, что касалось леса. То и дело пни, поляны, заросли малинника казались ей смутно знакомыми — но нет, конечно, знакомыми они быть не могли. Джейн была в этом лесу первый раз.

Но дежавю возвращалось снова и снова. Хуже того, теперь еще Джейн была почти уверена, что за ней кто-то следит. Легкие, почти не различимые шорохи слышала она несколько раз сзади, за спиной. Сзади шорохов быть не должно… спереди — сколько угодно, но сзади… Такое уже было с ней — тогда, в поселке. Не подавая виду, что что-то заподозрила, Джейн продолжала идти. Какое-то время… А потом резко обернулась и выстрелила в мелькнувшую сзади тень, Бросилась туда — никого… Стрела торчала в молоденьком деревце. Но ведь она видела эту тень. И она стреляла. Она, Джейн! Она стреляла, но никто не убит и даже не ранен. Может, не с лесом что-то было не так, а с ней?

Хотя — что с ней могло быть Так? Посмотреть только на неё. Джейн раздраженно засунула стрелу в колчан, подтянула мешковато сидевшие на ней штаны и поправила топорщуюся в ненужных местах курточку Мэтта. Костюм висел грустной тряпочкой где-то внизу, под всем этим мешкоподобным великолепием. Нет, Джейн не выглядела сейчас как "секс в мешочек", как шутливо называл её Гош, вовсе нет. Она, как и задумывалось, выглядела как фермерша-неудачница, с кучей детенышей и запившим мужем, решившая подстрелить хоть что-то на обед. Фермерши не охотятся, но только не здесь. Здесь они делают что угодно, лишь бы добыть еду. Даже охотятся на охотниц — как утверждает Мэтт. И она, охотница, должна была выглядеть, как фермерша, которая охотится (хотя фермерши не охотятся), чтобы не охотились на неё саму. Полный бред. Но так или иначе… в таком виде… кому это надо, преследовать ее.

Как бы там ни было, шорохи сзади прекратились. Ну его к черту, подстрелить еще одного кролика и в лагерь. Если Кэт принесет хотя бы одного, им хватит на ужин.

Джейн выследила его довольно быстро. Мелкий, как и все они здесь. Следы были запутаны крайне неумело — кролики здесь гораздо глупее, чем в посёлке. А шарики в них мелкие, довольно-таки невзрачные.

А иногда их и вовсе не было. Впрочем, это уже не имело значения, Джейн и не проверяла частенько. Кидала добычу на кухню, а Гош делал прекрасное жаркое.

Если задуматься, она превращалась в охотящуюся фермершу не только снаружи, но и внутри.

Нет. Джейн засунула руку в карман, нащупала там кроличью лапку. У фермерш не было вот этого. 90999 шло мелким черным мехом по белому. Ее число. Лапка Черноухого, которая должна была бы принести ей счастье.

Все. Домой.

В эту мерзкую лачугу, что они здесь называют домом. Мэтт и это-то с трудом разрешил ей вырастить, предлагая жить в палатках. Типа — никаких проявлений того, что ты — охотница! И росло долго и неохотно, и вышло даже более убого, чем ею задумывалось.

Домой в посёлок, вот куда ей надо. Мари, если б сюда попала, ни за что б не осталась. Нет её здесь. Добраться до этого чертова Города, найти Мари и домой.

Но с севера вдруг донесся запах трав, цветов, тающей на солнце смолы… На секунду Джейн показалось, что потянуло дымком… Джейн свернула.

Вскоре лес сменился порослью, а потом лугом, уходящим под откос к речушке, на другом берегу которой уютно расположился маленький живописный городок.

Джейн замерла. Этого не может быть. Ей нужно спуститься и посмотреть.

Или… Лучше вернуться за лошадью, так будет быстрее. Может быть, взять с собой Гоша. Нет, лучше Мэтта. То есть нет. Конечно, не Мэтта. Кэт. Ей не помешало бы взять с собой Кэт.

Через час Джейн была дома. Кролика закинула на кухню, Мэтта нигде не было, и Кэт тоже. Поговорить с Гошем? И тут же увидела Гоша, пулей вылетевшего из кухни вслед за наглым рыжим псом, утащившим свежего кролика. Значит, Кэт уже возвращалась, а также значит, их ужин будет более скудным, чем ожидалось.

Лошадь на привязи паслась только одна. А значит, ни Мэтта, ни Кэт поблизости не было.

Гоош! — поорала Джейн, но безрезультатно.

Ладно, потом им скажу, — решила она, схватила лошадь и ускакала.

ДЖЕЙН. Лунейрас, 17 Городок