Предрассветные боги (СИ)

Мара приняла сильного охотника в ватажку, повелев высвободить для него одну из трех кобыл, что несли поклажу. Предупредила только, что отвоевывать назад его сородичей они не станут — не за тем идут. Да и мало их для такого тяжкого дела. Разве случайно, походя кого-нибудь вернут, но не боле — пусть даже не надеется. И коли войну вздумает обидчикам объявить, так это тоже без них, ибо в таком геройстве смысла и с ноготок не набрать. Не мстят целому народу, прибив нескольких из него, кого успеют — чушь это. Судя по упрямо сжатым губам и нездоровому блеску в глазах, Ирбис на этот счет имел свое суждение, но в споры угрюмый охотник не встревал. Молчал всю дорогу следующую пару дней, осваивая новую для него верховую езду. Кобылка воинственных чужаков ему досталась самая смирная из всех, но и она, не будь дурой, то и дело взбрыкивала, показывая норов. Черный лебедь — как его прозвали — был с ней терпелив, но и суров. При каждом таком случае лупил негодницу кулаком промеж ушей, ставя ее на место. Словом, прогибал под себя немилосердно, не оставляя ей возможности подвести его в грозный момент.

К его родной реке Большой, что славны прозвали Двурушной, вернулись быстро, и двинули берегом, все дальше забирая к полудню. Но, на третий день Ирбис воспротивился. Хотя следы чужаков настойчиво вели за собой берегом, он объявил, что тащиться по ним нужды нет.

— Мудришь ты чего-то, — недоверчиво буркнул Рагвит.

Ирбис даже бровью не повел, когда начал объяснять, что сакха сюда в горы приходят путем далеким и дурным с реки Бису. Бежит та река с огромных гор на полудне прямиком на полночь и с этой Большой рекой никак не встречается. Дескать, сакха делают большой крюк — принялся он махать руками — когда с полуночи по реке Бису сначала спускаются на полдень, затем проходят через перевал, а следом вновь возвращаются на полночь по Большой. А тот горный перевал дюже паршивый, и на конях пройти его можно лишь после таяния снега.

— Хорошо, ты знаешь земли за перевалом? — заинтересовался Драговит.

— Совсем не знал, — огорчился Черный лебедь.

Правда, от стариков он слыхал, будто за перевалом рядом с Бису течет и другая река прозванием Кады. Чуть дальше не полночь обе реки встречаются и дальше текут одним потоком. А на месте слияния стоит очень большое селище кыундов. Род Ки, дескать, много-много лет назад жил на Бису, а с кыундами дружил и торговал. Затем сакха побили кыундов и заставили гнуть на себя спину. Род Ки перестал ходить в селище у слияния рек, что сакха не порушили и не сожгли. Они живут там вместе с кыундами и свозят туда все, что отбирают у других. Вожди кыундов все трусы, раз жрут подачки, а в Роду Ки трусов отродясь не было. Потому-то весь Род и ушел сюда за перевал. Сакха долго их искали, и вот, наконец, нашли, хотя их путь долгий и паршивый.

— А ты, небось, получше дорогу знаешь? — хохотнул Ильм.

— Знать, — набычился охотник.

— Тот крюк, что делают сакха на пути сюда, можно срезать? — загорелся Зван.

— Можно резать. Прям до селища кыундов. Род Ки давно-давно там не ходить, — честно признался Ирбис. — Меня отец там ходить. Отец чуял… надо знать будет. Сыну надо знать.

— И ты с первого раза тот путь запомнил, — с легкой подковыркой утвердил Рагвит.

— Настоящий охотник в лесу не пропадать, — нежданно подковырнул и Черный лебедь.

— И где он — тот путь? — оборвал Драговит их наскоки.

— Ты тут. Начало путь тут, — пожал плечами Ирбис. — Вон малая-малая река, — указал он на узкую щель в скале. — Она бежать на полночь. По ней берегом-берегом до река… Леб-едей. Та река бежать-бежать на полночь. А затем крюк на закат. Там встречать Бису. Тот крюк можно прямо идти. Отсюда прямо на Бису. Воды там много, а горы совсем мало.

— Ну что? — повернул голову Драговит, косясь на торчащего за плечами бога.

— Он знает, что говорит, — подтвердил тот. — На привычном для сакха пути мы с ними непременно столкнемся. А прежде времени мозолить глаза этим пакостникам глупо.

— Да, — протянул Драговит. — Завалить-то случайную ватагу мы завалим.

— И даже так скроем, что никто не найдет, — похвастал Ильм.

— Такая пропажа растревожит, кого не надо, — хмуро предостерег Зван.

— Значит, нужно уходить к этой Лебединой реке, а дальше к Бису, — закончил за всех разом Рагвит. — Перемахнем ее, думаю, без видаков. Там, кроме того селища кыундов, других селищ хватает? — спросил он Ирбиса.

— Старики о том не сказал. Когда там людей много, старики бы сказал.

— Добро, — постановил Драговит. — Веди. Перунка, кликни там Парвита и Северко. Что-то они перестарались с дозором. Небось, уже вдоль той Бисы чешут с великого-то рвения.