Предшественники Дарвина в России

продолжение шести лет занимал должность ректора по избранию

(1876—1882), причем его управление совпало с крайне

трудным периодом жизни университета, когда надо было

бороться за русскую науку против реакционных

покушений на нее со стороны царского министерства народного

181

просвещения в лице мракобесов Д. А. Толстого и

И. Д. Делянова. Бекетов много сделал для защиты

университета от полицейского произвола властей. Он

заступался за арестованных и уволенных студентов,

старался сохранить студенческие организации, которые

министерство запрещало, организовал помощь

недостаточным студентам, которым грозило увольнение за

невзнос платы за ученье и т. д.

Во всех этих трудных положениях Бекетов оставался

верен своему девизу: работать на благо народа. Этому

девизу он оставался верен до глубокой старости. Он

горячо любил свою родину и все свои силы и знания

отдавал служению ей. Отсюда его высокий моральный

авторитет и всеобщее уважение, которым он пользовался

в русском обществе.

Бекетов скончался 1 июля 1902 г. на 77-м году жизни

после продолжительной, тяжелой болезни (был разбит

в течение пяти лет параличом). Петербургское общество

естествоиспытателей устроило 26 ноября 1902 г.

торжественное собрание, посвященное его памяти. Отчет об

этом собрании, с речами многих выступавших, дает

лучшее представление о заслугах и личных свойствах нашего

замечательного ученого. 1

Перейдем теперь к рассмотрению деятельности

Бекетова как эволюциониста додарвиновского времени. Вот

что сказал об этой стороне его деятельности крупнвйший

сторонник и пропагандист дарвинизма в России К. А.

Тимирязев, выступая в 1890 г. с речью на Восьмом съезде

русских естествоиспытателей и врачей: «Дарвинизм, как и

все в науке, не был, конечно, внезапным откровением, не

вышел, как Минерва, из чела Юпитера. Он был только

гениальным, двадцать лет продуманным ответом на

запросы науки, на стремления, глухо таившиеся и

бродившие в умах передовых представителей естествознания.

По крайней мере один из здесь присутствующих — наш

уважаемый председатель Андрей Николаевич Бекетов, 2

мог бы смело предъявить одно свое литературное

произведение, совпавшее с появлением книги Дарвина и дока-

1 См. Тр. СПб. общ. естествоиспытателей, 1902, т. ХХХШТ

вып. 1, № 7.

2 А. Н. Бекетов председательствовал на общем собрании съезда, на котором К. А. Тимирязев выступал с докладом.

182

зывающее, на какую подготовленную почву упало у нас

это учение».

Статья Бекетова, на которую сослался Тимирязев

в своей речи, не указав впрочем точно, о каком

научном произведении он говорит, была напечатана в 1860 г.

в журнале «Русский вестник» под названием «Гармония

в природе». В 1860 г., как указано выше, первые

сведения о книге Дарвина только начали проникать в

Россию. Несомненно, Бекетов еще ничего не знал о его

теории, когда писал свою статью. Тимирязев был

совершенно прав в том отношении, что эта статья

предвосхищает учение об изменчивости видов. Бекетов,

действительно, изложил в 1860 г. эту идею в общих чертах

с присущим ему литературным талантом. Остановимся

на его статье несколько подробнее.

Под условным названием «Гармония в природе»

Бекетов разумел стройную связь явлений и форм, которая

представляет нам всю природу как единое целое. В

органической природе связь эта обнаруживается, по

словам Бекетова, «в приспособлении каждой части каждого

существа к его физической деятельности и в

приспособлении существа к той среде, в которой оно действует».

С целью наглядно раскрыть эти приспособления перед

читателем Бекетов довольно подробно и очень живо и

умело рассмотрел ряд соответствующих биологических

явлений в мире растений и животных. В настоящее

время этот фактический материал хорошо известен даже

школьникам, но сто лет тому назад, при бедности

естественно-научной литературы, все эти сведения были

новыми и весьма интересными для читателя.

Разобоав некотооые из наиболее характерных

явлений, в которых выражается «гармония в природе»,

Бекетов перешел к выяснению вопроса о том, в чем же

заключается общая причина этой удивительной

приспособленности организмов к среде обитания.

Таких причин, по словам автора, можно выдвинуть

несколько. Можно, например, предположить, как

обыкновенно и делают, что живые существа «сотворены» для

определенных условий и именно поэтому согласованы

с ними. Бекетов отвергает такое объяснение и подробно

доказывает, что эта приспособленность не является чудом

природы, но возникает в силу естественных причин и

устанавливается сама собою по «закону необходимости».

183

Живые существа, доказывает автор, оказываются

приспособленными к среде потому, что способны сами

приспосабливаться к окружающим условиям, иначе им

грозит гибель. Этим доказательствам и посвящена вся вторая

половина его обширной статьи.

Здесь Бекетов выказывает себя не только глубоко

мыслящим натуралистом, но и талантливым

популяризатором, так как его статья написана для читателей

неспециалистов. В этом отношении его можно поставить

рядом с К. Ф. Рулье и К. А. Тимирязевым. На ряде

разнообразных примеров, взятых из области живой и

неживой природы, автор показывает, что «каждое