Предсказание богини

Когда Алекс наконец выбралась из леса, день клонился к вечеру и битва была закончена, как и война Боудикки. Алекс остановила лошадь и окинула взглядом свидетельства беспощадной резни. То, что она увидела, было настолько ужасным, что ее мозг отказывался воспринимать это. Поле было усеяно телами с отрезанными конечностями, выпотрошенными телами и еще живыми телами, бьющимися в агонии. В долине, почерневшей от крови, лежали женщины, мужчины, старики и дети. К их телам уже начали слетаться птицы в предвкушении пиршества. Вокруг бродили римские солдаты, обирая мертвые тела. Посреди всего этого ужаса Алекс увидела души умерших, бесцельно бродящие, ошеломленные и сбитые с толку.

– Здесь их слишком много… – заметила она себе вслух, и звук ее собственного голоса несколько успокоил ее.

Проводи их домой…

Слова возникли в голове Алекс в тот момент, когда она поняла, что ей делать. С горестно опущенной головой, она направила лошадь к огромному дубу, который возвышался над всеми остальными деревьями. Она прижала ладонь к его коре.

– Мне нужна твоя помощь, – сказала она и сразу почувствовала, как вокруг спирали на ее руке стало накапливаться тепло. – Пожалуйста, открой завесу между мирами. Я Повелительница душ и жрица Андрасте. Мне нужно проводить этих духов домой, к богине.

Ее тело стало наполняться теплой энергией древнего дуба, она почувствовала прилив силы и уверенность в том, что жертвы были принесены не напрасно. Воздух перед ней задрожал, завеса между мирами раскрылась.

– Духи верных кельтов королевы Боудикки! Придите ко мне! – Голос Алекс звучал странно. Хотя он был увеличен силой дуба, изменилась не столько его громкость, сколько тембр. Он раздавался эхом по Долине смерти как погребальная песнь из Иного мира.

Она увидела, как римляне прервали свое грязное дело и сделали знак против дурного глаза. Души мертвых стали стекаться к ней. Алекс с удовольствием заметила, что некоторые из римских солдат бросили грабеж и поспешили скрыться. Ни один из них даже не посмотрел на нее.

Духи все приближались, и Алекс, обновленная энергией земли, выпрямилась в седле и ласково улыбалась им.

– Это я, Блонвен, жрица Андрасте. – По некоторым полупрозрачным лицам она поняла, что они узнали ее. – Вы все сделали правильно. Андрасте гордится вами. Богиня ждет вас… – Она показала на портал в Иной мир. – Идите к ней и забудьте боль и горе, которые вы познали на этой земле.

Духи не стали медлить. Они двинулись вперед, но не торопясь, а как будто прогуливаясь по лесной тропинке. Некоторые из них улыбались, отправляясь в новую жизнь. Некоторые прощались с ней. Все они пересекли грань между мирами, кроме одной женщины, высокой и величественной, с яркими рыжими волосами.

Дух мертвой королевы остановился у входа в Иной мир. Она молча наблюдала за тем, как уходили духи ее подданных и друзей.

– Боудикка! – крикнула Алекс.

Королева перевела взгляд на нее:

– Я проиграла, жрица.

– Ты дала своим людям надежду. Те, кто умер здесь, умерли свободными, – возразила Алекс.

– Скажи мне, жрица, все ли уже потеряно? – Она обвела рукой кровавое поле. – Столько жертв…

– Не вини себя. Тебя будут помнить не за это. Я знаю, потому что я пришла к тебе из будущего. Там тебя помнят сильной королевой, которая восстала против римского гнета.

– Из будущего? Это правда? Что будет с моими дочерьми?

Алекс не знала, что случилось с дочерьми Боудикки. Она надеялась, что Карадок отвел их в безопасное место, прежде чем вернуться назад к ней, но история не сохранила памяти о них. Она не знала, надолго ли они пережили свою мать.

– Я из будущего, но это далекое будущее. Там ты и твои дочери – это уже история. Но я могу заверить тебя, что мы с Карадоком отвели их в безопасное место, и я не видела пока здесь их духов.

Королева закрыла глаза.

– Но если они выживут, они будут рабами Рима. – Она подняла глаза на Алекс. – В твоем времени кельтский народ свободен?

Алекс улыбнулась:

– Да, более чем.

– Я рада слышать это.

– Но чтобы и мы остались свободны, мне нужна твоя помощь.

Она протянула свои прозрачные руки.

– Такая я вряд ли смогу чем-то помочь.

– Только скажи мне, где находится твое тело. Мне нужно взять медальон с твоего ожерелья и отправить его в будущее. Там он имеет магическую силу.

– Ожерелье сгорит вместе с моим телом на погребальном костре.

– Где? Ты должна сказать мне! Мертвая королева показала на запад:

– Езжай через этот лес и окажешься у песчаного гребня. За ним лежит лес Андрасте. Там находится мой костер.

– Я должна идти. Я должна взять медальон до того, как его сожгут. – Алекс развернула лошадь. – Прощай, Боудикка. Для меня было честью знать тебя.