Предсказание прошлого

Считается, что было несколько волн заселения Мадагаскара, но самые первые люди приплыли сюда в начале I тысячелетия до н. э. И я вот думаю: почему преодоление тысячекилометровых (!) океанских расстояний полудикими племенами в больших челноках и достижение ими Америки и Мадагаскара не встречает никакого удивления ученых, а пересечение океана и достижение Америки многопалубными финикийскими кораблями с солидным парусным вооружением вызывает у них такие бурные протесты?

– Ну не могли финикийцы доплыть до Америки!.. – говорят они.

А папуасы верхом на связанных веревками катамаранах и с парусом из циновки преодолеть почти 4 тысячи километров от Маркизских островов до Гавайев – могли.

И ведь папуасы действительно преодолевали это расстояние – факт!.. Они плыли на огромных, вмещающих десятки людей лодках. Дно лодок засыпали песком, на котором разводили костер во время плавания, чтобы приготовить себе еду… При этом островитяне Полинезии жили в каменном веке, многие из них не знали лука, стрел и глиняной посуды. А финикийцы прекрасно знали математику и пользовались астрономическими вычислительными машинами, имели палубные корабли…

Но все равно – финикийцы не могли попасть в Америку. А вот полинезийцы – запросто: историки разрешили!

Глава 7 Азоры здесь тихие

Давайте теперь отвлечемся от растений и займемся металлами. Например, познакомимся с историей платины. Платина – отличная штука! Я люблю платину. И вы любите платину. Потому что платина – дороже золота!..

Первое упоминание о платине мы находим в 1557 году. Именно тогда итальянский ученый Саллигер описал привезенный из Центральной Америки неизвестный ранее «неплавкий металл», по плотности превосходящий золото.

Через двести лет экспедиция Французской академии наук прибыла в Америку и уже подробно исследовала белый металл, плохо поддающийся обработке и называемый platina. Его добывали на серебряных приисках в качестве попутного, практически паразитного металла. Индейцы еще до прихода европейцев использовали платину в качестве добавки к золоту для производства украшений.

Любопытно, что по отношению к платине европейцы вели себя как настоящие дикари – не зная истинной ценности этого металла, они презрительно называли ее «серебришком» и даже считали, что обильное содержание платины в золотых приисках обесценивает сам прииск, поскольку делает добычу золота нерентабельной. Представляете?.. Доходило до совсем диких вещей. Пользуясь схожестью плотностей, испанские ювелиры начали добавлять платину в золото, штампуя из него фальшивые золотые монеты, которые вскоре стали страшным сном европейских банкиров. В результате король Испании приказал утопить все испанские запасы платины в море. Что и было сделано.

До появления платины Европа знала всего семь металлов – золото, серебро, железо, медь, олово, свинец и ртуть.

Платина стала восьмым металлом, известным европейской цивилизации. Именно поэтому, широко появившись в Европе только в XVIII веке, она вызвала пристальный интерес химиков Германии, Испании, Англии, Швеции, Франции… в общем, всех стран с развитой наукой.

В 1785 году два испанских химика открыли способ получения ковкой платины – для этого платину нужно было сплавить с мышьяком. Теперь ее стало возможно обрабатывать давлением, и уже через четыре года испанский король преподнес папе римскому увесистый кубок из платины. Постепенно расчухав, что такое платина, европейцы поняли ее ценность, и уже в начале XIX века платина на Лондонской бирже стала стоить дороже золота…

К чему я все это говорю? К тому, что Европа узнала о платине только после Колумба, поскольку платины в Старом Свете не было – ее везли из Америки. (Месторождения платины на Урале и Кольском полуострове были открыты совсем недавно.)

Каково же было удивление ученых, когда в начале ХХ века прошло сообщение о том, что в Фивах нашли ларец фараонов начала II тысячелетия до н. э., на одной стороне которого были иероглифы из золота, а на другой стороне – из какого-то белого металла. Вы уже догадались?.. Да! Это была она, платина.

– И все равно этого не может быть! – слышим мы в ответ от скептиков. – Античные моряки не могли плавать в Америку!

Скептиков не удивляет, что греческие купцы плавали в Грузию, что торговые караваны с Ближнего Востока добирались до Урала, что финикийцы торговали в Африке прибалтийским янтарем, что варяги плавали в Америку (теперь не удивляет)… Но предположение о том, будто финикийцы или египтяне были в Америке, вызывает нескрываемое раздражение. Почему?

– А потому что этому нет никаких материальных доказательств! Вот когда они будут, тогда признаем. Ведь признали же мы, что финикийцы были на Азорах…

Да! Азорские острова в этом смысле весьма показательны. Поговорим о них подробнее, тем паче, что я обещал…