Предсказанные звездами

– Уходи! – громко воскликнул юноша, позволяя воплям вновь вырваться из его груди.

Обращение начало переходить в свою завершающую фазу, и тогда девушка отшатнулась к люку, все ещё сомневаясь в том, что ей следует делать.

Перед взором Пита мелькали различного рода картинки – то, что он видел, чередовалось с совершенно несвязанными изображениями, возникавшими в бреду его больного подсознания. Чем дольше его тело терзали немыслимые человеческому уму страдания, тем более яростными становились ощущения, вызываемые этими картинками. Когда его в очередной раз перекрутило на месте, он увидел Ингрид, все ещё испуганно жавшуюся к лестнице. Но уже в следующее мгновение весь его взор заполонила кромешная тьма.

Свиток двенадцатый: Нестор

Нестору повезло, что за время его отсутствия по лесу не прошелся ливень или ураган, иначе искать какие-либо следы было бы совершенно бессмысленно. Впрочем, рядом с пещерой действительно не было никаких подсказок – эльф проверил это еще тогда, когда уходил. В его голове возникло неприятное предположение, от которого он тут же сморщился – вдруг его возлюбленная до последнего сражалась с нападавшими в их тайном укрытии? И они смогли вывести ее лишь после того, как она отключилась.

Выйдя на одну из тропинок, которые показывал ему Марсель, Нестор нашел ответ на свой вопрос. Ветви некоторых кустарников были грубо разломаны – словно кто-то хватался за них, пока его тащили вперед. На некоторых листочках эльф также сумел разглядеть кровь. И, несмотря на беспокойство за жизнь возлюбленной, Нестор оживился после этих находок – сейчас он был уверен в том, что сумеет ее отыскать.

Конечно же, это было совсем непросто. Чем глубже он заходил в лес, тем менее заметными становились зацепки. К вечеру видимость стала настолько плохой, что эльфу пришлось заставить себя уйти на ночлег. Но сон все же ему не давался. Было даже страшно представить, что сейчас делали вампиры с его возлюбленной. Бессмертие и ускоренное исцеление давало воображению разгуляться в поисках различного вида пыток. Прикорнув лишь на одно мгновение, Нестор тут же проснулся от крика Сейдж в своих кошмарах.

С первыми же лучами солнца он вновь отправился в дорогу. Ковыляя сквозь лесную чащу, эльф наткнулся на парочку незнакомцев и тут же затаился, чтобы послушать их разговор:

– Меня уже буквально трясет. Может, того? Остановим какую-нибудь повозку?

– С ума сошел? Мы и так привлекли к себе слишком много внимания за последнее время…

– Мы?! Да это все Ромэн со своим помешательством!

От этого имени у Нестора неприятно кольнуло в груди. Он наконец-то нашел то, что искал. Осталось лишь выследить неприятеля через двух его прихвостней.

– Мы обязаны его слушать… Даже если не хотим…

– Еще чего! Сколько наших полегло во время поисков этой девчонки?! Стоила она того, а? Бесполезная! Теперь только воплей на всю пещеру!

Все тело эльфа содрогнулось, когда он услышал это. Что может быть ужаснее, чем узнать, что твоего любимого человека зверски пытают? Наверно, только получить известие о его безвременной кончине. Осознание того, что с ним это все еще не случилось – было единственным, что держало эльфа на плаву.

– Я понимаю тебя… А что поделать? Приходится вертеться…

– Вот и вертись. А я займусь чем-нибудь поинтереснее.

Говорящий тут же сорвался с места, услышав в кустах едва заметное копошение – а уже в следующую секунду разрывал на части небольшого зайца. Кровь стекала по лицу вампира, заставляя его спутника жадно ронять слюни. От этого зрелища Нестору стало не по себе – к горлу подступила тошнота. Не сдержавшись, второй вампир так же вцепился в уже бездыханную тушку. Теперь оба собеседника самозабвенно высасывали алую жидкость из некогда пышущего жизнью зверька.

В каком-то смысле это уменьшило бдительность кровопийц – нехватка питания, очевидно, вызывала у них столь сильную жажду, что даже такой незначительный перекус вводил их в состояние похлестче дурмана от белого порошка. Парочку так развезло, что в какой-то момент Нестору почудилось, словно он и вовсе может выпрямиться и идти за ними спокойным шагом. Конечно же, он был достаточно умен, чтобы этого не сделать.