Предсказанные звездами

– Ты же не будешь первому встречному говорить о таком, – Кохан многозначительно посмотрел на Марселя.

Лицо Лютера было полно надежды, пока он ожидал его ответа. Мужчина мигом понял, что от него требуется:

– Конечно, нет! Ты определенно ее зацепил! Ни одна женщина не станет откровенничать о чем-то подобном, если не надеется провести с собеседником остаток жизни.

Глаза Кохана округлились от настолько ободряющей речи. Лютер же просто засветился от счастья и принялся подпрыгивать во время ходьбы:

– Правда? Ты действительно так думаешь?

Хотя Марсель и успел заметить осуждающий взор второго спутника, было уже слишком поздно отказываться от своих слов, а потому он просто широко улыбнулся:

– Это мое мнение.

Кохан покачал головой, стараясь сделать это так, чтобы младший товарищ этого не заметил. В это же время командир подозвал рыжего, чтобы тот помог ему с определением на местности. Строй замедлился.

– Я хотел, чтобы ты его подбодрил, а не наврал с три короба, – лучник теперь выглядел несколько раздраженным.

– Разве я наврал? – задумался Марсель. – Принцесса Пенелопа не похожа на ту, кто будет играться с чувствами такого наивного паренька, как Лютер.

– Разве я сказал, что она играется?

– А что ты сказал?

– Подумай сам, Марс, – серьезно начал Кохан. – Принцесса может и влюбится в него без памяти, но не забывай, кто ее отец. Думаешь, король так просто возьмет и позволит своей единственной дочери водиться с кем-то вроде нашего Лютера?

– Лютер ответственный молодой человек и прекрасный боец королевской гвардии, – оскорбился мужчина. – Да любой будет рад…

– Любой, верно, – оборвал его собеседник. – Но не король. У него уже наверняка есть план выдать ее замуж за какого-нибудь влиятельного иностранного принца.

Марсель поник, услышав это. Несмотря на то, что он был достаточно взрослым и рассудительным мужчиной – эта мысль почему-то не коснулась его светлой головы, оставив сейчас в полном опустошении.

– Ты же и сам подбивал его на это, – недоумевал он. – Зачем?

Кохан фыркнул:

– Я хотел, чтобы он поднабрался уверенности. Не думал, что так закрутится. Что делать теперь, не знаю. Не хочется, чтоб малому сердце разбили.

– Это уж точно, – Марсель опустил глаза.

Казалось, что в них промелькнуло нечто очень болезненное. Что-то из прошлой жизни.

– Ладно, хватит об этом. Что там у вас с Уолтером? Неужели ты простил его после всего, что было?

– Сначала ты долбил меня за то, что я уговорил Бродерика вернуть его в гвардию, теперь еще и за это отчитаешь? – устало промычал мужчина.

– О тебе же, дурень, беспокоюсь!

– Не стоит, правда, – Марсель положил руку на плечо друга. – Ты ведь и сам говорил, что Уолтер не плохой парень.

– Задира, да, – согласился Кохан. – Не больше. Но я думал так ровно до того момента, как он подставил тебя. Этот поступок…

– Давай представим, что это был самый худший его поступок за всю жизнь?

Лучник заинтересованно взглянул на своего товарища, а затем невольно ухмыльнулся, покачав головой:

– Добрая ты душа, Марс. Как бы тебе это боком не вышло.

Двое продолжили свой путь молча. В скором времени им пришлось совершить обыск еще парочки вампирских гнезд.

К следующему месту отряды подобрались только к позднему вечеру. В этих блеклых сумерках пещера казалась очень устрашающей. Вся ближайшая округа словно была пропитана запахом смерти. Глядя на все это со стороны, у бойцов складывалось ощущение, что скалы на этот раз скрывали куда больше тайных проходов. А значит – и больше вампиров.

Бродерик мигом почувствовал напряжение, с лихвой нарастающее среди его ребят. Ободряющие речи мало помогали в этой ситуации – большинство бойцов уже сильно вымотались после такой долгой дороги. Но отступать было слишком поздно, ведь ночлег в такой опасной близости от гнезда мог легко окончиться кровавой баней. Возвращаться чуть дальше казалось несусветной глупостью, а потому командир принял единственное верное в таком случае решение – действовать все по тому же плану.

Они окружили все возможные выходы. Лучники заняли самые удачные из имеющихся позиции. Теперь все ждали только одного – сигнала Бродерика. Марсель заметил, как тот опасливо изучал каждого из них взглядом. Словно боялся, что если кто-то будет рассеян – то быстро станет первой жертвой. В глазах командира было очень много беспокойства и заботы, походящей на отеческую.

Внутри оказалось куда больше вампиров, чем в прошлый раз. Они все были в очень хорошей физической форме – так что бойцам на этот раз пришлось знатно попотеть. Сражаться в таких замкнутых пространствах всегда было крайне тяжело – лишнее движение руки могло стоить жизни твоему товарищу. Вампирам же не приходилось переживать о подобных вещах – они жадно набрасывались на членов гвардии в надежде испить хотя бы каплю алого сока. В скором времени несколько ребят все же получили неприятные ранения – Марселю чудом удалось увернуться, но он видел, сколько отчаяния промелькнуло в глазах Бродерика, наблюдавшего за павшими бойцами.