Предсказанные звездами

Долгие часы Лидия провела за решеткой в здании стражи – ее допрашивали не только стражники, но и сам бурмистр. Это был невысокий толстый мужчина в богатой одежде. Самовлюбленный и совершенно отвратительный. Девушке не удалось доказать свою невиновность – на самом деле, ее в принципе не особенно-то и слушали. Создавалось впечатление, что все происходящее делалось только лишь ради того, чтобы над ней поиздеваться. Когда бурмистр удалился в обнимку с ее гримуаром, она с трудом сдержалась, чтобы не бросить ему вслед пару грубых словечек. Стража над ней насмехалась.

– Лидия, – услышав знакомый голос, лирянка тут же обернулась.

– Боги, Артмаэль! – радостно воскликнула девушка, подскочив прямо к железным прутьям. – Как тебя пропустили?

– Я маленький и незаметный. Я не стал спрашивать разрешения.

Девушка усмехнулась, но очень скоро над ней взяли верх совершенно другие эмоции:

– Это что-то невозможное! Они говорят, что отправят меня в шахты! Когда вы уже меня вытащите? Где Джаар?

Взгляд Лидии метался из стороны в сторону. Когда она заметила на лице своего собеседника печальное выражение, ее невольно затрясло.

– Он отправился к Марселю, чтобы вызволить тебя отсюда.

– Что? – она нервно усмехнулась. – Это займет несколько недель…

– Я знаю.

– Я не продержусь здесь столько…

– Так, послушай меня, – серьезно молвил бард, обхватив ее ладони через решетку, – ты все сможешь, хорошо? Ты со всем справишься…

Лидия отрицательно качала головой, все еще не веря в происходящее. В это же мгновение в помещение зашла стража:

– Пора отправляться в шахты…

Девушка вздрогнула

Заметив барда, двое весело переглянулись:

– А карлик-то здесь как оказался?

– Артмаэль, я там не выживу, – слова давались лирянке очень тяжело. Казалось, что она задыхается.

Мужчины открыли замок и взяли ее под руки, заставляя собеседника отпустить ее руки.

– Ты сильная, ты справишься, – не унимался бард.

– Вот это представление, – издевался один из стражников. – Два изгоя нашли друг друга…

– Нет, боги! – Лидия сорвалась на крик, когда ее потащили к выходу. – Только не это!

– Все будет нормально, я обещаю! – только и смог сказать напоследок Артмаэль.

– Лучше тебе уйти до того, как мы вернемся, – строго бросили мужчины.

Когда дверь за ними захлопнулась, лицо барда исказилось от боли – все его тело буквально сжалось. Крики девушки некоторое время еще были слышны снаружи. Шахты являлись самым ужасающим способом наказания в Лидии, где совершенно все преступники находились плечом к плечу. Это позволяло им делать по отношению друг к другу все, что только заблагорассудится. Стражу не особо интересовало то, что творилось за металлическими стержнями. Под ее надзором заключенным приходилось отрабатывать свое наказание самым тяжелым трудом. Отсутствие солнечного света и свежего воздуха очень скоро загоняло самых слабых из них в могилу. Если этого не успел сделать кто-либо другой.

Свиток двенадцатый: Марсель

На рассвете следующего дня первое вампирское гнездо оказалось окружено несколькими отрядами королевской гвардии. Бойцы двигались аккуратно и бесшумно, чтобы застать кровавых убийц врасплох. Лучники, среди коих был Кохан, расположились на возвышенностях, чтобы атаковать тех, кто попытался бы сбежать. У пещеры было всего три выхода, и все они прекрасно просматривались с позиции стрелков.

Марсель, к своему удивлению, не только оказался в одном отряде с командиром, но и стал одним из приближенных к нему – будь обстоятельства другими, его место бы занял Уолтер. Мужчина был в этом уверен. Сейчас они притаились за камнями в нескольких метрах от своей цели.

– Когда оставшиеся отряды займут свои места, лучники подадут нам знак, – Бродерик сосредоточенно глядел на фигуры бойцов, которые отсюда казались совсем крошечными.

– Что, если мы добрались не таким уж незамеченными, как мы думали? – размышлял Марсель, следя за взором собеседника.

– Отставить, новичок, – командир невольно усмехнулся. – Если и так, нам все равно удастся одержать верх. Не мы ли королевская гвардия? Самые сильные воины во всей Лидии.

– Могу я спросить у вас кое-что? – мужчина чуть снизил тон – весь отряд стоял плотно друг к другу.

– Проситься в отставку поздно, если ты об этом, – Бродерик, очевидно, был в крайне веселом расположении духа.

– Вы когда-нибудь встречали вампира, которого бы не хотели убить? – Марсель игнорировал подколы старшего по званию – этот вопрос действительно сильно волновал его.

– Ты, что, вдруг стал испытывать сочувствие к кровососам? – взгляд командира все еще был направлен куда-то вверх, а на губах красовалась широкая улыбка. – Не надо мне тут, Уолтер рассказывал, как ты снес голову главарю.

– Бродерик, – строже повторил мужчина.

– Ладно-ладно, я понял тебя. Скажу так, вампиризм – это проклятие. Проклясть можно и ни в чем не повинного человека. А еще десяток лет назад даже не было снадобья, которое могло излечить эту болезнь на ранней стадии. В любом случае все зависит от человека. И поверь мне, невиновные не будут прятаться в пещерах.