Предсказанные звездами

– Но, погодите… Лавкой заведовала молодая девушка по имени Сейдж.

– Все верно, – незнакомка кивнула, проходя за стойку. – Мы с ней уже давненько дружим.

– Правда? – такое заявление казалось ему неубедительным, ведь возлюбленная никогда не упоминала об этом. – Так, вы знаете, где она?

– Нет, милок. Она отправилась странствовать.

– Странствовать? – Нестор почувствовал, как его сердце буквально разлетелось на бессчетное количество осколков.

– Именно так. Она не уточняла, куда именно.

– Она сказала, когда вернется? – с трудом вымолвил эльф.

– Она не собиралась возвращаться, – женщина наконец-то поняла, с какой целью ее собеседник интересуется Сейдж, и теперь на ее лице появилось жалостливое выражение.

– Но… – Нестор стал выглядеть совсем растерянным, – как же так…

– В жизни всякое случается, – она поджала губы.

Эльф еще некоторое время недоуменно качал головой, все еще не в силах поверить в случившееся. Затем в нем вдруг проснулась новая волна настойчивости:

– И что же, она продала вам свой магазинчик?

– Боги милостивые, – женщина охнула от такого предположения, – конечно же, нет. Откуда у такой старушки, как я, столько средств? – она улыбнулась. – Сейдж всегда была невероятно доброй душой. Она сказала, что ей хватает денег на дорогу, и она хочет оставить свое любимое дело в надежных руках. Я с радостью согласилась. Дети уже взрослые, и мои дни стали совершенно однообразными.

– То есть она собрала все свои вещи и вот так вот вмиг покинула город?

– Она взяла не так много, – его спутница указала на лестницу, – ты можешь посмотреть. Я не думаю, что Сейдж была бы против. Можешь взять что-нибудь на память, но больше я ничем не смогу тебе помочь, мне очень жаль.

Нестор застыл на месте, приоткрыв рот – отчаянно хотелось спросить что-либо еще, но он уже четко понимал, что его возлюбленная исчезла так внезапно именно затем, чтобы не быть найденной. И от этого все его существо содрогнулось.

– Спасибо… – только и сумел прошептать он, поднимаясь на второй этаж.

Жилая комнатка была совсем небольшой, но там было очень уютно – чувствовалось присутствие Сейдж. Все было заставлено стеллажами, на которых аккуратно покоились книги, и ни на одной из них не было и пылинки – владелица, очевидно, часто брала их в руки. Или же очень любила чистоту. Нестор решил, что правильными будут оба варианта. Он знал девушку не так давно, но ему казалось, словно их души были знакомы задолго до их рождения.

Эльф провел ладонью по разноцветным корешкам – большая часть чтива была о различных снадобьях и целебных растениях. И, конечно же, о зельях. Он в очередной раз сомкнул веки, жалея о том, что так и не смог познакомить Сейдж с Лидией. Нестор уже успел представить, как возлюбленная будет рассказывать начинающей колдунье обо всем, чему она научилась, пока создавала свое дело.

Кровать была заправлена – на ней красовалось свежее белье, и это показалось эльфу странным. Кто же будет менять постельное, навсегда покидая свой дом? Он осторожно открыл прикроватную тумбочку, все еще чувствуя себя неуютно, роясь в чужих вещах. Внутри было несколько свитков с магическими заклинаниями, а также крохотное украшение на руку, сплетенное из множества цветных ниток. Нестор сжал его в своем кулаке, невольно зажмурившись и сам – во всем его лице отражалась боль.

Больше он ничего не взял. Приоткрыл шкаф, в котором все еще хранилась одежда. Ее было слишком много – будто бы Сейдж не взяла с собой абсолютно ничего. На столике лежали различные прикрасы для волос, вперемешку с расческами и зеркалами – отражающих поверхностей было подозрительно много.

Нестор надеялся найти где-то послание, оставленное специально для него. Жалкий клочок пергамента, на котором было бы написано хотя бы одно слово. Он даже был готов к тому, чтобы это было слово «прощай». Но комната была совсем пуста. Прямо, как и он сам.

– Простите, а вы сами осматривали второй этаж? – поинтересовался эльф, спускаясь вниз.

Женщина раскладывала по полкам какие-то травы, но сразу же отозвалась:

– Нет, дорогой, я даже сюда не заходила. Сейдж выловила меня буквально день назад – с самого утра. У меня не было времени зайти, мужу нужна была помощь. Вот сегодня наконец-то и добралась. А что такое? Чего-то не хватает?

– Нет, что вы, – он вымученно улыбнулся, подходя к ней. – Просто подумал, что, быть может, она оставила что-то.

Незнакомка остановилась, с сочувствием поджав губы – она глядела на эльфа с каким-то материнским участием и теплотой.

– Дорогой, даже не смей думать, что дело в тебе, – она вдруг положила руку ему на плечо. – Сейдж всегда была.… Не такой, как все.

– Что вы имеете в виду? – растерянно промолвил Нестор.

Женщина покачала головой, нехотя отводя взгляд.

– Этого не объяснить словами, – ее губ вдруг коснулась трогательная улыбка, а ладонь переместилась на шею эльфа. – Просто знай это. Случившееся не означает, что ей не было до тебя никакого дела.

– Некий мужчина, – вдруг спохватился он, дотронувшись до пальцев собеседницы, – искал ее. Она не рассказала, кто это был. Неужели она сбежала из-за него?!