Предсказанные звездами

Одиночество не сильно пугало Нестора – до встречи с ребятами он всегда путешествовал в одиночку. Но сейчас внутри было такое явное чувство тоски по родным, что это было сложно пережить. Эльф почти каждые несколько мгновений представлял, каково бы это было – отправиться на поиски вместе с кем-то из своих друзей. Пит бы точно постоянно шутил. Иногда это могло бы раздражать, но только не эльфа – он почему-то всегда смеялся. Марсель бы поддерживал в своем спутнике боевой дух, не позволяя унывать. Лидия бы подбадривала – именно так, как умела лишь она. А благодаря Юджину, вероятно, Нестор бы вообще разобрался со всем этим за считанные часы. Когда этот парень приступал к делу, казалось, что оно разрешалось в несколько раз быстрее. Поэтому, когда ребята объединялись, любые невзгоды выглядели настолько мелкими и ничтожными. Их связь – то, как их характеры сходились, словно ровная мозаика, а умения удачно друг друга дополняли – все это заставляло Нестора думать, что они идеально подходили на роль избранных. Очевидно, что он не единственный, кто так думал…

Одним из вечеров, вновь разбив лагерь, эльф все же решил сотворить заветное заклинание. От этого на душе было так тревожно, что Нестор ощущал, словно его сердце билось у него прямо в горле. Пальцы с трудом его слушались, пока он устроился у костра под звездным небом:

– Листья самоцвета… Кора дерева… – приговаривал он, перемешивая содержимое небольшой чашки. – Мне и в самом деле следовало обращать больше внимания на его пальцы, а не на его глаза…

Движения лучника были уверенными, но вместе с тем какими-то усталыми и слишком усердными. Услышав некий шелест чуть поодаль, эльф среагировал куда лучше и быстрее, чем мог сделать это еще вчера – тут же выпустив из рук ступу, он поднял свой лук и натянул тетиву:

– Я буду стрелять! – предупредил он незваного гостя. – Кто здесь?

Снова неизвестный шум, но теперь с другой стороны. Нестор мгновенно поднялся на ноги и развернулся, выпустив стрелу – пролетев всего пару метров, она воткнулась в ближайшее дерево. В сантиметре от лица какого-то потрепанного гуляки, который теперь замер на месте с выражением ужаса на лице.

– В этот раз я не промахнусь, – строго промолвил эльф, готовя очередную стрелу.

– Н-не надо, – заикаясь, промолвил мужчина, выставив ладони перед покрытым грязью лицом. – Я не хотел вас напугать.

– Тогда вам следовало остановиться еще после первого предупреждения, – Нестор недоверчиво поглядывал на незнакомца. Его пальцы слегка дрожали от долгого натяжения тетивы.

– Сложно оставаться спокойным, когда вам угрожают расправой, – мужчина легонько усмехнулся. Все его шевеления почему-то выглядели крайне отталкивающе.

– Кто вы и что вы здесь забыли?

– Могу задать вам тот же вопрос, – он продолжал безобидно посмеиваться. – Я всего лишь жалкий путешественник.

– Жалкий? – эльф приподнял одну бровь.

– В том смысле, что получается пока не очень… – мужчина ступил вперед и пожал плечами. – Может, того? Посидим, да поболтаем.

Прохладный ветерок продолжал копошить листву, а в округе то и дело были слышны всякие звери.

– Не подходите, – не унимался эльф.

– Да ладно вам, – он добродушно вскинул запястья. – Взгляните на меня, при мне даже нет никакого оружия. Вот так и убьете бесстрашного искателя приключений?

Нестор стоял неподвижно еще несколько секунд, после чего угрюмо вздохнул, прикрывая глаза, а следом опустил свое оружие.

– Так-то лучше! – с энтузиазмом прошептал незнакомец, приближаясь к костру и грея руки. – Может, это… обедом поделишься?

Лучник закатил глаза, потянувшись к сумке и доставая из нее остатки своих деликатесов. Мужчина жадно накинулся на них, даже не подогревая на огне. Эльфу пришлось вытереть ладони после касания с человеком, который больше походил на бездомного, нежели на искателя приключений.

– Как вас звать? – поинтересовался он, возвращаясь к ступе.

– Реджи… Просто Реджи, – теперь незнакомец с неподдельным интересом наблюдал за действиями собеседника. – Что это у тебя? Настойку, чтоль, какую-то готовишь?

– Нет, это… – Нестор вдруг замешкался, все еще не глядя на мужчину, – …другое.

– Не любишь откровенничать, – посмеялся он, – все понятно.

Затем он вновь принялся с охотой поедать предложенную ему пищу. Эльф бросил на него мимолетный взгляд, не поворачивая головы.

– Я Нестор, кстати говоря, – никакого отклика не последовало. – Так, Реджи, куда ты держишь путь?

– Куда глаза глядят, – создавалось такое впечатление, будто он и секунды не думал перед ответом. Его мало волновал происходивший сейчас разговор.

– Не кажется ли тебе, что путешествовать без каких-либо припасов и средств защиты несколько… неразумно? – содержимое чаши эльфа уже стало походить на однородную массу.

– Но так куда интереснее, не правда ли? – незнакомец мерзко захихикал.

Нестору почудилось, словно на мгновение собеседник бросил взгляд куда-то ему за спину. Тогда он отложил ступу.

– Если бы тебе попался кто-то другой, он мог бы не делать предупреждений, – настаивал на своем лучник.

– Ты все еще называешь это предупреждением… Как занимательно.