Предсказанные звездами

Дорога заняла совсем немного времени – эльф двигался вдоль подножия, и теперь ему следовало подняться чуть ввысь. Для него оставалось загадкой, почему Сейдж вообще решила остановиться где-то посреди гор. Ответ не заставил себя долго ждать – вскоре Нестор заметил небольшое углубление. Это был вход в пещеру. Сердце бешено застучало, когда он приблизился. Глаза тут же принялись внимательно осматривать камни на наличие крови, а уши – прислушивались к любому мельчайшему шороху.

Лук был наготове. Эльф медленно, но верно продвигался по темным каменистым закоулкам, готовый в любой момент атаковать неприятеля, который бы мог спрятаться где-то неподалеку. Шаги Нестора были настолько тихими и невесомыми, что этому бы позавидовал всякий маг, прибегающий к колдовству, чтобы добиться того же эффекта. Увидев свет, исходящий, вероятнее всего, от небольшого костра или же свечей, эльф задержал дыхание, натягивая тетиву. Буквально один шаг отделял его от ответа на разрывающий душу вопрос.

– Нестор?

Сейдж, не веря своим глазам, глядела на вышедшего из-за угла эльфа. Она была в добром здравии – по крайней мере, со стороны казалось именно так. Эльф еще немного прошел вперед, сжимая в руках оружие. Дыхание было рваным, и он все еще не был уверен, что перед ним сейчас не какое-нибудь видение. Такие знакомые и до боли родные глаза девушки в этот миг были полны страха и печали, но вместе с тем какой-то необъяснимой теплоты. Выронив из рук лук, Нестор тут же помчался к лирянке и заключил ее в свои объятия, отрывая от твердой каменной поверхности. Сейдж обхватила ладонями его голову, зарываясь в растрепанные темные локоны, а он вдыхал ее аромат, целуя в шею и плечо.

– Что ты здесь делаешь? – в отчаянии спросила девушка, отстраняясь, когда возлюбленный наконец-то поставил ее вниз.

– Я пришел за тобой, – со слезящимися от счастья глазами промолвил эльф, обхватив ее лицо.

– Ты не должен быть здесь, – Сейдж покачала головой, она явно была сильно встревожена. – Как ты меня нашел?

Нестор потянулся к своей сумке, и пока его спутница терпеливо ожидала ответа, он достал оттуда браслет.

– Где ты это взял? – она удивленно приняла протянутую ей вещь.

– Я не крал ее, – на грани оправдания произнес эльф. – Та женщина, которой ты оставила лавку, позволила мне ее забрать…

– Маришка, – лирянка слабо улыбнулась, чуть призадумавшись. – Ты, что, использовал поисковое заклинание?

– Новый знакомый Лидии научил меня, – он обхватил руки возлюбленной, заботливо их поглаживая.

– Вы все-таки встретились, – Сейдж была искренне рада.

– Да, и встреча бы прошла намного лучше, если бы не нападение на город, – вскользь проронил Нестор, продолжая рассматривать каждую черточку лица своей собеседницы.

Она тут же напряглась, покрепче сжимая его руки:

– Нападение? Какое нападение? Вампиры?

Эльф смутился от такого предположения и тут же поспешил объясниться:

– Нет, все те же нападения, что и прежде… Все в огне, большая часть домов разрушена… Мы с ребятами видели нападавшего, но он… Я даже не представляю, кто это.

– Стой, – вдруг опомнилась лирянка, – ты сказал, что все разрушено? Что случилось с Маришкой? Ты видел ее?

Ладони Сейдж буквально вцепились в плечи ее возлюбленного. Голос был таким напуганным, что от этого по его спине прошелся холодок.

– Насколько я знаю, да, – чуть неуверенно промолвил Нестор. – Я видел их вместе с мужем в таверне.

– Слава богам, – девушка облегченно выдохнула и опустила глаза, пока ее пальцы спускались на грудь собеседника.

– Ты никогда не рассказывала мне о ней, – вдруг призадумался эльф. – Мы обсуждали столько всего, но ты ни разу не упомянула даже ее имени… Хотя, совершенно очевидно, что она очень важный для тебя человек.

Несколько мгновений Сейдж не двигалась и не смотрела на Нестора, будто бы обдумывая свой ответ. Но вслед за этим она отступила, и ее настроение тут же изменилось:

– Тебе нужно уйти.

Эльф вновь оказался сбит с толку. Ко всему прочему давала о себе знать сонливость – казалось, что его рассудок окончательно помутился.

– Что? – он покачал головой. – Что ты такое говоришь?

– Я ушла не без причины, – настаивала на своем лирянка. – И ты не должен был идти за мной.

– Да, я догадался, что ты ушла не без причины, – эльф впервые за все время их знакомства начал раздражаться, но скорее из-за того, как сильно боялся ее потерять. – Хотя твоя подруга и сказала, что ты решила путешествовать…

– Она не моя подруга! – Сейдж воскликнула это так громко, что ее собеседник невольно вздрогнул.

После этого она стала нервно расхаживать по пещере, то и дело хватаясь за лоб или шею. Нестор не знал, как себя вести – все негодование вмиг растворилось, оставляя после себя лишь тревожность, граничащую с настоящим отчаянием.

– Все же началось из-за того мужчины, верно? – продолжил эльф, осознав, что его спутница не в силах начать свое объяснение. – Ты бежишь от него.

– Нестор… – девушку все еще бросало из стороны в сторону, и ей словно было больно выговаривать слова.

– Тебе больше не нужно из-за него волноваться, слышишь? Я не дам тебя в обиду. Я тебя защищу.