Предсказанные звездами

Несмотря на то, что мужчины были слишком пьяны, настрой всего разговора легко угадывался и без трезвости ума, а потому их улыбки стали постепенно исчезать, сменяясь недовольными выражениями. Прежде чем ситуация могла бы усугубиться, к Лидии присоединился ее сопровождающий:

– Дорогие господа, Джаар просит простить его спутницу, – он легонько ухмыльнулся. – Она лишь хотела насладиться живой музыкой, как и некоторые другие гости данного заведения. Извините ее за пылкий нрав. Она и Джаар ни в коем случае не пытались вас задеть.

Было странным видеть кота в подобной роли – учитывая тот факт, что во время прошлой перебранки он чуть самого себя не загнал в могилу дерзкими высказываниями.

– Опять эти проклятые морфы, – фыркнул один из мужчин. – Никуда от них не деться.

Лидия невольно бросила взгляд на морду Джаара – у него так сильно задергались усы, что она мигом поняла, каким трудом ему сейчас дается сдерживаться.

– Да, чего вам не сидится в своей Адже? – подключился еще один пьяница.

– Какое вы имеете право… – девушка уже была готова ступить вперед, как вдруг морф перехватил ее запястье, встав перед ней и тем самым буквально закрывая ее собой.

– Джаар здесь лишь в ознакомительных целях, – кот лукаво улыбнулся. – Решил повидать старую подругу. Культура этих земель кажется очень интересной.

– Да уж, – мужчины все еще выглядели недовольными, но стали возвращаться на свои места.

– Поскорее сваливай отсюда, – главный нарочно задел его плечо, проходя мимо.

Уже через несколько мгновений рядом с очагом стало относительно спокойно – теперь там стояли только трое. Бард тут же опустился к полу, чтобы подобрать музыкальный инструмент.

– Почему ты не дал мне вмешаться? – прошипела девушка, обойдя кругом своего сопровождающего. – Почему позволил им так с нами разговаривать?

– Лидии стоит сдерживать свои эмоции, – спокойно отчеканил Джаар.

– Прямо как ты в прошлый раз? – она вскинула брови.

– Лидия и Джаар оба знают, чем это закончилось, – не растерялся кот. – Здесь бы все могло кончиться куда хуже.

Лирянка уже было надулась, чтобы выдать очередную разгневанную тираду, как вдруг ее отвлек хриплый голос из-за спины:

– Вас зовут Лидия?

Будто бы невольно спросив взглядом разрешения у морфа, девушка обернулась и осознала, что бард стоит совсем близко, ожидая ее ответа. Из-за ее низкого роста разница между ними не была так сильно заметна.

– Да… – сначала она по неизвестной причине слегка замялась. – Все верно, меня зовут Лидия.

– Лидия из Лидии, – из уст карлика это не звучало унизительно или глумливо. Создавалось впечатление, словно ему это казалось чем-то возвышенным.

Джаар скрестил руки, устало наблюдая за этой сценой.

– Меня зовут Артмаэль, – бард протянул ладонь, – я хочу поблагодарить вас за то, что вступились за меня.

Девушка потянулась в ответ, но при этом не стала пригибаться – она прекрасно знала, что это неуважительно по отношению к карликам.

– Артмаэль – это же значит «каменный принц»? – глаза лирянки заблестели. – Какое красивое имя.

– Разве что для девчонки, – усмехнулся мужчина.

Лидия тоже засмеялась, и этого ее спутник явно не ожидал – теперь он выглядел несколько смущенным, но в этой эмоции все равно была толика радости и какого-то восторга.

– Все верно. Вы очень начитаны. А это…? – бард чуть отступил в сторону, смотря на морфа.

Девушка проследила за его взором и, увидев совершенно утомленную морду, непроизвольно улыбнулась:

– Это Джаар, он мой сопровождающий.

Кот нехотя протянул руку.

– Очень приятно, – Артмаэль усиленно кивал, глядя на парочку.

– Теперь Джаар хочет выпить, – вымолвил морф, отстраняясь от нового знакомого.

Уже через секунду он направился обратно к их с Лидией столику. Девушка закатила глаза, недолго покачав головой. Возвратив все свое внимание на барда, она уже добродушно улыбалась:

– Так, что, ты не против присоединиться к нам?

Артмаэлю с трудом удавалось держать при себе уползающие на лоб брови. Он и так был в сильнейшем недоумении после случившегося, а подобная просьба казалось чем-то еще более немыслимым. После недолгого молчания он все же неуверенно кивнул, проследовав за светящейся радостью лирянкой.

– Так вы ищете гримуары? – карлик сжимал в руках пивную кружку, сосредоточенно глядя на своих спутников.

– Да, но Джаар не уверен, где находится вход в усыпальницу… – Лидия устало махнула рукой в сторону морфа, пригубив травяной напиток.

– Я знаю, где он находится, – промолвил Артмаэль, опустив взгляд на поверхность стола.

Двое ошеломленно переглянулись, после чего вновь обратились к барду:

– В каком это смысле – ты знаешь? – девушка аккуратно жестикулировала ладонями.

– Я и сам искал их долгое время, – он пожал плечами и явно выглядел несколько поникшим.

– Карлик надеялся их продать? – Джаар будто бы надменно приподнял бровь, наблюдая за собеседником.

– Нет, – тон Артмаэля был строгим и недовольным. – Я всю жизнь изучал магию.

Лицо Лидии приняло очень впечатленное выражение:

– Ты умеешь колдовать?

Карлик невесело усмехнулся, уводя взгляд куда-то в сторону и посильнее сжимая чашку: