Предсказанные звездами

– Даже если? – морф наконец-то повернулся к своей спутнице, и он явно был оскорблен подобными словами.

– О, да ты же знаешь, что я имела в виду! – взбесилась лирянка. – Что плохого случится, если Артмаэль почитает фолиант? Он не какой-то маньяк-убийца…

– Значит, Лидия уже приняла решение? – Джаар выглядел так, словно пытался спровоцировать спутницу.

– Да! – строго воскликнула она, не желая играть с ним в игры. – И ты должен согласиться со мной, разве нет?

Морф поджал губы, чуть отстраняясь и при этом отворачиваясь от девушки. Его усы не переставали дергаться – не нужно было быть шибко умным, чтобы догадаться, что он вне себя.

– Кажется, кто-то ходит в должниках, – карлик склонил голову, глядя на кота с едва сдерживаемым ехидством.

Лидия устало помешивала содержимое своей чашки, а вот ее сопровождающий чуть прищурился, не намереваясь мириться с дерзостью собеседника:

– В то время как маленький бард побирается редкой серебряной монетой от тех постояльцев, что не бьют его по пьяни.

Лирянка тут же ударила кружкой по столу:

– Так, все, – она решительно взглянула на морфа, – Джаар, иди и сними нам комнату.

Кот беззвучно фыркнул и неспешно поднялся со своего места:

– Как Лидия пожелает, – с этими словами он удалился в сторону владельца заведения сквозь толпу подвыпивших посетителей. Здесь все еще было очень шумно.

– Прости его, – несмело заговорила девушка, стыдливо поднимая глаза на барда. – Хотела бы я сказать, что он не со зла, но, на самом деле, я не имею ни малейшего понятия…

Артмаэль усмехнулся, притягивая к себе пивную кружку:

– Я слышал вещи куда более мерзкие и грубые. Ко всему прочему я начал первый. И за это я должен извиниться.

– Ты не выглядишь как кто-то, кто пытается нарваться на конфликт, – Лидия недоуменно покачала головой, – почему ты решил так заговорить с ним?

Бард виновато улыбнулся, глядя на собеседницу исподлобья:

– Честно признаться, я могу раскусить с первого взгляда кого угодно. Джаар… не выглядит как тот, кто захотел бы решить дело кулаками. Особенно с кем-то, кто очевидно слабее него. Он явно любит хорошие словесные перепалки. Ему нравится нотка соперничества. Я лишь хотел его немного подзадорить.

Лирянка невольно ухмыльнулась, чуть опустив подбородок:

– Ты же понимаешь, насколько это было безрассудно? А если бы твое чутье тебя подвело? И Джаар бы кинулся на тебя, ну, я не знаю, с клинком…

– Даже если бы я ошибся в нем, я точно не ошибся в тебе.

Лидия была немного сбита с толку такого рода заявлением:

– Во мне? – неуверенно промолвила она. – И что же ты такого увидел во мне?

– Ты заступилась за жалкого карлика перед толпой омерзительных пьяниц. Мне даже не нужно было использовать свое чутье, чтобы раскусить тебя.

– Джаар считает, что это был опрометчивый поступок.

– И он прав, – спокойно заявил бард. – Но тобой двигало чувство справедливости.

Девушка, кажется, даже не смутилась:

– Я не сделала ничего такого, чего не сделал бы любой достойный человек.

– Но никто и не сделал.

– Из-за этого я не становлюсь святой.

– Просто чуть лучше, чем многие, – настаивал на своем мужчина.

– Ладно, Артмаэль, – она усмехнулась, поднимаясь на ноги. – Мне бы не помешало немного вздремнуть. Встретимся здесь утром, да?

– Я буду ждать, – бард кивнул, не сдвигаясь с места.

Теперь лирянка как-то нервно осмотрелась по сторонам, после чего вновь обратилась к собеседнику:

– Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за того, что мы отвлекли тебя от игры?

Карлик отрицательно покачал головой и махнул рукой:

– Не переживай из-за этого, Лидия. Что бы то ни было, оно того стоило.

Девушка еще какое-то время простояла на месте, смотря на Артмаэля с каким-то нескрываемым восхищением. Что-то в этом лире цепляло ее за живое. Такой стойкий и непоколебимый стержень скрывался за маленькой и хрупкой оболочкой. А как он был умен и начитан – немногие могли похвастаться подобным, даже если у них была возможность брать уроки грамоты. Что уж можно было говорить о самых низших слоях населения… Бард же умудрился научиться всему самостоятельно.

Троица продвигалась вверх по заснеженной горе. Ветер был такой сильный, что порой Лидию даже немного сносило с ног – ее сопровождающий всегда был рядом, чтобы подхватить ее за предплечье. Артмаэль шел впереди них достаточно твердым шагом. На нем красовался симпатичный головной убор, который из-за его комплекции выглядел несколько нелепо. Несмотря на летевший в глаза снег, карлик уверенно ступал к заветной цели, хотя в глубине души прекрасно понимал, что эта цель в каком-то смысле больше ему не принадлежит. В ушах стоял жуткий гул, и когда кто-либо из ребят пытался сказать другим хотя бы одно слово, то приходилось использовать жесты. Дорога от трактира досюда заняла несколько часов. Страшно было представить, сколько бы шли Лидия и Джаар только вдвоем.