Предсказанные звездами

– Добрая часть лиров уже давненько объясняла все эти нападения пророчеством, – продолжил Кохан. – Думаешь, люди бы просто умолчали о пяти храбрецах, что бросились противостоять тьме?

– Это не тьма, – отмахнулся Марсель, мрачнея с каждым словом, – это просто какой-то обезумевший маньяк, выучивший парочку заклинаний…

– Ну да, конечно, – Лютер, верно, ни на йоту не был согласен со своим другом. – Мы слышали, что он сравнял с землей полгорода. И это было уже далеко не в первый раз.

– Благодаря вам хоть что-то осталось в целости, – поддержал его Кохан.

– Это все неважно, – продолжал настаивать на своем мужчина. – Вы хотите сказать, что король теперь уверен в том, что я – избранный?

– Да все в этом уверены, – рыжий пожал плечами.

– О боги, – Марсель схватился за голову, устало прикрыв глаза.

Его товарищи в очередной раз перекинулись безмолвным взглядом, выглядя при этом крайне растерянно.

– Чего ты, Марсель, – Кохан коснулся его руки. – Это же то, чего ты хотел – Рейнольд тебя мигом восстановит. Даже упрашивать не придется.

– Да, потому что ошибочно полагает, что я какой-то там избранный, – разочарованно заявил он.

– Но разве это не так? – с сомнением в голосе поинтересовался Лютер.

– Конечно же, нет! – после этого восклицания Марсель постарался чуть успокоиться. – В смысле, я не знаю… Но это уж точно не та причина, по которой я должен быть в гвардии.

– Так, друг, соберись, – Кохан теперь тряс его за плечо. – Решай проблемы постепенно – одну за другой, а не все разом. Ты хотел вернуться в строй? Вот он, твой шанс. Иди к Рейнольду. Конечно, Бродерик не будет в восторге. Но это уже следующая проблема. Тебе бы в любом случае пришлось искать способ вновь завоевать его расположение.

Хотя головой мужчина прекрасно понимал, что товарищи правы, внутри его все еще терзало неприятное чувство.

– Что там с Уолтером? – только и смог поинтересоваться он.

– Да а что с ним будет, – фыркнул Лютер. – Живет себе припеваючи. Все еще любимчик командира.

– Вот если бы он узнал…

– Нет, – оборвал друга Марсель. – Мы уже обсуждали это. У меня нет никаких доказательств. Не хочу еще сильнее принизить себя в глазах Бродерика.

– Не думаю, что это возможно, – виновато промолвил рыжий.

Мужчина невольно усмехнулся:

– Да, спасибо, малой.

– Ладно, может, хочешь выпить пинту пива? – Кохан приподнял бровь. – Или все-таки сразу пойдешь на ковер?

Марсель утомленно вздохнул, приподнимая подбородок:

– На ковер.

Мужчина в очередной раз сумел беспрепятственно войти в замок – Рейнольд сидел на своем законном месте, окруженный несколькими стражниками. Рядом с ним стояла невысокая девушка в богатом серо-зеленом платье с длинными рукавами. Это была принцесса Пенелопа. Статная и красивая леди с русыми волосами длиной где-то до ключиц. Ее голову украшала элегантная тиара с драгоценными камнями. Кажется, она упрашивала своего отца о чем-то.

– Я же не могу вечно сидеть в замке, – настаивала девушка. – Это всего лишь небольшая прогулка. Чтобы развеяться.

– Тогда почему бы тебе просто не взять с собой нескольких стражников? – недоумевал король.

– Я не хочу привлекать к себе лишнего внимания. Оденусь по-простому, никто и не признает во мне принцессу. А если буду ходить с этими, то народ будет либо от меня шарахаться, либо пытаться ко мне подойти.

Вся сущность Рейнольда отчаянно сопротивлялась просьбе его дочери. Марсель едва слышно покашлял, чтобы оповестить о своем присутствии, тут же привлекая этим внимание короля и принцессы.

– А вот и он! – радостная улыбка тут же озарила лицо Рейнольда, и он поднялся с трона.

Его дочь, менее восторженная, но все же крайне любопытная, пошла следом, с интересом разглядывая того самого «избранного».

– Приветствую вас, ваше величество, – мужчина преклонился. – И вас, принцесса.

Уголки губ Пенелопы чуть приподнялись, и она совершила реверанс.

– Чего же ты так официально, Марсель, – Рейнольд буквально обнял своего собеседника и повел его куда-то в сторону коридора. – Мы уж было заждались тебя! Зачем на пороге стоять, сейчас сядем за стол, да отобедаем…

– Право, ваше величество…

– Называй меня просто Рейнольд! – не унимался мужчина.

– Король Рейнольд, я не собирался надолго задерживать вас, – Марсель явно чувствовал себя неуютно в такой обстановке. – Мне нужно обсудить с вами лишь один вопрос.

– Как друзья поживают? Они не с тобой? – мужчина, казалось, полностью игнорировал слова, вылетающие изо рта его собеседника, пока они продвигались к нужному помещению.

– Они в полном порядке, спасибо, что поинтересовались. И нет, они не со мной. У них…

– Какая досада! Пусть знают, что в замке они самые желанные гости! Обязательно им передай!

– Непременно… – Марсель был напряжен – король все еще крепко держал его за плечи, а тем временем они уже приближались к вытянутому деревянному столу, занимавшему всю комнату. – Но я бы все же хотел…

– Знай, что ты можешь во всем на меня положиться. Если что-то нужно, только скажи слово, и я…