Предсказанные звездами

Лирянка была укутана в теплую накидку с капюшоном, а ко всему прочему намотала вокруг шеи какой-то огромный лоскут ткани, чтобы закрывать лицо от колючего мороза. Наряд морфа же мало отличался от того, что он носил обычно – шерсть позволяла ему куда спокойнее переживать низкие температуры. Но даже его усы подрагивали от противного холодка.

Когда чуть поодаль, сквозь промерзший туман, стала виднеться крупная возвышенность, двое восторженно переглянулись. Артмаэль ускорил шаг, и они последовали его примеру, чтобы как можно скорее оказаться у входа в усыпальницу. На самом деле глаз обычного путника не распознал бы в этом нечто необычное – со стороны это выглядело лишь как огромный сугроб. Троица принялась обходить его со всех сторон, чтобы бард отыскал то самое небольшое углубление, являющееся входом.

– Кажется, нашел! – радостно воскликнул карлик, принявшись раскапывать снег. Для этого ему пришлось рухнуть на колени.

– Ты уверен? – Лидия произнесла эти слова максимально громко, чтобы их не заглушил вой ветра. Она опрокинулась рядом, чтобы помочь ему.

– Будь я проклят, если это не так, – Артмаэль улыбался, продолжая усердно работать руками.

Морф, стоящий позади них, разочарованно закатил глаза:

– Джаар предполагал, что маленький бард будет не слишком смышлен в подобной ситуации, но от Лидии он ожидал куда большего…

– А? – недоуменно промолвила лирянка, обернувшись.

– Им двоим следует отойти, – кот стал готовиться к магической атаке, – да поживее!

Осознав, что собирается делать ее сопровождающий, Лидия тут же схватила Артмаэля за плечо, уводя его в сторону. Они с трудом успели увернуться, когда Джаар стал растапливать снег огненной стихией. Парочка оступилась и вновь потеряла равновесие – теперь они лежа наблюдали за тем, как морф расчищал путь к усыпальнице. Еще недавно холодный воздух теперь пропитался таким жаром, что девушка почувствовала, как у нее горят щеки. Через несколько мгновений под слоем белой крупы стали виднеться каменные глыбы, формировавшие не то ступени, не то арку. Джаар остановился, когда понял, что пламя больше не помогает, и тут же проследовал вперед.

– Ты не мог бы быть немного аккуратнее в следующий раз? – возмущалась его спутница, поднимая барда на ноги. – Ты чуть нас не задел!

– Но этого не случилось, – спокойно бросил морф, присаживаясь на корточки.

– Это неважно, – Артмаэль отряхнул свою шапку, только что поднятую с земли, и помчался к коту. – Что там у тебя?

– Похоже, придется лезть через эти камни, – он указал на небольшую щель между глыбами.

– Лезть? – ошеломленно промолвила лирянка, присоединяясь к собеседникам. – Я думала, что там будет проход…

– Ну, это он и есть, – бард пожал плечами, изучая надписи на валунах.

Снежная крошка вновь начала покрывать их поверхность.

– Лидии и Джаару нужно поторопиться, пока снова все не засыпало, – морф придвинулся к так называемому «входу».

– Стой, – нервно бросила девушка, вскинув руки, – но как же мы потом оттуда выберемся?

– Выход никогда не бывает там же, где и вход, – невозмутимо пояснил Джаар.

– Но он же тоже может быть завален, – не унималась лирянка.

– Лидии стоило подумать об этом прежде, чем она решила охотиться за гримуарами, – с этими словами Джаар полез внутрь. Его крепкое телосложение с трудом позволяло ему протиснуться между плит.

Его спутница утомленно вздохнула, на секунду запрокинув голову к небу. Снежинки тут же попали в рот и глаза. Артмаэль печально взглянул на нее – он все еще сидел на земле, оперевшись на одно колено:

– Ты не обязана туда идти, если не хочешь. Ты же знаешь это?

– Если я туда не полезу, то я не заслуживаю обладать этим фолиантом, – Лидия решительно направилась к расщелине.

По пути она заметила, как изменилось лицо барда, отреагировавшего на ее слова. Девушка тут же поняла свою ошибку:

– Но тебя это не касается. У меня-то есть шанс выйти оттуда живой, – она постаралась перевести все в шутку.

Карлик усмехнулся:

– Это верно. Что ж, тогда только вперед.

– Готовься играть нам на лютне, когда вернемся, – она взволнованно улыбнулась.

– Я буду ждать вас на том же месте, – поддержал ее Артмаэль.

Улыбка не сползала с лица девушки, пока она не исчезла в узком проходе между камнями. Бард даже не сумел запомнить, сколько простоял на месте, тревожно глядя ей вслед.

Свиток десятый: Марсель

Марсель не замечал странных взглядов, обращённых на него, когда добрался до королевских владений. Едва слышных перешёптываний всюду, куда он заходил. У него не было никакого желания вот так сразу заявляться к Бродерику, пока он не знал, как завоевать его расположение. Но иначе повидать Кохана и Лютера мужчина не мог. К его счастью, командира не было на месте, когда он появился подле казарм.

– А вот и он! – радостно воскликнул рыжий парнишка, только заприметив товарища.

– Здравствуйте, братцы, – он улыбнулся. – Как вы тут без меня?

Лютер буквально набросился на него, крепко прижимая к себе. Чуть ли не повиснув на лире, который был почти в два раза крупнее него. Ходившие по территории бойцы бросали на них неопределенные взоры.