Предвестники

   Я поняла, что глотаю слезы, - они душили меня, не давали сделать вдох. Наощупь нашла выключатель, и свет погас, я смогла открыть глаза. Еще два шага - и я упала на кровать. Я не могла успокоиться, душа мне не повиновалась, и я рыдала, вцепившись зубами в одеяло. Мои глаза горели, и весь мир отдалился, растворился в высоте, осталась только едкая горечь, только вкус соли.

   Словно море забрало меня, словно я ушла на дно.

   Во сне было темно, пусто и тихо. И, когда я открыла глаза, то сперва не смогла отличить реальность от забытья. Но потом время снова пришло в движение, мир ожил. Я услышала, как гудит вентиляция в толще стен, почувствовала движение воздуха. Темнота расступилась - сигнальная лампа была включена, красный свет мерцал над дверью.

   Я вспомнила, где я, вспомнила почему.

   Что бы ни случилось, я буду сражаться, я буду сиять.

   Мне хотелось снова нырнуть с головой под одеяло, скрыться от мира, от сновидений и мыслей. Но нужно идти вперед, а для этого достаточно сделать первый шаг. Я встала, пересекла комнату, коснулась выключателя. Белый свет залил комнату, но я не зажмурилась. Глаза болели, словно я летала в пыльной буре без шлема, но это не страшно, это пройдет.

   Я шагнула в ванную. Повернула рычаги - вода хлынула с потолка, горячая, смывающая следы слез, растворяющая мысли. Я долго стояла так - под раскаленными струями, слушая шум воды и сияние магии. Мне казалось, я могу простоять так вечно - но нужно было делать следующий шаг, идти дальше.

   В комнате Лаэнара всегда хранилась часть моей одежды, ведь я ночевала у него не реже, чем у себя. Я нашла чистые вещи в стенном ящике. Я сама положила их туда, всего несколько дней назад. Бесконечно давно, когда невозможно было представить, что я буду ночевать тут одна.

   Я оделась, защелкнула крепления крыльев, застегнула ботинки. Браслет на запястье показывал время, говорил, что мне пора торопиться на тренировку. Но я не могла.

   Весь мир жил и двигался дальше и только в этой комнате время застыло. Только здесь все еще блуждали осколки мыслей и чувств Лаэнара, только здесь он еще помнил меня. Но и это ненадолго - пройдет день или два, лопасти вентиляторов будут рассекать воздух, и ветер по крупице унесет запахи, сила постепенно растворится, смешается с магией, пронизывающей город, превратится в электрические искры, во вспышки в глубине колодцев. И тогда я смогу только смотреть на Лаэнара в зеркалах прорицателей и помнить о том, как я подвела его. Как я подвела всех.

   Почему Мельтиар не наказал меня?

   Имя и голос прошли сквозь стены, звоном рассыпались по комнате, и дверь отворилась. Я успела увидеть лишь силуэт Амиры, - она рванулась внутрь, обняла меня. Мы стояли молча, держась друг за друга. Я слышала, как колотится ее сердце, чувствовала, как боль и тоска оплетают ее душу, мерцают в ладонях.

   Я всегда могла успокоить Амиру, всегда могла ей помочь. И я попыталась передать ей свою уверенность, свою надежду - ведь я знала, мы победим, и Лаэнар вернется. Но я все еще была слишком глубоко, на самом дне моря.

   - Я знала, что найду тебя здесь, - прошептала Амира. - Пойдем. Нам пора.

   Она взяла меня за руку и вывела в коридор.

27.

   Меня разбудил голос Нимы. Сон был вязким, не желал отпускать меня, но ее голос звенел теплом, струился как ручей в сердце Рощи. Я слушал его сквозь пелену забытья. Там, где Нима - всегда тепло. Там деревянные стены, пропитанные солнцем, летний ветер в кронах деревьев, жар печи в зимнюю ночь и дрожащее пламя свечей. Я слушал, как Нима зовет меня, касался этого тепла, плыл на грани яви и снов.

   Но потом она замолчала. Я собрал силу воли - и сон рассыпался, как ветхая ткань, выпустил меня наружу.

   Нима сидела на краю кровати и тормошила меня за плечо - это было так привычно, что на миг показалось - мы в Роще, в доме учителя. Но нет, это был мой дом, - высокий потолок, белые стены, городской шум за окном. Ветер трепал тюлевую занавеску, и узор света и тени на полу менялся, повторял движение.

   - Все, все, я проснулся, - пробормотал я и сел, протирая глаза. - Спасибо...

   Доски пола были теплыми. Я наугад потянулся, ища ботинки, но вспомнил, что их нет. Теперь я хожу босиком.

   Потому что могу летать.

   Я изменился, но мой дом остался прежним. Даже книга, которую я читал перед отлетом, лежала на том же месте - лишь покрылась налетом пыли.

   - Может быть, тебе пойти в Рощу завтра? - спросила Нима. - У тебя такой усталый вид.

   Я взглянул на нее и покачал головой. Нима улыбнулась в ответ и взяла меня за руку.

   Гвардейцы и знакомые горожане часто спрашивали меня: "Кто она тебе?" Я никогда не мог объяснить. Как рассказать, что она понимает меня без слов?

   Я давно ушел из Рощи, уже шесть лет носил форму и жил в городе. Но наше родство не исчезло и не ослабло. Я смотрел сейчас на Ниму - в рубашке из разноцветных лоскутов, с амулетами из сердолика и яшмы - и знал, что часть моей души всегда будет такой же. Я на королевской службе, но останусь волшебником из Рощи, и Нима всегда сможет понять меня.