Предвестники Мельтиара

Я вскинул руку, отдернул рукав куртки. Браслет на запястье тихо пел, ему не мешали ни моя усталость, ни пепельный шелест силы Тина.

– Зато я забрал твои крылья, – сказал я. Аник права, я сошел с ума, я брежу. – Так что я тебе еще должен. А когда привезешь парус, буду должен еще больше.

– О. – Тин взглянул на меня так, словно я сказал что-то осмысленное и важное, и засмеялся. – Я понимаю. Хорошо.

38

Отсюда было слышно море. Тенью опасности оно звучало на грани слуха, проникало сквозь солнечный свет, сквозь гул голосов, сквозь яркую радость – воздух искрился от нее, и чужие чувства сливались с моими.

Амира держала меня за руку, Рэгиль был рядом с ней, крылатые воины стояли вокруг нас, а дальше, позади них – тысячи младших звезд. Холмы – где зеленые, где обожженные нашим прилетом – стали черными от воинов города, пестрыми – от скрытых, не успевших сменить обличье. Земля и небо сияли нашей силой, силой Мельтиара, силой победы; сияли так оглушительно и ярко, что даже голос моря стал сейчас далеким, едва слышным.

Темнота полыхнула в небе, обрушилась словно смерч, – и Мельтиар появился впереди, на крыше нашей машины. За его спиной раскинулось небо, прозрачное, полное солнца, он был черной молнией в этой синеве. Ветер рвал его волосы, они взлетали темным потоком.

Он вскинул руку, и холмы взорвались криками, тысячами голосов. Восторг захлестнул меня, расколол сердце, ни мысли, ни чувства уже не могли удержаться в нем. Мой голос звенел, звучал вместе со всеми. Мы были сейчас одним чувством, одной мыслью, одной победой.

Идите ко мне!

Голос Мельтиара вспыхнул в крови, и, повинуясь ему, крылья ударили по воздуху. Ветер пронесся мимо, полный криков и солнца, швырнул меня к машине. Амира и Рэгиль взлетели следом, и мы опустились позади Мельтиара, три самые яркие звезды его победы.

Я взглянула вниз, на бескрайние войска, бушующий темный простор. Солнце сверкало на обнаженных клинках, сила кружилась, переполняла нас, мы были звездным небом, сияющим в полдень.

Мельтиар снова поднял руку, и холмы смолкли.

Я взглянула на него – и уже не могла отвести глаз.

– Это ваша победа! – крикнул Мельтиар. Его слова рассекли воздух и мысли – каждый предвестник Мельтиара слышал их сейчас, здесь, в городе, во всех концах мира. – Это ваша земля! Все, кто жил прежде ради этого дня, и все, кто погиб сражаясь, – все они здесь, они с нами! Наш мир свободен!

Земля и небо, воздух и люди, оружие и машины – всё вспыхнуло восторгом, таким горячим, что я потеряла голос, потеряла дыхание.

Я забыла обо всем, я была счастлива.

Казалось, время изменило ход – и я не заметила, как солнце опустилось к западу, ветер стал холоднее и удлинились тени. Машины взлетали, разворачивались – направлялись в город и на восток, вдоль побережья и вглубь мира. Мы победили, враг разбит, но ни один захватчик не останется на нашей земле, не спрячется среди руин или в лесу, всех их ждет море или смерть.

Крылья медленно закрылись, прижались к спине. Я опустила меч в ножны – и не смогла вспомнить, как доставала его. Горло горело от победных криков, дыхание было рваным от восторга. Но шквал уже успокоился, улегся в сердце, и мысли вернулись.

Мы все еще стояли на крыше машины. Солнце багровыми отблесками вплеталось в волосы Мельтиара, отражалось в наших доспехах. И сияло в глазах Амиры – ее крылья дрожали, она плакала беззвучно, глядя вверх. Ее радость была такой пронзительной и острой, что я чувствовала: еще миг – и я разрыдаюсь вместе с ней.

– О, Амира. – Мельтиар наклонился, стер ее слезы. – Не плачь.

– Я так счастлива! – Амира обняла его, ее голос стал едва различимым всхлипом. – Я никогда в жизни не была так счастлива!

Самый счастливый день в жизни – это так, и я хотела сказать об этом вместе с Амирой, но воспоминания и мысли уже вернулись ко мне.

Это самый счастливый день, мы победили, мы сияли ослепительно ярко, и Мельтиар с нами.

Но нас трое.

Вчера на побережье прилетела машина из города, привезла предвестника Эркинара. Одетый в белое, он казался бледным и хрупким вдали от зеркал и каменных сводов.

«Лаэнар уплыл, – сказал он. – Мы увидели его, он уже на Королевском острове».

«Уплыл? – повторил Мельтиар. Я была уверена – сейчас он ударит пророка или убьет. Но он только сказал: – Вы же показали мне время и место, здесь, а не за морем!»

«Он будет здесь», – кивнул пророк.

«Я должен увидеть Эркинара», – сказал Мельтиар и исчез в вихре темноты.

Ночью меня коснулась его мысль, лишенная слов: Лаэнар вернется, все будет хорошо.

Я до сих пор ни о чем не спросила.

Мельтиар взглянул на каждого из нас по очереди. Смотрел внимательно, долго, а потом сказал:

– Возвращайтесь в город. И не беспокойтесь – я все успею. Мое время еще не кончилось.

Темнота рассыпалась шквалом искр, обдала нас жаром, отняла дыханье на миг. И погасла – Мельтиар исчез, мы остались на крыше машины втроем. Я все еще слышала его слова, они не смолкали, опутывали сердце ледяными нитями.

Время… еще не кончилось?