Предвестники Мельтиара

— Остаться с тобой?.. — переспросил я и понял, о чем он говорит.

Тин кивнул.

— Я не могу плыть на Королевский остров. Там же всадники, а я изгнанник. Я уже сражался с демонами один, я останусь и буду сражаться дальше.

Я остановился и закрыл глаза. Руки привычно нырнули в карманы куртки, но сигарет не было. Мне так нужен был желтый дым, хотя бы одна затяжка. Но его не было.

— Так не пойдет, — сказал я. — Ты поплывешь с нами, и тебя простят. Я вывел короля из столицы, он меня послушает, я поручусь за тебя. Ты спас мне жизнь.

— Ты тоже спас мне жизнь, — возразил Тин.

Я вскинул руку, отдернул рукав куртки. Браслет на запястье тихо пел, ему не мешали ни моя усталость, ни пепельный шелест силы Тина.

— Зато я забрал твои крылья, — сказал я. Аник была права, я сошел с ума, я брежу. — Так что я тебе еще должен. А когда привезешь парус, буду должен еще больше.

— О. — Тин взглянул на меня так, словно я сказал что-то осмысленное и важное, и засмеялся. — Я понимаю. Хорошо.

38

Отсюда было слышно море. Тенью опасности оно звучало на грани слуха, проникало сквозь солнечный свет, сквозь гул голосов, сквозь радость, — такую яркую, что воздух искрился от нее и чужие чувства были неотличимы от своих.

Амира держала меня за руку, Рэгиль был рядом с ней, крылатые воины стояли вокруг нас, и дальше, позади них — тысячи младших звезд. Холмы — где зеленые, где обожженные нашим прилетом — стали черными от воинов города, пестрыми — от скрытых, не успевших сменить обличье. Земля и небо сияли нашей силой, силой Мельтиара, силой победы, — сияли так оглушительно и ярко, что даже голос моря стал сейчас далеким, едва слышным.

Темнота полыхнула в небе, обрушилась словно смерч, — и Мельтиар появился впереди, на крыше нашей машины. За его спиной раскинулось небо, прозрачное, полное солнца, он был черной молнией в этой синеве. Ветер рвал его волосы, они взлетали словно потоки тьмы.

Он вскинул руку, и холмы взорвались криками, тысячами голосов. Восторг захлестнул меня, расколол сердце, ни мысли, ни чувства уже не могли удержаться в нем. Мой голос звенел, звучал вместе со всеми. Мы были сейчас одним чувством, одной мыслью, одной победой.

Идите ко мне!

Голос Мельтиара вспыхнул в крови, и, повинуясь ему, крылья ударили по воздуху. Ветер пронесся мимо, полный криков и солнца, швырнул меня к машине. Амира и Рэгиль взлетели следом, — и мы опустились позади Мельтиара, три самых ярких звезды его победы.

Я взглянула вниз, на бескрайние войска, бушующий темный простор. Солнце сверкало на обнаженных клинках, сила кружилась, переполняла нас, мы были звездным небом, сияющим в полдень.

Мельтиар снова поднял руку, и холмы смолкли.

Я взглянула на него, и уже не могла отвести глаз.

— Это ваша победа! — крикнул Мельтиар. Его слова рассекли воздух и мысли — каждый предвестник Мельтиара слышал их сейчас, здесь, в городе, во всех концах мира. — Это ваша земля! И все, кто жили прежде ради этого дня, и все, кто погибли сражаясь — все они здесь, они с нами! Наш мир свободен!

Земля и небо, воздух и люди, оружие и машины, — все вспыхнуло восторгом, таким ярким, что я потеряла голос, потеряла дыхание.

Я забыла обо всем, я была счастлива.

Казалось время изменило ход — и я не заметила, как солнце опустилось к западу, ветер стал холоднее и удлинились тени. Машины взлетали, разворачивались, — в город и на восток, вдоль побережья и вглубь мира. Мы победили, враг разбит, но ни один захватчик не останется на нашей земле, не спрячется среди руин или в лесу, — всех их ждет море или смерть.

Крылья медленно закрылись, прижались к спине. Я опустила меч в ножны — и не смогла вспомнить, как доставала его. Горло горело от победных криков, дыхание было рваным от восторга. Но радость уже стала спокойной, опустилась вглубь сердца, и мысли вернулись.

Мы все еще стояли на крыше машины. Солнце багровыми отблесками вплеталось в волосы Мельтиара, отражалось в наших доспехах. И сияло в глазах Амиры, — ее крылья дрожали, она плакала, беззвучно, глядя вверх. Ее радость была такой пронзительной и острой, что я чувствовала, — еще миг и я разрыдаюсь вместе с ней.

— О, Амира. — Мельтиар наклонился, стер ее слезы. — Не плачь.

— Я так счастлива! — Амира обняла его, ее голос стал едва различимым всхлипом. — Я никогда в жизни не была так счастлива!

Самый счастливый день в жизни, — это так, и я хотела сказать об этом вместе с Амирой, но воспоминания уже вернулись ко мне, мысли вернулись.

Это самый счастливый день, мы победили, мы сияли так ярко и Мельтиар с нами.

Но нас трое.

Вчера на побережье прилетела машина из города, привезла предвестника Эркинара. Одетый в белое, он казался бледным и хрупким вдали от зеркал и каменных сводов.

«Лаэнар уплыл, — сказал он. — Мы увидели его, он уже на Королевском острове».

«Уплыл? — повторил Мельтиар. Я была уверена — сейчас он ударит пророка или убьет. Но он только сказал: — Но вы показали мне время и место, здесь, а не за морем!»

«Он будет здесь», — кивнул пророк.

«Я должен увидеть Эркинара», — сказал Мельтиар и исчез в вихре темноты.