Предвиденные происшествия с бессмертными

— Да там была всего лишь небольшая царапина. Такие мелочи не должны мешать выпуску газеты. Почему не работает станок? — Как раз в эту секунду гудение механизма возобновилось, отчего все здание завибрировало. — Каким… — начал было Бэнкрофт.

— Неважно, — перебила его Ханна, заметив благодушную улыбку Мэнни, которая, похоже, служила основным выражением его лица, а затем повернулась к начальнику. — Главное, что печать идет своим ходом. Так что можете просто успокоиться, хорошо?

— Успокоиться? — Бэнкрофт повысил голос, который теперь сочился ядом, и всплеснул руками. — Успокоиться?! Да, давайте все успокоимся и пойдем по домам, ведь мы проделали такую отличную работу. Подумаешь, на нас напал сверхъестественный монстр! И при этом никто, ни один из сотрудников так называемой газеты не сообразил его сфотографировать! Серьезно, есть ли у кого-то в этом проклятом здании хоть капля профессионализма?

Ханна почувствовала, что внутри что-то оборвалось. Все, с нее достаточно!

— Да когда вы уже заткнетесь? Вечно мелете языком невесть что и оскорбляете всех вокруг! Да все здесь едва жизнь не положили, чтобы выпустить этот номер, а бедный Саймон сделал это буквально. Окса арестовали, Реджи в больнице, а остальные только что подверглись нападению оборотня! Настоящего, черт его дери, оборотня! Монстр, которого вообще не должно существовать, едва не убил нас всех. Если бы не Мэнни и его… — Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. — В общем, ради всеобщего душевного равновесия, вы можете хоть на пять минут перестать вести себя как обычно?

— С меня хватит. Вы все уволены.

Бэнкрофт едва успел уклониться, когда Ханна схватила со стойки вазу и швырнула в него. Она врезалась в косяк двери, ведущей на лестницу, и разбилась на мелкие осколки. Едва не вошедшая женщина благоразумно скрылась, чтобы избежать попадания на пальто брызг и цветов, но вскоре снова появилась в приемной и принялась спокойно снимать кожаные перчатки.

— Простите, я выбрала неудачное время для визита? — с ироничной улыбкой поинтересовалась незнакомка.

В воздухе повисло напряженное молчание. Первой его нарушила Грейс:

— Ханна, познакомься, это миссис Харнфорт.

Сатана такое не слушает

Дуги Рид, 28 лет, из Глазго, самопровозглашенный наместник Сатаны в нашем плане бытия, выпустил пресс-релиз с разъяснением, что, несмотря на поклонение многочисленных музыкантов хеви-метал-групп его господину, тот, в свою очередь, очень любит слушать песни ирландской исполнительницы Энии. Дуги сообщает: «Самое большое заблуждение в отношении Темного Властелина — славься он во веки веков! — заключается в том, что люди считают его поклонником метал-музыки. На самом же деле он довольно спокойный парень и после тяжелого дня, проведенного за пытками душ в аду, предпочитает просто расслабиться и насладиться бокалом хорошего мерло, слушая альбом Watermark».

Глава 38

Миссис Харнфорт тихо сидела и внимательно читала новый номер «Странных времен», который только что сошел с конвейера и был горячим в буквальном смысле слова. Ханну удивило, что свежеотпечатанная газета оказалась теплой на ощупь. Хотя, учитывая события этого дня, не исключалась и возможность того, что их станок работал совсем не так, как обычный.

Владелица «Странных времен» производила неизгладимое впечатление, особенно при внимательном рассмотрении. Она впорхнула в приемную, извинилась за поздний визит и светским тоном попросила присоединиться к приватной беседе Бэнкрофта и Ханны. Откуда миссис Харнфорт вообще узнала, что они оба окажутся здесь в этот час? Или имя новой сотрудницы, если уж на то пошло.

Импозантной женщине можно было дать около шестидесяти пяти — семидесяти лет, но худощавое телосложение и элегантный стиль в одежде придавали ей куда более моложавый вид. Короткие, светло-фиолетового оттенка волосы, как ни удивительно, чрезвычайно шли владелице газеты и производили впечатление не унылой старушечьей прически, а изысканной и даже слегка бунтарской экстравагантности. Сама миссис Харнфорт двигалась с небрежной грацией и излучала спокойную, но отчетливую властность. Видимо, с такими манерами необходимо родиться.