Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

«В год от Рождества Христова 1283, в то время, когда от начала войны с народом пруссов протекло 53 года и все народы в упомянутой земле были побеждены и уничтожены, так что не уцелело ни одного, который бы смиренно не склонил выю свою пред священной Римской церковью, вышеупомянутые братья дома Тевтонского начали войну с тем народом, могучим и упрямым в сражениях, который был ближайшим к земле Прусской и жил за рекой Мемель (Неман) в земле Литовской» (61, с. 138).

И снова Генрих Латвийский:

«Литвины, превосходящие другие народы быстротой и жестокостью» (5, с. 219).

«Бежали и русские по лесам и деревням пред лицом даже немногих литвинов, как бегут зайцы пред охотником и были ливы и лэтты кормом и пищей литвинов» (5, с. 126).

«Литвины убивали мужчин; брали их имущество, женщин и детей и скот уводили с собой» (5, с. 160).

«Трубя в длинные свои трубы, они (литвины) садились на борзых лесных коней и как лютые звери стремились на добычу… Не хотели биться стеною: рассыпаясь во все стороны, пускали стрелы издали, метали дротики, исчезали и снова являлись» (23, с. 389).

Итак, авторы немецких хроник сообщают, что в XII–XIV веках основным занятием литвинов являлось ограбление своих соседей. Следовательно, в материальном плане они были сравнительно богаты. Однако археологические исследования «восточнолитовских» курганов, где якобы захоронены летописные литвины, показали, что они самые бедные среди захоронений данного ареала (85).

Этот научно установленный факт подтверждает наш тезис, что речь идет о разных этносах. В «восточнолитовских» курганах похоронены жамойты (или аукштайты, если пользоваться терминологией ученых Летувы), а не летописные литвины. Но от кого, в таком случае, произошли последние? От ятвягов? От пруссов? Или в результате смешения нескольких племен?

2. Кто такие ятвяги?

Беларуский историк-археолог Ярослав Зверуго пишет:

«Ятвяги (судовы, судины) — группа западно-балтских племен, которые в 1-м — начале 2-го тыс. н. э. жили на территории между Неманом на востоке и рекой Нарев, Большими Мазурскими озерами на западе.

Исследователи А. Каминский. Е. Антоневич, Г. Ловмяньский, Ф. Д. Гуревич территорию ятвягов ограничивают районом Сувалок и ближайшими к ним землями. Ю. Кухаренко, В. Седов и другие включают в состав ятвяжской территории Подляшье, Брестскую землю и часть Верхнего Понемонья.

К 983 году относится первое сообщение о военном походе киевского князя Владимира на ятвяжские земли. Последние сообщения о ятвягах в русских (киевских) летописях датируются серединой XIII века, в польских хрониках — XVI веком. Основные археологические памятники, которые связаны с ятвягами — каменные курганы и каменные могилы» (94, том 4, с. 43; том 6—II, с. 312).

Киевские летописи упоминают ятвягов с X века. Так, среди послов Киевского княжества в Византию под 944 годом упомянут «Ятвяг Гунарев» (62, том I, с. 34). Правда, согласно последним исследованиям, в этом конкретном случае Ятвяг — не имя собственное, а этноним, использованный в качестве имени, и был он послом не от киевского князя Ярополка Святославича, а от русинского князя Гунаря (63).