Предыстория беларусов с древнейших времен до XIІI века.

«Каменные курганы и могилы Верхнего Понеманья и Среднего Побужья XI–XIV веков нельзя относить безоговорочно к ятвяжским. Можно говорить только, что эти памятники по происхождению являются ятвяжскими, а оставлены могли быть и ятвяжским населением, кое-где островками, сохранившимися на этой террритории и славянизированными потомками ятвягов, и, что не исключено, славянским населением, воспринявшим ятвяжский погребальный обряд в силу тесного контакта с остатками коренного населения» (89, с. 414).

«Керамика X–XII вв. ятвягов Верхнего Понеманья и Среднего Побужья изготовлена с использованием гончарного круга. Она украшена рифлением, широкими полосами и насечками. Погребальный инвентарь женских захоронений состоит из перстнеобразных височных колец с заходящими концами, немногочисленных трехбусичных височных колец, браслетов и перстней восточнославянских типов» (89, с. 414).

По нашему мнению, заявления ряда ученых о массовом переселении славян на беларуские земли и «освоении» ими этой территории некорректны. В действительности сюда систематически проникали небольшие группы носителей славянского языка, которые генетически и антропологически принадлежали к разным этносам. Но они приносили с собой более прогрессивные приемы ведения хозяйства и более совершенные орудия труда, нежели те, которым обладало местное население. Поэтому последнее перенимало от них эти приемы и орудия, равно как и язык. Вот этот процесс и был пресловутой «славянизацией».

Почти то же самое, только другими словами, утверждал российский археолог Валентин Седов (1924–2004):

«Население Среднего Побужья и Верхнего Понеманья не может быть отнесено к дреговичскому. Наличие здесь большого числа своеобразных каменных курганов свидетельствует о том, что основным ядром населения этих областей были ятвяги, к XI–XIII вв. в значительной степени подвергшиеся культурному влиянию и славянизации. Славянские колонисты направлялись в земли ятвягов с трех сторон. В области Верхнего Понеманья первыми славянскими поселенцами были кривичи, в Берестейскую волость значительный приток славянского населения шел с Волыни. В освоении того и другого района приняли участие и дреговичи» (71, с. 81).

Как уже сказано выше, очень важным основанием для идентификации захоронений служит обряд погребений.

В. А. Шукевич отмечал, что в древней земле ятвягов (в Сувалкии) имеются погребения, похожие на те, которые есть в Понеманье. Он очертил регион распространения таких могильников и указал, что на западе он находится в пределах современной Польши, на севере занимает пространство всей южной части нынешней Летувы (в отдельных местах — севернее Вильни); на востоке переходит за линию Березины Днепровской (26, с. 16).

«Основная масса погребений в каменных курганах — безурновые. В Сувалкии урновые захоронения встречаются чаще, но в целом тоже составляют незначительный процент» (89, с. 416).

Помимо сходства, между каменными могилами Сувалкии и Понеманья имеются существенные различия. Так, в Сувалкии стены и дно могил обкладывали камнями, что не было известно на территории будущей Беларуси (см. 26).